Введение
Майор Бенджамин Хэндли Гири (англ. Major Benjamin Handley Geary VC; 29 июня 1891 – 26 мая 1976) – британский офицер, кавалер Креста Виктории, высшей и наиболее престижной награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил.
Major Benjamin Handley Geary VC (29 June 1891 – 26 May 1976) was a British Army recipient of the Victoria Cross, the highest and most prestigious award for gallantry in the face of the enemy that can be awarded to British and Commonwealth forces.
Ранние годы
Гири получил образование в подготовительной школе колледжа Далвич и школе Святого Эдмунда в Кентербери, после чего в 1910 году поступил в колледж Кибл при Оксфордском университете. После окончания университета преподавал в Лесной школе в Уолтемстоу (тогда в графстве Эссекс, ныне часть Большого Лондона) в 1913–1914 годах. С началом Первой мировой войны 15 августа 1914 года он был произведен в офицеры и зачислен в специальный резерв в звании второго лейтенанта в 4-й батальон Восточного Суррейского полка. Вскоре после этого он был отправлен во Францию и прикреплен к регулярному 1-му батальону, действовавшему на Западном фронте.
ВК
20 и 21 апреля 1915 года 1-й батальон участвовал в боях на холме 60 близ Ипра. Второй лейтенант Гири повел своих людей через открытую местность, находившуюся под шквальным вражеским огнем, чтобы соединиться с уцелевшими из Бедфордширского полка в кратере на вершине холма. Последующие действия Гири были отмечены наградой «Викторианский крест». В представлении к награде сказано:
«За исключительную храбрость и решительность на “Холме 60” близ Ипра 20 и 21 апреля 1915 года, когда он удерживал левый кратер со своим взводом, несколькими солдатами из Бедфордширского полка и небольшим количеством подкреплений, прибывших вечером и ночью. Кратер сначала подвергся очень интенсивному артиллерийскому обстрелу, который разрушил оборонительные сооружения, а затем на протяжении всей ночи – непрерывным гранатным атакам, заполнившим его убитыми и ранеными. Тем не менее, каждая атака была отбита, главным образом благодаря выдающейся личной храбрости и примеру второго лейтенанта Гири. В один момент он эффективно использовал винтовку, в другой бросал ручные гранаты и, полностью игнорируя опасность, выходил на открытое, чтобы видеть по свету сигнальных ракет, откуда надвигается враг. В перерывах между атаками он все время посвящал организации снабжения боеприпасами и прибытию подкреплений. Он был тяжело ранен незадолго до рассвета 21 апреля».
For most conspicuous bravery and determination on "Hill 60," near Ypres, on April 20th and 21st, 1915, when he held the left crater with his platoon, some men of the Bedfordshire Regiment and a few reinforcements who came up during the evening and night. The crater was first exposed to very heavy artillery fire which broke down the defences, and afterwards throughout the night to repeated bomb attacks which filled it with dead and wounded. Each attack was, however, repulsed mainly owing to the splendid personal gallantry and example of Second Lieutenant Geary. At one time he used a rifle with great effect, at another threw hand grenades, and exposed himself with entire disregard to danger in order to see by the light of flares where the enemy were coming on. In the intervals between the attacks he spent his whole time arranging for the ammunition supply and for reinforcements. He was severely wounded just before daylight on 21st April.
Поздние годы
Гири был эвакуирован в Англию после ранения в голову, в результате которого он потерял зрение на левом глазу; зрение правого глаза также было серьезно нарушено. Он был произведен в лейтенанты, служил в наземных частях Королевского летного корпуса, вернулся во Францию (в составе RFC) в 1916 году и был назначен исполняющим обязанности капитана. В январе 1918 года он вновь присоединился к 1-му батальону Восточного Суррейского полка в Италии, все еще в качестве исполняющего обязанности капитана, и командовал ротой, хотя по медицинским показаниям не должен был возвращаться к активной службе. Позднее в том же году он вернулся во Францию и был ранен повторно. В 1919 году он вышел в отставку из армии в звании капитана. Гири принял священный сан в Англиканской церкви, получив образование в Уиклиф Холле, Оксфорд, и после других церковных должностей служил капелланом вооруженных сил в 1926–1927 годах. Затем он ушел в отставку и эмигрировал в Канаду. Во время Второй мировой войны он служил в канадской армии и дослужился до звания майора. После войны он был сержантом при оружии Законодательного собрания Онтарио с 1947 по 1971 год, затем вышел на пенсию, но некоторое время работал историком Законодательного собрания. Его могила и мемориал находятся на кладбище церкви Святого Марка в Ниагара-он-зе-Лейк, Онтарио.
Медаль
Крест Виктории и другие медали Гирри находятся в экспозиции Канадского военного музея в Оттаве, провинция Онтарио, Канада.