Введение

Стивен Никол (родился 11 декабря 1961 года) — шотландский футболист и тренер. Выступал преимущественно на позиции правого защитника, но также играл на других позициях в обороне и полузащите. Он был игроком успешных команд «Ливерпуля» 1980-х годов. Также регулярно выступал за сборную Шотландии и представлял свою страну на чемпионате мира по футболу 1986 года. Никол начал свою карьеру в местном клубе «Эйр Юнайтед», перейдя в «Ливерпуль» в 1981 году. За 14 лет в составе «Ливерпуля» он выиграл пять чемпионатов Англии, три Кубка Англии и Кубок европейских чемпионов 1984 года. После ухода из «Ливерпуля» Никол играл за ряд других английских команд, включая «Ноттс Каунти», «Шеффилд Уэнсдей» и «Донкастер Роверс», а в 1999 году эмигрировал в США. В последнее время он был главным тренером «Нью-Ингленд Революшн» и являлся самым долгоработающим главным тренером в MLS, тренировавшим один клуб. В настоящее время Никол работает комментатором на ESPN FC.

Айр Юнайтед

Никол начал свою карьеру в «Труне Тистл» в возрасте 9 лет, затем перешел в «Айр Юнайтед» в 16 лет и начал выступать за основную команду в 1979 году. Он провел там чуть больше двух сезонов, сыграв 70 матчей в лиге, прежде чем менеджер «Ливерпуля» Боб Пейсли решил заплатить, как оказалось, очень выгодную цену – 300 000 фунтов стерлингов – за то, чтобы Никола перешел на «Энфилд» 26 октября 1981 года.

Ливерпуль

Николу, подписанного Бобом Пейсли, пришлось ждать почти год, чтобы дебютировать в основной команде «Ливерпуля», и два года, чтобы закрепиться в составе, присоединившись к клубу на полпути 20-летнего периода доминирования. Он впервые вышел на поле за «Красных» 31 августа 1982 года в ничейном матче 0:0 с «Бирмингем Сити» на «Сент-Эндрюс», а в том сезоне провел еще три лиговых матча. «Красные» в 14-й раз стали чемпионами лиги, но Николу не хватило игрового времени для получения медали победителя. В сезоне 1983/84 он стал игроком основного состава под руководством нового тренера Джо Фагана. 22 октября 1983 года он забил свой первый гол за клуб в победном матче против «Куинз Парк Рейнджерс» со счетом 1:0 на «Лофтс Роуд». К концу своего первого полноценного сезона он завоевал медаль чемпиона лиги, не проведя достаточно матчей в предыдущем сезоне для ее получения. Однако он не был включен в заявку на финал Кубка лиги против принципиальных соперников из «Эвертона» в первом в истории финале, состоявшемся между командами из Мерсисайда. В финале Кубка европейских чемпионов против «Ромы» на «Стадио Олимпико» в Риме он вышел на замену Крейгу Джонстону. После ничьей 1:1 игра перешла в серию пенальти. Никол не реализовал свой удар, но «Рома» не смогла забить два пенальти, и «Ливерпуль» выиграл турнир. В течение многих последующих сезонов Никол стал игроком основного состава, выиграв «двойной» – чемпионат лиги и Кубок Англии – в 1986 году под руководством Кенни Далглиша, опередив «Эвертон» всего на два очка, а затем разгромив их со счетом 3:1 в первом в истории финале Кубка Англии между командами из Мерсисайда. Он также начал международную карьеру, которая в конечном итоге принесла ему 27 матчей и место в составе сборной Шотландии на чемпионате мира по футболу 1986 года в Мексике. Универсальный игрок, он чаще всего играл на позиции правого защитника после ухода Фила Нила в 1985 году, хотя также выступал на позиции левого защитника, в центре обороны и в полузащите. Он даже несколько раз играл в нападении. Прозвище «Чопси» он получил из-за своего произношения слова «chips» (картофель фри). В сезоне 1987/88 он был в хорошей форме, несмотря на игру на позиции, не располагающей к атакующим действиям. В его достижениях вошли запоминающийся хет-трик в ворота «Ньюкасл Юнайтед» и феноменальный гол головой с дальней дистанции в ворота «Арсенала». Защитные качества Никола также вызывали восхищение, когда «Ливерпуль» уверенно завоевал титул лиги, но упустил возможность оформить «двойной» после неожиданного поражения со счетом 0:1 от «Уимблдона» в финале Кубка Англии на «Уэмбли». Никол был последним игроком «Ливерпуля», у которого был шанс сравнять счет и перевести игру в дополнительное время, но его удар головой в компенсированное время лишь немного перелетел через перекладину. Год спустя Никол внес свой вклад в победу «Ливерпуля» в Кубке Англии над «Эвертоном» со счетом 3:2 в дополнительное время, но проиграл титул чемпиона лиги в решающем матче против «Арсенала» практически на последнем ударе сезона. Кампания завершилась личным триумфом для Никола, который был назван Футболистом года по версии спортивных журналистов. Никол сопровождал своих товарищей по команде на многих похоронах и поминальных службах 96 болельщиков, погибших в трагедии на «Хиллсборо». Как и многие другие игроки «Ливерпуля», трагедия на «Хиллсборо» стала для Никола второй трагедией, свидетелем которой он стал. Четыре года назад, незадолго до финала Кубка европейских чемпионов 1985 года на стадионе «Гейзель» в Брюсселе, фанаты «Ливерпуля» атаковали группу, в основном, болельщиков «Ювентуса», в результате чего обрушилась ограда, что привело к гибели 39 человек. В результате трагедии на «Гейзеле» английским клубам был наложен пятилетний запрет на участие в европейских соревнованиях, а «Ливерпуль» – на шесть лет. Никол был одним из немногих игроков, которые оставались в «Ливерпуле», когда запрет на участие в европейских соревнованиях был снят. Когда «Ливерпуль» разгромил «Кристал Пэлас» со счетом 9:0 в сезоне 1989/90, установив клубный рекорд по количеству забитых мячей в лиге, Никол был единственным игроком, забившим дважды, открыв и завершив счет на 7-й и 90-й минутах. В том сезоне «Ливерпуль» вернул себе титул чемпиона лиги – последний до 2019/20 – и два года спустя Никол был в составе команды, которая под руководством Грэма Сунесса снова выиграла Кубок Англии в 1992 году, победив «Сандерленд» со счетом 2:0. Он оставался игроком основного состава «Ливерпуля» до начала сезона 1994/95, когда его вытеснили с поля новые защитники Фил Бабб и Джон Скейлс. Его последним матчем за клуб стал матч Кубка лиги против «Бернли» в октябре 1994 года. За 13 лет на «Энфилде» он провел в общей сложности 343 матча в лиге и забил 36 голов. На момент ухода он был самым опытным игроком клуба по непрерывному стажу. Хотя Йан Раш присоединился к клубу более чем за год до Никола, стаж Раша был прерван годом, проведенным в «Ювентусе».

Округ Ноттс

Никол оставался в «Ливерпуле» до 20 января 1995 года, когда перешел в «Ноттс Каунти» на должность играющего помощника тренера, будучи приглашенным бывшим менеджером «Эвертона» Говардом Кендаллом. Он провел на «Медоу Лейн» всего 10 месяцев, сыграв 32 матча. После увольнения Кендалла Никол впервые попробовал себя в роли главного тренера, возглавив команду вместе с двумя другими игроками в последние месяцы неудачного сезона «Ноттс Каунти» 1994–95 годов. Однако его усилий оказалось недостаточно, чтобы спасти «Ноттс Каунти» от вылета во Второй дивизион.

Шеффилд в среду

После окончания сезона Никол перешел в «Шеффилд Уэнсдей» в ноябре 1995 года, где дебютировал против принципиального соперника «Эвертона» на «Гуддисон Парк» 25 ноября в матче, завершившемся со счетом 2:2. Однако, вероятно, лучшим воспоминанием Никола о времени, проведенном на «Хиллсборо», стал 7 декабря 1996 года, когда его команда отправилась на его бывший стадион «Энфилд». Команда из Шеффилда полностью нейтрализовала атаку «Ливерпуля», в которой играли Робби Фаулер, Стив Макманаман и Джон Барнс, и одержала победу со счетом 1:0, в которой Никол сыграл важную роль в обороне «Шеффилд Уэнсдей».

Английские нижние дивизии, перемещаются в Америку

Никол провёл 49 матчей в лиге, после чего в сезоне 1997–98 был отдан в аренду в "Вест-Бромвич Альбион", где сыграл девять игр. Затем он недолго выступал за "Донкастер Роверс", прежде чем в 1999 году переехал в США, чтобы занять должность играющего тренера в клубе "Бостон Буллдогз" из A-лиги. В сентябре того же года он возглавил "Нью-Инглэнд Революшн" из Высшей футбольной лиги (MLS) в качестве временного играющего тренера (сам в играх участия не принимал) в последних двух матчах сезона, в которых команда одержала победу. Он вернулся в "Бостон Буллдогз" в качестве играющего тренера на сезоны 2000 и 2001 годов, а затем в 2002 году вновь присоединился к "Нью-Инглэнд Революшн" в качестве помощника тренера.

Международная карьера

Никол впервые вышел на поле в составе сборной Шотландии 12 сентября 1984 года, вскоре после того, как прочно вошёл в основной состав «Ливерпуля». Джок Стайн дал Николу возможность дебютировать в товарищеском матче против Югославии. Дебют получился запоминающимся: он помог Шотландии одержать победу над Югославией со счётом 6:1 в товарищеской игре на «Хэмпден Парк» при 18 512 зрителях. Помогли Николу освоиться в национальной команде его одноклубники Кенни Далглиш и капитан Грэм Сунесс, оба из которых забили голы. Последний из 27 официальных матчей за Шотландию он провёл 11 сентября 1991 года в ничьей 2:2 со Швейцарией в рамках отборочного турнира чемпионата Европы 1992 года. Он входил в состав сборной Шотландии на чемпионате мира 1986 года.

Тренерская карьера

В 2002 году Никол возглавил "Нью-Ингленд Революшн" в качестве исполняющего обязанности главного тренера, а после 21 игры был назначен на эту должность на постоянной основе. В тот же сезон он привёл команду к финалу Кубка MLS и был назван тренером года MLS в свой первый год работы. Под его руководством команда каждый год до 2008 года достигала финала Восточной конференции MLS, а в 2005, 2006 и 2007 годах вновь выходила в финал Кубка MLS. 24 октября 2011 года Никол и "Революшн" приняли решение о взаимном прекращении сотрудничества, завершив его 10-летний период работы в клубе. 4 ноября 2012 года Никол был принят в Зал славы футбола Новой Англии.