Введение

Бригадир Манли Ангелл Джеймс (12 июля 1896 – 23 сентября 1975) – офицер британской армии, удостоенный Креста Виктории, высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которую могут получить военнослужащие британских и стран Содружества войск.

Ранние годы

Манли Ангелл Джеймс родился в Одихеме, графство Хэмпшир, 12 июля 1896 года, сыном доктора Джона Ангелла Джеймса и Эмили Кормель Джеймс, и был вторым из четырех детей. Ему было поручено командование ротой «А», и он вновь получил ранение, на этот раз от осколков снаряда. В апреле его снова отметили в донесениях. Вернувшись на фронт, он сражался в битве при Мессине в июне 1917 года, где был легко ранен и награжден Военным крестом (MC) за участие в захвате позиции, известной как «Ферма Друидов». Компания Джеймса была особо отмечена командующим генералом 19-й дивизии (GOC), генерал-майором Томом Бриджесом, который издал специальный приказ, наградив роту «А» знаком отличия, который позволялось носить на правом рукаве каждому члену компании Джеймса. В цитате к его MC говорится:

Немецкая армия начала весеннее наступление в марте 1918 года с целью отрезать британские экспедиционные силы (BEF), развернутые главным образом в северной Бельгии, от французской армии на юге. Намерением Германии было добиться победы на Западном фронте до того, как Соединенные Штаты (вступившие в войну в апреле 1917 года) смогут развернуть значительные силы на Западном фронте, тем самым сделав победу Германии практически невозможной перед подавляющими ресурсами Соединенных Штатов.

Акция "Крест Виктории"

21 марта 1918 года, близ Велю-Вуд во Франции, Джеймс повёл свою роту вперёд, захватив 27 пленных и два пулемёта. Несмотря на ранение, он отказался покинуть свою роту и в течение следующего дня отразил три вражеские атаки. Через два дня, когда противник прорвал оборону, он оказал упорное сопротивление. Его рота нанесла противнику значительные потери и выиграла ценное время для отвода артиллерии. После того как он держался до последнего, чтобы бригада могла отойти, он возглавил свою роту в локальной контратаке, где был ранен вновь. В последний раз его видели, когда он в одиночку вел огонь из пулемёта, был ранен в третий раз и в конечном итоге взят в плен. Рота Джеймса понесла семидесятипятипроцентные потери в наступлении, и многие полагали, что он погиб в бою. В мае, находясь в лагере военнопленных, он сумел отправить отцу открытку, в которой сообщал, что был ранен в шею, плечо, челюсть и живот. Он был освобожден вскоре после подписания перемирия с Германией в ноябре и прибыл в Англию 25 декабря 1918 года.

Между войнами

Джеймс был удостоен награды от короля Георга V в Букингемском дворце 22 февраля 1919 года. Позже он был демобилизован и несколько лет играл за регбийный клуб «Клифтон», прежде чем получить постоянную комиссию в регулярной армии в звании лейтенанта в Глостерширском полку 10 декабря 1920 года (со стажем, датированным 1 июля 1917 года). Джеймс был одним из всего двух офицеров Глостерширского полка, получивших военную комиссию, которым было присвоено звание в регулярной армии. 27 мая 1925 года Джеймс был произведен в капитаны, а затем служил адъютантом 1-го батальона Глостерширского полка с 12 декабря 1925 года по 14 декабря 1928 года. В 1926 году он обручился с мисс Норин Купер, женился на ней два года спустя, и у них родился единственный ребенок, сын Питер, в декабре 1930 года. Джеймс служил в батальоне в Египте с 1928 по 1930 год, после чего вернулся в полковой центр в Бристоле, а с 1930 по 1931 год учился в Командно-штабном колледже в Камберли, где среди его многочисленных сокурсников были Майлз Демпси, Джеймс Стил, Джордж Саймс, Джордж Хопкинсон, Уильям Готт, Джон Николс и Морис Чилтон, все из которых впоследствии достигли звания генерала во время следующей войны. В 1933 году Джеймс вернулся в 1-й батальон Глостерширского полка в качестве командира роты, а с ноября 1934 года по декабрь 1936 года был офицером Генерального штаба (ГШ) в Западном командовании. Он сменил Джона Николса, своего однокурсника в Камберли, на должности бригадного майора 13-й пехотной бригады. Бригадой командовал бригадир Джон Пристман, которого в сентябре 1938 года сменил бригадир Рид Годвин Остин. Бригада дислоцировалась в Палестине во время арабского восстания, после чего вернулась в Англию, где вошла в состав 5-й пехотной дивизии, находившейся в подчинении Северного командования. Джеймс занимал эту должность до января 1939 года. 1 июля 1938 года он был произведен в подполковники по особовому списку, а 10 января 1939 года перешел из Глостерширского полка в Королевский Суссекский полк, получив там звание подполковника и в тот же день став командующим 2-м батальоном Королевского Суссекского полка. Батальон в то время дислоцировался в Белфасте, Северная Ирландия, выполняя задачи по обеспечению внутренней безопасности.

Вторая мировая война

В начале Второй мировой войны, в сентябре 1939 года, его батальон был отправлен в Англию, где он вошел в состав 133-й пехотной бригады 44-й (Домашних графств) пехотной дивизии – формирования Территориальной армии (ТА), готовившегося к отправке во Францию. 21 марта 1940 года он сложил с себя обязанности командира батальона, а на следующий день был произведен в исполняющие обязанности полковника. В августе 1942 года 43-я дивизия, теперь под командованием генерал-майора Айвора Томаса, была реорганизована в «смешанную» дивизию, и 128-я бригада перешла в состав 46-й пехотной дивизии генерал-майора Гарольда Фримана Эттвуда. После нескольких месяцев тренировок в условиях пустынной войны Джеймс возглавил бригаду в Северную Африку в середине января 1943 года, где она с отличием сражалась на протяжении всей Тунисской кампании до её завершения в середине мая, за что Джеймс был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO). 1 марта 1951 года он вышел в отставку с военной службы. Он умер в Вестбери-он-Трим в возрасте 79 лет 23 сентября 1975 года и был кремирован на кладбище Канфорд. Его Георгиевский крест (VC) экспонируется в галерее лорда Эшкрофта Имперского военного музея в Лондоне.