Томас Деррик: Герой Саттельберга и кавалер Викторианского креста

Введение

Томас Кэрри "Дайвер" Деррик (20 марта 1914 – 24 мая 1945) – австралийский солдат, кавалер Креста Виктории, высшей награды за храбрость "перед лицом врага", которой удостаиваются военнослужащие вооружённых сил Великобритании и стран Содружества. В ноябре 1943 года, во время Второй мировой войны, Деррик был награждён Крестом Виктории за штурм сильно укреплённой японской позиции в Саттельберге (Новая Гвинея). В ходе боя он поднялся по скальному обрыву под плотным огнём и подавил семь пулеметных точек, после чего возглавил свой взвод в атаке, уничтожившей ещё три. Родившийся в пригороде Аделаиды Мединди, Деррик бросил школу в четырнадцать лет и устроился на работу в пекарню. С ухудшением положения во время Великой депрессии он потерял работу и переехал в Берри, где работал на фруктовой ферме, прежде чем жениться в 1939 году. В июле 1941 года Деррик вступил во Второй Австралийский Имперский корпус, присоединившись к 2/48-му батальону. Он был направлен на Ближний Восток, где участвовал в обороне Тобрука, был представлен к Военной медали и получил звание капрала. Позже, в Эль-Аламейне, Деррик был награждён Медалью за выдающиеся заслуги за уничтожение трёх немецких пулеметных точек, двух танков и захват ста пленных. Деррик вернулся в Австралию со своим батальоном в феврале 1943 года, а затем был переведён в Юго-Западный Тихоокеанский театр военных действий, где сражался в битве за Лаэ. Вернувшись в Австралию в феврале следующего года, он был направлен в учебное подразделение для подготовки офицеров, получив в ноябре 1944 года звание лейтенанта. В апреле 1945 года его батальон был отправлен на тихоокеанский остров Моротай – пункт сбора союзников для вторжения на Филиппины. В следующем месяце, в ходе ожесточённых боёв за сильно укреплённый холм Фреда на острове Таракан, Деррик был ранен пятью пулями из японского пулемёта. Он скончался от ран 24 мая 1945 года.

Ранние годы

Деррик родился 20 марта 1914 года в роддоме МакБрайд в пригороде Аделаиды Мединди, Южная Австралия, в семье Дэвида Деррика, рабочего из Ирландии, и его австралийской жены Ады (урождённой Уиткомб). Семья Дерриков была бедна, и Том часто ходил босиком в школу на Стурт-стрит, а затем в школу на полуострове Ле-Февр. В 1928 году, в четырнадцатилетнем возрасте, Деррик бросил школу и устроился на работу в пекарню. К тому времени у него проявился большой интерес к спорту, особенно к крикету, австралийскому футболу, боксу и плаванию; его ныряние в реке Порт принесло ему прозвище "Дайвер". С наступлением Великой депрессии Деррик перебивался случайными заработками – ремонтом велосипедов и продажей газет – чтобы дополнить свою работу пекарем. Когда в 1931 году депрессия усугубилась, Деррик потерял работу в пекарне и вместе с друзьями отправился на велосипедах в город Берри, расположенный примерно в [указать расстояние], в поисках работы. Найти работу в Берри было непросто, и Деррик с двумя друзьями следующие несколько месяцев жили в палатке на берегу реки Мюррей. Когда в том году открылась ежегодная Королевская Аделаидская выставка, Деррик пошел в боксёрский павильон, чтобы принять вызов продержаться три раунда с бывшим чемпионом Австралии в лёгком весе. Хотя во втором раунде его сбили с ног, он тут же поднялся и выиграл пари, хотя и заплатил за это синяком под глазом и несколькими ушибленными рёбрами. В конце 1931 года Деррик нашёл работу по сбору фруктов на винограднике в Винки, недалеко от Берри. Позже он перешёл на постоянную работу на фруктовую ферму, где проработал следующие девять лет. 24 июня 1939 года Деррик женился на Кларенс Вайолет "Берил" Лесли – своей "единственной настоящей любви", с которой он познакомился на танцах в Аделаиде семь лет назад – в католической церкви Святого Лаврентия в Северной Аделаиде. Затем он был направлен в 2/48-й батальон, 26-ю бригаду, в качестве рядового. Деррик впервые присоединился к своему подразделению на территории выставочного комплекса Уэйвилл, а затем прошёл базовую подготовку в Вудсайде. Деррик преуспевал в военной жизни, но ему было трудно смириться с дисциплиной. В октябре 2/48-й батальон промаршировал по улицам Аделаиды до железнодорожной станции Митчем перед отправкой на Ближний Восток. Отправление батальона за границу было отложено до 17 ноября, когда подразделение поднялось на борт корабля, который сделал остановку в Перте, где Деррика заключили под стражу на борту за самовольное отсутствие с целью осмотра достопримечательностей. Вскоре он снова попал в неприятности и был обвинен и оштрафован за удар другого солдата, который насмехался над ним из-за этого инцидента.

Derrick was born on 20 March 1914 at the McBride Maternity Hospital in the Adelaide suburb of Medindie, South Australia, to David Derrick, a labourer from Ireland, and his Australian wife, Ada (née Whitcombe). The Derricks were poor, and Tom often walked barefoot to attend Sturt Street Public School and later Le Fevre Peninsula School. In 1928, aged fourteen, Derrick left school and found work in a bakery. By this time, he had developed a keen interest in sports, particularly cricket, Australian Rules Football, boxing and swimming; his diving in the Port River earned him the nickname of "Diver". With the advent of the Great Depression, Derrick scraped a living from odd jobs—such as fixing bicycles and selling newspapers—to supplement his job as a baker. When in 1931, the Depression worsened, Derrick lost his bakery job and, with friends, headed by bicycle for the regional town of Berri, approximately away, in search of work. Jobs in Berri were hard to come by and Derrick and two friends spent the next few months living in a tent on the banks of the Murray River. When the annual Royal Adelaide Show opened that year, Derrick went to the boxing pavilion to accept a challenge of staying upright for three rounds with the ex lightweight champion of Australia. Although he was knocked down in the second round, he immediately got back to his feet and won the bet; albeit at the cost of a black eye, and a few bruised ribs. Eventually, towards the end of 1931, Derrick found work picking fruit at a vineyard in Winkie, a short distance outside Berri. He later moved on to a full time job at a nearby fruit farm, remaining there for the next nine years. On 24 June 1939, Derrick married Clarance Violet "Beryl" Leslie—his "one true love" whom he had met at a dance in Adelaide seven years earlier—at St Laurence's Catholic Church, North Adelaide. and was posted to the 2/48th Battalion, 26th Brigade, as a private. Derrick first joined his unit at the Wayville Showgrounds, before basic training at Woodside. Derrick thrived on military life, but found discipline difficult to accept. In October, the 2/48th Battalion paraded through the streets of Adelaide to Mitcham railway station before its embarkation for the Middle East. The battalion's voyage overseas was postponed until 17 November, when the unit boarded the The ship made a stop at Perth, where Derrick was confined on board for going absent without leave to sightsee. He was soon in more trouble, and was charged and fined for punching another soldier who taunted him over this incident.

Северная Африка

По прибытии в Палестину, 2/48-й батальон разбил лагерь в Эль-Кантаре и начал подготовку к ведению пустынной войны. Для отдыха батальон организовал спортивные соревнования, и Деррик стал известен частыми победами в кроссах и организацией книги с результатами. В марте 1941 года подразделение на поезде и грузовиках прибыло в Александрию, Египет, затем двигалось вдоль североафриканского побережья в Киренаику, Ливия, чтобы присоединиться к 9-й австралийской дивизии. О награждении было объявлено в дополнении к London Gazette 18 февраля 1943 года. 28 июля Деррик был произведен в сержанты, а 3 октября возглавил разведгруппу из шести человек, успешно обнаружив несколько немецких пулеметных позиций и укреплений; эта информация оказалась жизненно важной для предстоящей Второй битвы при Эль-Аламейне. Наступление на Эль-Аламейн началось 23 октября с участием 9-й австралийской дивизии. Двенадцать дней спустя 2/48-й батальон покинул Эль-Аламейн и вернулся в Газу, Палестина.

Австралийское наступление на Саттельберг началось в середине ноября, японцы медленно отступали по крутым склонам. Обе стороны понесли тяжелые потери, и 20 ноября Деррик, который в течение предыдущего месяца исполнял обязанности сержант-майора роты, получил командование 11-м взводом роты B после того, как подразделение «потеряло всех, кроме одного из своих командиров». К 22 ноября 2/23-й и 2/48-й батальоны достигли южных склонов Саттельберга, заняв позиции примерно вблизи вершины. Оползень заблокировал единственную дорогу, поэтому финальный штурм осуществлялся пехотой без поддержки танков. 24 ноября роте B 2/48-го батальона было приказано обойти сильную японскую позицию, расположенную на скальном обрыве, перед атакой на объект в районе поселка Саттельберг. Характер местности означал, что единственный возможный путь пролегал по склону, поросшему кунаем, прямо под скалами. В течение двух часов австралийцы несколько раз пытались подняться по склонам к своей цели, но каждый раз их отбрасывали интенсивным пулеметным огнем и гранатами. К наступлению сумерек достижение цели или даже удержание занятых позиций казалось невозможным, и роте было приказано отступить. В ответ Деррик ответил командиру роты: «Черт с ним, с коммандиром [командующим]. Дайте мне еще двадцать минут, и мы возьмем это место. Скажите ему, что я зажат и не могу выбраться». Продвигаясь вперед со своим взводом, Деррик атаковал японский пост, который сдерживал наступление. Он уничтожил позицию гранатами и приказал своему второму отделению обойти правый фланг. Вскоре это отделение подверглось сильному пулеметному и гранатному огню с шести японских постов. Под шквальным огнем Деррик взбирался по скальному обрыву, держась одной рукой и бросая гранаты в огневые точки другой, как «человек, бросающий мяч в баскетбольное кольцо». Поднявшись выше по обрыву и оказавшись на виду у японцев, Деррик продолжал атаковать посты гранатами, а затем открыл точный огонь из винтовки. В течение двадцати минут он достиг вершины и очистил семь постов, в то время как деморализованные японские защитники бежали со своих позиций в здания Саттельберга. Затем Деррик вернулся к своему взводу, где собрал первое и третье отделения для подготовки к штурму трех оставшихся пулеметных постов в этом районе. Атакуя посты, Деррик лично четыре раза бросался вперед и бросал свои гранаты на расстоянии около , прежде чем все три были подавлены. Взвод Деррика удерживал свои позиции в ту ночь, а затем 2/48-й батальон без сопротивления занял Саттельберг на следующее утро. Командир батальона настоял на том, чтобы Деррик лично поднял австралийский флаг над городом; флаг был поднят в 10:00 25 ноября 1943 года. Финальный штурм Саттельберга стал известен в 2/48-м батальоне как «Шоу Деррика». Хотя он уже был знаменитостью в 9-й дивизии, эта операция привлекла к нему широкое общественное внимание.

The Australian attack on Sattelberg began in mid November, the Japanese slowly giving ground and withdrawing back up the precipitous slopes. Each side suffered heavy casualties, and on 20 November, Derrick—who had been acting as company sergeant major for the previous month—was given command of B Company's 11 platoon after the unit had "lost all but one of their leaders". By 22 November, the 2/23rd and 2/48th Battalions had reached the southern slopes of Sattelberg, holding a position approximately from the summit. A landslide had blocked the only road, so the final assault was made by infantry alone, without supporting tanks. On 24 November, the 2/48th Battalion's B Company was ordered to outflank a strong Japanese position sited on a cliff face, before attacking a feature from the Sattelberg township. The nature of the terrain meant that the only possible route was up a slope covered with kunai grass directly beneath the cliffs. Over a period of two hours, the Australians made several attempts to clamber up the slopes to reach their objective, but each time they were repulsed by intense machine gun fire and grenade attacks. As dusk fell, it appeared impossible to reach the objective or even hold the ground already gained, and the company was ordered to withdraw. In response, Derrick replied to his company commander: "Bugger the CO [commanding officer]. Just give me twenty more minutes and we'll have this place. Tell him I'm pinned down and can't get out." Moving forward with his platoon, Derrick attacked a Japanese post that had been holding up the advance. He destroyed the position with grenades and ordered his second section around to the right flank. The section soon came under heavy machine gun and grenade fire from six Japanese posts. Clambering up the cliff face under heavy fire, Derrick held on with one hand while lobbing grenades into the weapon pits with the other, like "a man shooting for [a] goal at basketball". Climbing further up the cliff and in full view of the Japanese, Derrick continued to attack the posts with grenades before following up with accurate rifle fire. Within twenty minutes, he had reached the peak and cleared seven posts, while the demoralised Japanese defenders fled from their positions to the buildings of Sattelberg. Derrick then returned to his platoon, where he gathered his first and third sections in preparation for an assault on the three remaining machine gun posts in the area. Attacking the posts, Derrick personally rushed forward on four separate occasions and threw his grenades at a range of about , before all three were silenced. Derrick's platoon held their position that night, before the 2/48th Battalion moved in to take Sattelberg unopposed the following morning. The battalion commander insisted that Derrick personally hoist the Australian flag over the town; it was raised at 10:00 on 25 November 1943. The final assault on Sattelberg became known within the 2/48th Battalion as 'Derrick's Show'. Although he was already a celebrity within the 9th Division, the action brought him to wide public attention.

Позднее военная служба

2/48-й батальон оставался в Саттельберге до конца декабря 1943 года, после чего вернулся на побережье для переформирования. В канун Рождества Деррик записал в дневнике, что на следующий день будет его "четвертым Рождеством за границей" и "мне все равно, где я встречу следующее, лишь бы я был жив к тому времени". 7 февраля 1944 года батальон отплыл из Финшхафена в Австралию и высадился в Брисбене.

Наследие

Том Деррик был широко оплакиван. Его вдова, Берил, была безутешна, узнав о его смерти; многие военнослужащие были потрясены, и один солдат сокрушался, что это было так, словно "вся война остановилась". К тому времени, когда смерть Деррика была официально объявлена 30 мая, большинство австралийцев на Таракане уже знали новость, и распространились слухи о том, что он был убит копьем или застрелен в упор из пистолета-пулемета. Японские войска на Таракане узнали о смерти Деррика и попытались использовать это в пропагандистских целях. Они напечатали листовку, начинавшуюся словами: "Мы оплакиваем смерть генерал-лейтенанта Терика, командующего силами союзников на Таракане", а затем добавили вопрос: "Что вы думаете о гибели вашего главнокомандующего в бою?". Эта листовка попала к немногим австралийским солдатам и оказала на них незначительное влияние. "Токио Роуз" также транслировала издевательства по поводу смерти "Терика". Репутация Деррика продолжала расти и после его смерти, и многие австралийские солдаты вспоминали любое, даже самое незначительное, общение с ним. Для многих австралийцев он воплощал "дух АНЗАКа" и, возможно, остается самым известным австралийским солдатом Второй мировой войны. Историк Майкл МакКернан позже отметил, что за свою военную службу Деррик, вероятно, заслуживал "Георгиевский крест и две планки – за Эль-Аламейн, за Саттельберг и теперь за Таракан". В телевизионном интервью 2004 года тогдашнего начальника австралийских сил обороны, генерала Питера Косгроува, спросили: "Кто был лучшим солдатом всех времен?". После короткой паузы он ответил: "Дайвер Деррик". Это мнение поддержал генерал сэр Фрэнсис Хассетт. Хассетт, который в звании подполковника служил в Финшхафене в штабе II корпуса, заявил:

Деррика также помнят за его личные качества. Он был чутким и вдумчивым. Несмотря на неполное образование, он был "убедительным и логичным полемистом, жаждущим знаний". Деррик вел дневник, писал стихи, коллекционировал бабочек и часто писал жене, находясь на действительной службе. Историк Питер Стэнли сравнил лидерские качества Деррика с качествами Эдварда "Утомленного" Данлопа, Ральфа Хоннера и Родена Катлера. 7 мая 1947 года Берил Деррик присутствовала на церемонии награждения в Доме правительства в Аделаиде, где губернатор Южной Австралии, генерал-лейтенант сэр Чарльз Норри, вручил ей Георгиевский крест и медаль "За выдающиеся заслуги" ее покойного мужа, а также портрет, написанный сэром Айвором Хелом. В 1995 году в его честь был назван общественный парк – Мемориальный заповедник Деррика, расположенный на улице Карлайл в Гленвилле, и там же на мемориальной доске размещена формулировка его награды Георгиевским крестом. В июне 2008 года после общественной кампании новый мост через реку Порт на скоростной автомагистрали Порт-Ривер был назван мостом Тома "Дайвера" Деррика.