Введение

Система каналов и судоходных путей в районе Великих озёр

Водный путь Великих озёр (GLW) — это система естественных каналов и искусственных шлюзов и каналов, обеспечивающих судоходство между Великими озёрами Северной Америки. Хотя все озёра естественным образом соединены между собой, на протяжении веков водное сообщение между ними затруднялось такими препятствиями, как Ниагарский водопад и пороги реки Сент-Мэрис. К его основным инженерным сооружениям относятся Уэллендский канал между озёрами Онтарио и Эри, а также шлюзы Су между озёрами Гурон и Супериор. Для обеспечения судоходства были проложены судоходные каналы в реках Сент-Мэрис, Детройт, озере Сент-Клэр и реке Сент-Клэр между озёрами Гурон и Эри. Обычно один или несколько ледоколов Береговой охраны США помогают поддерживать открытым водный путь в течение части осени и ранней зимы, хотя после этого судоходство обычно прекращается на два-три месяца. С помощью судоходного канала Святого Лаврентия осуществляется навигация от GLW до Атлантического океана, а водный путь Иллинойса обеспечивает коммерческое судоходство до реки Миссисипи и Мексиканского залива. Управление Водным путем Великих озёр осуществляется совместно правительствами Канады и Соединенных Штатов.

Описание

Водный путь обеспечивает проход от Атлантического океана до внутреннего порта Дулут на озере Верхнее, а также до Чикаго на озере Мичиган. Перепад высот от озера Верхнего до уровня моря составляет 601 фут (183 м). Вместе с судоходным каналом Святого Лаврентия, этот водный путь позволяет как океанским судам, так и озерным грузовым судам, перевозящим руду, зерно и уголь, перемещаться от соленого устья системы в ее отдаленные внутренние районы. Водный путь имеет более крупные шлюзы и большую глубину, чем нижний судоходный канал, что ограничивает проход крупных грузовых судов четырьмя озерами выше по течению от Уэлландского канала и озера Онтарио, а также аналогично ограничивает проход за пределы Сент-Ламбера, Квебек, для более крупных океанских судов. Эти два водных пути часто объединяют и называют просто "Судоходным каналом Святого Лаврентия", поскольку Великие озера вместе с рекой Святого Лаврентия образуют единый судоходный бассейн пресной воды, соединяющий Атлантический океан с континентальной частью страны. К основным портам на водном пути Великих озер относятся Дулут-Супериор, Чикаго, Детройт, Толедо, Кливленд, Два Порта, Гамильтон и Тундэр-Бей. Судоходные каналы разделяют суда, идущие вверх, от судов, идущих вниз. Направление вверх по течению – от реки Святого Лаврентия (на запад или на север, за исключением озера Мичиган, где вверх по течению – на юг). Каналы в узких местах обозначены навигационными буями, а на иностранных судах требуется присутствие пилотов. Малые суда могут использовать или пересекать судоходные каналы, но большие суда с ограниченной маневренностью имеют преимущество в движении.

Карта

Карта Великих озёр Северной Америки и судоходного канала Святого Лаврентия 1959 года, показывающая всю его протяжённость от залива Святого Лаврентия на востоке до западной оконечности у озера Верхнее.