Джон Коллинз: Герой Битвы за Беер-Шеву и кавалер Викторианского креста.

Введение

Джон Коллинз VC, DCM (10 сентября 1880 – 3 сентября 1951) – британский военный, удостоенный Креста Виктории, высшей и наиболее престижной награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть награждены военнослужащие Великобритании и стран Содружества. Родился в Уэст-Хатч, графство Сомерсет, а когда ему было 10 лет, его семья переехала в Мертир-Тидфил, Южный Уэльс. В 1895 году он поступил на службу в Королевскую конную артиллерию и участвовал в боевых действиях в Южной Африке во время Второй англо-бурской войны, будучи одним из первых солдат, вошедших в Лэдисмит с колонной подкреплений. Он также служил в Индии. Хотя его военные документы были уничтожены во время лондонского блица в 1940 году, вероятно, он покинул армию в 1907 году и начал работать угольщиком на шахте Бедлиног. В 1915 году он вступил в новосформированный Уэльский конный йеменский полк, который был отправлен в Галлиполи (полк был преобразован в пехотный) и выполнял инженерные и саперные работы в районе холма 60. Их эвакуировали в Египет в составе последних британских войск, покинувших полуостров. Уэльский конный полк обеспечивал часть гарнизона в Ливийской пустыне до января 1917 года, когда он был объединен с 1/1 Montgomeryshire Yeomanry и сформировал 25-й батальон Королевских валлийских фузилеров британской армии. В последнюю неделю октября 25-й батальон RWF был размещен справа от 74-й дивизии в центре линии, где вместе с 24-м батальоном RWF они должны были стать двумя штурмовыми батальонами бригады. В то время Коллинзу было 37 лет, и он был действующим капралом, когда совершил подвиг, за который был награжден Крестом Виктории. 31 октября 1917 года во время битвы за Беэр-Шебу у Вади-Сабы, Беэр-Шеба, Палестина, после развертывания, перед атакой, его батальон был вынужден лежать под открытым небом под сильным огнем артиллерии и пулеметов, что привело к большим потерям. Капрал Коллинз неоднократно выходил под огонь и выносил раненых в безопасное место, спасая тем самым множество жизней. В последующих операциях в течение дня он проявил себя как вдохновитель и командир своего подразделения. Он возглавил финальную атаку с исключительным умением, несмотря на интенсивный огонь с близкого расстояния и нетронутую колючую проволоку. Он заколол штыками 15 противников и, используя секцию пулемета Льюиса, продвинулся дальше намеченной цели, эффективно прикрывая реорганизацию и закрепление позиций, хотя и находился в изоляции и под огнем снайперов и артиллерии. Позже он получил звание сержанта. 1 июня 1918 года Его Величество король Георг V наградил его Крестом Виктории во дворце Букингем. Его Крест Виктории выставлен в Музее Королевских валлийских фузилеров в замке Кернарфон, Гвинед, Уэльс, где у входа установлена мемориальная доска в его память. Картина Коллинза работы Г. Этриджа выставлена в Музее и художественной галерее замка Сайфартфа.

John Collins VC, DCM (10 September 1880 – 3 September 1951) was a recipient of the Victoria Cross, the highest and most prestigious award for gallantry in the face of the enemy that can be awarded to British and Commonwealth forces. Born in West Hatch, Somerset, his family moved to Merthyr Tydfil, South Wales, when he was 10 years old. He enlisted in the Royal Horse Artillery in 1895 and served in South Africa during the Boer War and was one of the first troops to enter Ladysmith with the relief column. He also saw service in India. Although his war records were destroyed during the London Blitz of 1940, it is likely that he left the Army in 1907, when he worked as a collier at the Bedlinog Colliery. He enlisted in the newly formed Welsh Horse Yeomanry in 1915 and the regiment was sent to Gallipoli (it had been converted to an infantry regiment) and carried out mining and sapping duties in the area around Hill 60. They were evacuated to Egypt as part of the last British troops to leave the peninsula. The Welsh Horse provided part of the garrison in the Libyan desert until January 1917, when they were merged with the 1/1 Montgomeryshire Yeomanry and then formed the 25th Battalion, The Royal Welch Fusiliers, British Army. During the last week of October, the 25 RWF were positioned on the right of the 74 Division, in the centre of the line where, along with 24 RWF they were to be the brigade's two attacking battalions. At this time, Collins was 37 years old, and an acting corporal when the following deed took place for which he was awarded the Victoria Cross. On 31 October 1917, during the Battle of Beersheba at Wadi Saba, Beersheba, Palestine, when, after deployment, prior to an attack, his battalion was forced to lie out in the open under heavy shell and machine gun fire which caused many casualties. Corporal Collins repeatedly went out under heavy fire and brought back many wounded to cover, thus saving many lives. In subsequent operations throughout the day, he was conspicuous in rallying and leading his command. He led the final assault with the utmost skill in spite of heavy fire at close range and uncut wire. He bayoneted 15 of the enemy and with a Lewis gun section, pressed on beyond the objective and covered the reorganization and consolidation most effectively although isolated and under fire from snipers and guns. He later achieved the rank of sergeant. He was decorated with the Victoria Cross by HM King George V at Buckingham Palace on 1 June 1918. His Victoria Cross is displayed at the Royal Welch Fusiliers Museum, Caernarfon Castle, Gwynedd, Wales, where there is a plaque in the entrance to his memory. A painting of Collins by G Ethridge is on display at Cyfarthfa Castle Museum & Art Gallery.