Введение

Грахам Томсон Лайалл (англ. Graham Thomson Lyall VC; 8 марта 1892 – 28 ноября 1941) – английский солдат, служивший в Канадских экспедиционных силах во время Первой мировой войны и удостоенный Креста Виктории, высшей и наиболее престижной награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть награждены военнослужащие Британских сил и стран Содружества. Он получил эту награду за свои действия на Западном фронте в последние месяцы войны, будучи офицером пехоты. После войны Лайал остался в Соединенном Королевстве и вернулся к мирной жизни. В межвоенный период он служил в Территориальной армии, в Королевском армейском корпусе снабжения, а во время Второй мировой войны – в Британской армии. Он скончался от сердечного приступа в возрасте 49 лет, находясь на военной службе в Египте.

Ранние годы

Лайал родился 8 марта 1892 года в деревне Чорлтон, недалеко от Манчестера. Его отец, Р. Х. Лайалл, был священником, и в 1894 году он переехал с семьей в Фарнворт, когда стал викарием церкви Святого Иоанна. В 1900 году семья вновь переехала, на этот раз в Нельсон, графство Ланкашир, где Лайал посещал муниципальную среднюю школу. Затем он поступил в военно-морской колледж для изучения машиностроения. В 1912 году, после окончания колледжа, Лайал эмигрировал в Канаду и поселился в Уэлланде, провинция Онтарио. Он продолжил образование в Торонтском университете, а затем стал инженером-механиком. Будучи членом Британского института инженеров, он сначала работал на сталелитейном заводе, а затем в канадской компании Niagara Power Company, расположенной у Ниагарского водопада.

Первая мировая война

Лайалл вступил в канадскую милицию в октябре 1914 года и был направлен в 19-й полк Линкольна. Он служил охранником на канале в Ниагаре несколько месяцев, прежде чем поступить в Канадский экспедиционный корпус. После отправки в Англию в октябре 1915 года он был назначен в 81-й батальон и быстро получил звание действующего капрала. Прибыв на Западный фронт во Франции в 1916 году, он участвовал в битве на Сомме, а затем в битве на Вими-Ридж. Получив дальнейшие повышения, Лайалл был отобран для обучения на офицера и отправлен в Канадскую школу подготовки офицеров в Сассексе. После получения офицерского звания в апреле 1917 года Лайалл был назначен в 102-й батальон. В составе 4-й канадской дивизии батальон Лайалла участвовал в битве при Канале-дю-Нор 27 сентября 1918 года. Наступая на немецкие войска в Булонском лесу, его взвод столкнулся с серией укрепленных позиций, но благодаря его лидерству все они были взяты. За свои действия он был награжден крестом Виктории (VC). Крест Виктории, учрежденный в 1856 году, был высшей наградой за храбрость, которой мог быть удостоен солдат Британской империи. В цитате к награде говорилось:

Лайалл был награжден крестом Виктории королем Георгом V в марте 1919 года.

Поздние годы

Вместо того чтобы вернуться в Канаду после демобилизации из CEF, Лайал остался в Соединенном Королевстве. В апреле 1919 года он женился на Элизабет Моффет, и пара поселилась в Эйрдри, Шотландия. Он стал управляющим на кирпичном заводе, а затем занял должность директора строительной фирмы в Эйрдри. Он сохранил интерес к военной службе и служил в Территориальной армии. К 1939 году он был майором Королевского армейского управления вооружением (RAOC) и командовал ремонтной ротой 3-й зенитно-артиллерийской дивизии. После начала Второй мировой войны Лайал был мобилизован, и его рота дислоцировалась в Стерлинге, а дивизия отвечала за оборону центральной Шотландии. В мае 1940 года он был произведен в подполковники и добровольно вызвался служить за границей. Его направили на Ближний Восток, где он был назначен в No. 2 Базовую мастерскую вооружения RAOC в Тель-эль-Кебире, Египет. В следующем году он был повышен до полковника и принял командование 87-й линией коммуникаций. Его зона ответственности находилась к западу от Мерса-Матрух, где он поддерживал войска на передовой. Он скончался от сердечного приступа 28 ноября 1941 года и похоронен на военном кладбище Хальфая-Соллум в Египте.

Медаль и наследие

В 2003 году Крест Виктории Лайала, а также его медали за участие в Первой и Второй мировых войнах были переданы в Музей техники REME в Арборфилде, графство Беркшир, по просьбе его вдовы. Впоследствии Крест Виктории был возвращен семье, а в музее выставлена его копия. Мемориальная доска в его память установлена в городе Сент-Катаринс, Ниагара. Также мемориальная доска Лайалу находится в Манчестере, городе его рождения.