Введение

Перси Герберт Черри, VC, MC (4 июня 1895 – 27 марта 1917) – австралиец, удостоенный Креста Виктории, высшей награды за храбрость «перед лицом врага», которой могут быть награждены военнослужащие вооруженных сил Великобритании и стран Содружества. Награда была присуждена посмертно за действия Черри во время атаки на французскую деревню Лагникур, которая была сильно укреплена немецкими войсками. Родившись в австралийском штате Виктория, Черри переехал в Тасманию в возрасте семи лет, когда его семья приобрела яблоневый сад. Став опытным упаковщиком яблок, он также был умелым стрелком и членом гребного клуба Франклин. В 1913 году он получил звание второго лейтенанта в 93-м пехотном полку ополчения и служил инструктором по строевой подготовке к началу войны. В марте 1915 года он поступил на службу в Австралийский императорский корпус и участвовал в Галлипольской кампании, после чего был переведен на Западный фронт и сражался в битве на Сомме. В начале марта 1917 года, во время битвы при Аррасе, Черри был награжден Военным крестом за участие в атаке на траншею Мальт, где он возглавил группу, захватившую два немецких пулеметных гнезда. На следующий день после проявления героизма, за которое он был удостоен Креста Виктории, он погиб от вражеского снаряда.

Ранние годы

Черри родился 4 июня 1895 года в Дрисдейле, штат Виктория, в семье Джона Гоули Черри и его жены Элизабет, урождённой Рассел. Когда ему исполнилось семь лет, семья переехала в Тасманию и начала заниматься яблоневым садом недалеко от Крадока. Черри посещал местную государственную школу до тринадцати лет, после чего занимался с частными преподавателями. Он работал вместе с отцом и стал опытным упаковщиком яблок; в четырнадцать лет он выиграл местный конкурс по упаковке яблок на фруктовой выставке в Лансестоне, упаковав тридцать пять ящиков яблок за час. В 1908 году Черри вступил в Австралийские армейские кадеты, вскоре стал сержантом, а затем – вторым лейтенантом, где руководил подготовкой кадетов в четырёх разных районах. В шестнадцать лет он выиграл Президентский кубок и золотую медаль как лучший стрелок на стрельбище во Франклине. Он также занимался греблей в гребном клубе Франклина, играл на корнете в духовом оркестре Франклина и пел в хоре англиканской церкви. В 1913 году Черри поступил на службу в Вооружённые силы гражданской обороны и был произведён во вторые лейтенанты 93-го пехотного полка.

Зачисление в армию, март 1915 года, на Западный фронт, март 1917 года

С началом войны Черри был отправлен в лагерь Клермонт, где начал службу инструктором по строевой подготовке. Там он получил квалификацию офицера пехоты, но был признан слишком молодым для получения офицерского звания в Австралийских императорских войсках и вместо этого был назначен квартирмейстером. По прибытии батальон несколько месяцев тренировался в пустыне, где в августе Черри был повышен до старшего сержанта роты. 12 сентября батальон высадился в Галлиполи и занял оборонительные позиции на укрепрайонах Кортни и Стил, а также на Рассел Топ. 1 декабря, получив осколочные ранения в лицо и голову, Черри был эвакуирован в Египет, где 9 декабря он получил звание второго лейтенанта. Через три дня 26-й батальон был выведен из Галлиполи и эвакуирован в Египет, где Черри присоединился к ним для подготовки к службе на Западном фронте. Немецкий офицер нанес Черри удар в шею, но сам был смертельно ранен ответным ударом.

Крест Виктории

26 марта 1917 года 7-й бригаде, в состав которой входил 26-й батальон, была поставлена задача захватить Лагникур в ходе битвы при Аррасе. Именно в этом бою Черри должен был заслужить Крест Виктории. Артиллерийский обстрел начался по деревне в 05:15 и продолжался двадцать минут, что позволило пехоте приблизиться. Планировалось, что рота Черри штурмует саму деревню, в то время как остальные роты батальона должны были её окружить. Для наступления Черри разделил свою роту на два взвода; один взвод он возглавил лично, а другой передал под командование лейтенанта Уильяма Фредерика Джозефа Гамильтона. Упорное сопротивление немцев замедляло продвижение, и Черри отправил гонца за подкреплением в виде миномётов Стоукса. Полный текст цитаты о посмертной награде Черри Крестом Виктории был опубликован в приложении к London Gazette 11 мая 1917 года:

Крест Виктории Черри был вручён его отцу губернатором Тасмании сэром Фрэнсисом Ньюдегейтом в Хобарте в октябре 1917 года. В 1932 году фотография Черри была торжественно открыта в штаб-квартире 26-го батальона Австралийских императорских сил в Аннерли, Брисбен.