Введение

Канадский кавалер Креста Виктории Джон Бернард Крок (18 мая 1892 – 8 августа 1918) был солдатом Канадских экспедиционных сил во время Первой мировой войны и посмертно награжден Крестом Виктории – высшей и наиболее престижной наградой за храбрость «перед лицом врага», которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества войск. Он заслужил эту награду за действия, совершенные во время битвы при Амьене в августе 1918 года. В его память в Глейс-Бей, Новая Шотландия, названы парк и начальная школа.

Ранние годы

Кроак родился в Литтл-Бей, Ньюфаундленд, 18 мая 1892 года в семье Джеймса и Сесилии Кроак. Когда Кроаку было два года, семья переехала в Глейс-Бэй, Новая Шотландия. Он посещал школу там, а в возрасте 14 лет начал работать шахтёром.

Первая мировая война

В 1915 году Кроак поступил на службу в канадскую армию и добровольно вызвался для участия в боевых действиях за рубежом в составе Канадского экспедиционного корпуса. В ноябре 1915 года он отправился в Европу. Вскоре он был переведен в 13-й батальон, который действовал на Западном фронте в составе 3-й бригады 1-й канадской дивизии. В 1917 и начале 1918 года Кроак участвовал в нескольких сражениях в составе 13-го батальона, включая битвы за Вими-Ридж, Хилл 70 и Пашендейль. 8 августа 1918 года, в день открытия битвы при Амьене и начала Стодневного наступления, 3-я бригада, сопровождаемая батальоном танков, возглавила наступление 1-й дивизии. 13-й батальон столкнулся с сопротивлением пулеметных точек в районе леса Хангард-Вуд. Кроак атаковал пулеметный пост и захватил несколько пленных, которых сопроводил в штаб своей роты. Проигнорировав указание обратиться за медицинской помощью из-за ранения руки, он предпринял атаку на другой пулеметный пост поблизости. Он был ранен вновь, на этот раз смертельно, и скончался в тот же день. За свои действия он был удостоен награды – креста Виктории (VC). Крест Виктории, учрежденный в 1856 году, являлся высшей наградой за храбрость, которой мог быть награжден солдат Британской империи. В цитате к награде Кроака говорилось:

«За исключительную храбрость в атаке, когда, оторвавшись от своего отделения, он столкнулся с пулеметным гнездом, которое он обстрелял и подавил, захватив пулемет и расчёт. Вскоре после этого он был тяжело ранен, но отказался прекратить атаку. Вернувшись к своему взводу, он столкнулся с сильно укрепленным пунктом, включавшим несколько пулеметов. Рядовой Кроак, однако, увидев возможность, бросился вперед в одиночку, и почти сразу же за ним последовал остаток взвода в блестящей атаке. Он первым достиг линии траншеи, в которую он повёл своих людей, захватив три пулемета и штыками или взяв в плен весь гарнизон. Настойчивость и храбрость этого доблестного солдата, который был снова тяжело ранен и скончался от ран, служили вдохновляющим примером для всех». – *The London Gazette*, № 30922, 24 сентября 1918 года.

Кроак похоронен на британском кладбище Хангард-Вуд, расположенном в 19 километрах к юго-западу от Альберта. Его крест Виктории, первый, врученный солдату, родившемуся в Ньюфаундленде, был вручен его матери в Доме правительства в Галифаксе МакКаллумом Грантом, лейтенант-губернатором Новой Шотландии, 23 ноября 1918 года. В Глейс-Бей, где вырос Кроак, в его честь названы школа и Королевский канадский легион. Также есть парк, расположенный на месте его бывшей работы – угольной шахты Dominion No. 2, названный в его честь. В 1992 году в парке была открыта мемориальная доска, изготовленная из камня с Кейп-Бретона, в память о Кроаке.

Медаль

В 1972 году племянник Кроака передарил его медали, включая Британскую военную медаль и Медаль Победы, а также Георгиевский крест, Армейскому музею в Цитадели в Галифаксе, Новая Шотландия. В настоящее время медали экспонируются в Канадском военном музее.