Сумма нашего недовольства: Почему числа делают нас иррациональными.

Введение

Сумма нашего недовольства – документальная книга Дэвида Бойла. Она была опубликована компанией Texere в 2001 году. Слоган и основная тема книги – "Почему числа заставляют нас поступать нерационально".

Предпосылка

Основная идея автора заключается в том, что человечество стремилось улучшить качество жизни и обрести счастье, используя числа для количественной оценки всё большего числа явлений. И хотя это принесло определенные плоды, это также привело к упрощению и обеднению восприятия реальности, поскольку попытки свести всё к цифрам часто оказывались неэффективными. Это противоречие очень напоминает то, что описано в классической работе «Две культуры и научная революция» К. П. Сноу.

Синопсис

Первая глава называется "Краткая история счета". В ней описывается эволюция понимания чисел – от их сакрального статуса в древности до современного прагматизма. Глава начинается в 1904 году в Берлине с истории о коне по имени Clever Hans (Умный Ганс), который, к облегчению всех, был доказан психологом Оскаром Пфунгстом неспособным к счету. Это соответствовало более раннему мнению Николая Кузанского, кардинала и пионера количественного анализа, о том, что счет – это то, что отличает человека от животных. Затем Бойл подробно рассматривает историю счета, начиная с времен, когда числа считались божественными и были прерогативой священников-бухгалтеров Ассирийской империи, и далее – с Пифагора и древних греков, веривших, что числа отражают гармонию природы. Согласно легенде, Пифагор мог учиться у магов и испытать их влияние после пленения в Вавилоне. Даже такой поздний, практичный и научный математик, как Генрих Герц, соглашался с этой естественной значимостью чисел. Далее Бойл обращается к средневековому увлечению и одержимости часами, которые, как полагают, были изобретены монахом Гербертом Орильякским. Длинная и увлекательная история абака также неоднократно встречается в истории счета. Изобретение Лукой Пачиоли двойной бухгалтерии приблизило нас к современной ситуации, когда числа используются для измерения всего. Следующие главы рассказывают о различных исторических личностях и их связи с концепцией книги. Это интересные истории, многие из которых фокусируются на непредвиденных последствиях идей их создателей, в частности, Томаса Мальтуса и Джона Мейнарда Кейнса, которые стали известны как измерители, хотя на самом деле больше интересовались не поддающимися измерению концепциями. Все начинается с эксцентричного Джереми Бентама, пытавшегося измерить счастье, затем переходит к его утилитарным последователям Джону Стюарту Миллю и Томасу Мальтусу. Одной из проблем счета, ставшей очевидной в эту эпоху, было отсутствие решений или установления причинно-следственных связей, лишь данные. Далее он описывает политическое движение за повышение самооценки, начатое калифорнийским политиком Джоном Васкончеллосом в консультации с его другом Джеком Кенфилдом, автором популярной книги по саморазвитию "Chicken Soup for the Soul" (Куриный бульон для души). Многие идеи Васкончеллоса пришли из Института Эсален в горах недалеко от Биг-Сура, где была популяризирована теория иерархии потребностей Авраама Маслоу. Затем Бойл рассказывает интересную историю Фредерика Уинслоу Тейлора и его научного управления, основанного на строгом использовании цифр. Затем он рассматривает увлечение этическим инвестированием – попытку измерять не только цифрами, которая сама становится жертвой иррациональности счета. Далее следует история экономиста Джона Мейнарда Кейнса. В главе "Новые показатели" описываются попытки заменить ВВП более широкими показателями, такими как Индекс устойчивого экономического благосостояния (ISEW), который пытается учитывать все экологические издержки. Этот индекс был популяризирован в статье 1994 года в журнале The Atlantic Monthly Клиффордом Коббом, основателем аналитического центра "Redefining Progress" (Переосмысление прогресса). Книга Хейзел Хендерсон 1981 года "Политика солнечной эры" послужила толчком к созданию Индекса загрязнения воздуха, одного из множества показателей качества жизни, которые сейчас активно развиваются. Интересно, что такие показатели часто наиболее значимы, если они создаются и определяются людьми, которым они важны. В следующей главе рассказывается история Эдгара С. Кана, который придумал концепцию "временных долларов" как результат его борьбы со сторонниками анализа "затраты-выгода", но, что более важно, из его желания дать людям почувствовать себя ценными. Первые проекты "временных долларов" начались в 1987 году при поддержке гранта Фонда Роберта Вуда Джонсона. Книга заканчивается главой под названием "Итог". Бойл подводит итог тому, как стремление измерить все (ранее известное как пантометрия, но сейчас настолько распространенное, что само слово устарело) может лишить нас человечности. Измерение необходимо, но также важны интуиция и повествование, которые часто могут выразить мысли лучше, чем цифры. Он считает, что мы должны попытаться преодолеть разрыв между восточным и западным взглядами на числа, которые находятся в конфликте со времен Пифагора. Он заканчивает уместной цитатой принца Чарльза из его обращения в тысячелетию на BBC. Главный вывод Бойла заключается в том, что измерение само по себе ничего не улучшает.

The first chapter is entitled "A Short History of Counting". It describes the progression of numbers from being considered divine in early history to their present day pragmatism. It opens in 1904 Berlin with the story of a counting horse named Clever Hans, who was, to the relief of all, proved by psychologist Oskar Pfungst to not really be able to count. This fit in with the earlier opinion of Nicholas of Cusa, a cardinal who was a pioneer of quantification, that counting is what separates man from animals. Boyle then covers the history of counting in detail, starting with when numbers were considered to be divine and were the exclusive domain of the accountant priests of the Assyrian Empire, then going on to Pythagoras and the Ancient Greeks who believed numbers represented the harmony of nature. Legend has it that Pythagoras may have studied with the Magi and been influenced by them after having been held captive in Babylon. Even a later practical and scientific mathematician such as Heinrich Hertz agreed with this natural significance of numbers. Boyle then goes to the medieval fascination and obsession with clocks that are thought to have possibly been invented by Gerbert of Aurillac, a monk. The long and fascinating history of the abacus also turns up time and time again in counting history. Luca Pacioli's invention of double entry accounting further brought us to the present day situation of numbers being used to measure everything. The next chapters tell the stories of various historical figures and how they relate to the book's concept. They are all good stories; many of them focus on the unintended consequences of the ideas of their creators, specifically Thomas Malthus and John Maynard Keynes, who have both become known as measurers, but were really more interested in unmeasurable concepts. It all starts with eccentric Jeremy Bentham who tried to measure happiness, then progresses to his utilitarian followers John Stuart Mill and Thomas Malthus. One problem with counting that became evident from this era was that it gave no solutions or causality, just data. Next he describes the political self esteem movement started by California politician John Vasconcellos in consultation with his friend Jack Canfield, author of the popular self esteem self help book Chicken Soup for the Soul. A lot of Vasconcellous' ideas came from the Esalen Institute in the mountains near Big Sur, where Abraham Maslow's hierarchy of human needs theory was popularized. Boyle then tells the interesting story of Frederick Winslow Taylor and his extremely number oriented scientific management. He then covers the ethical investing fad, an attempt to measure by more than numbers that itself falls victim to counting irrationality. Next is the story of economist John Maynard Keynes. The chapter on "New Indicators" describes attempts to replace GNP with broader measures such as the Index of Sustainable Economic Welfare (ISEW) that attempt to account for full environmental costs. That index was popularized in a 1994 article in The Atlantic Monthly by Clifford Cobb about his new Redefining Progress think tank. Hazel Henderson's 1981 book Politics for the Solar Age was responsible for sparking the creation of the Air Pollution Index, one of many quality of life measurements that are now proliferating. An interesting point is that such measurements are often most meaningful if created and made by the people who care about them. The next chapter covers the story of Edgar S. Cahn who came up with the time dollar as an outgrowth of his battles with proponents of cost–benefit analysis but more importantly from his desire to make people feel valuable. The initial time dollar projects began in 1987 with a grant from the Robert Wood Johnson Foundation. The book ends with a chapter named "The bottom line". Boyle summarizes how the practice of trying to measure everything (which used to go by the name pantometry but is now so common that the word has fallen out of use) can rob us of our humanity. Measuring is very necessary, but so is intuition and storytelling, which can often express points much better than numbers can. He thinks we should try to bridge the gap between the eastern and western view of numbers, which have been in conflict since Pythagoras. He ends with a relevant quote from Prince Charles from his millennium broadcast on the BBC. Boyle's bottom line is that measuring does not in itself improve anything.