Введение

Вьетнамский американский антикоммунистический активист (1946–2019) Ле Ван Тонг (1 сентября 1945 года).

Военная карьера

В 1965 году, в возрасте 19 лет, он поступил на службу в Военно-воздушные силы Республики Вьетнам. С января 1965 года по декабрь 1965 года Тонг проходил обучение в Учебном центре ВВС в Нха-Транге. Находясь в Нха-Транге, он получил уведомление об обучении в Соединенных Штатах. В январе 1970 года он был назначен в истребительную эскадрилью "Черный орел" 4-й дивизии ВВС, дислоцированную в городе Кан Тхо, где проходил подготовку к полетам на Cessna U 17 и A 37 Dragonfly. В этот период Ли Тонг участвовал в основном в Камбоджийской кампании и сражениях в юго-западном регионе Вьетнама. В начале 1973 года Ли Тонг был переведен в 548-ю эскадрилью в Фанранге. В этот период он продолжил обучение полетам на A-37, включая бомбометание, разведку, авиационную поддержку и разведывательные операции. Он в основном воевал на полях сражений в Центральном нагорье.

Заключенный и последующий побег

В апреле 1975 года, во время выполнения боевого задания по атаке северовьетнамских целей, его А-37 был сбит огнем зенитной артиллерии. В том же месяце город Сайгон был захвачен северовьетнамской армией, что ознаменовало конец войны во Вьетнаме и падение Южного Вьетнама. После захвата он провел пять лет в лагере перевоспитания. В августе 1980 года, находясь в лагере перевоспитания в Туй-Хоа, он бежал в Хошимин, где жил нелегально. В это время Ли Тонг встретился с людьми, специализирующимися на изготовлении поддельных документов. С помощью фальшивых документов он бежал из Вьетнама, пересек границу по суше в Камбоджу, а затем добрался до Таиланда на велосипеде, автобусе, поезде и пешком. В конечном итоге он ночью переплыл через пролив Джохор в Сингапур, взял такси и прибыл в посольство США в Сингапуре с просьбой о политическом убежище. В 1984 году Ли получил политическое убежище в Соединенных Штатах и получил письмо от действующего президента Рональда Рейгана, в котором тот высоко оценил его борьбу за свободу из вьетнамского плена.

Антикоммунистическая активность

В 1990-х годах он решил заняться антикоммунистической деятельностью, а в 1992 году совершил угон авиалайнера Vietnam Airlines. Второй пилот Ли Тонга утверждал, что его заставили лететь над Хошимином, чтобы Ли Тонг мог сбросить тысячи листовок, призывающих к восстанию против коммунистического правительства Вьетнама. Он прыгнул с парашютом из самолета, но приземлился в болото, был задержан вьетнамскими солдатами и приговорен к 20 годам тюремного заключения. Полковник Ан Во из Нового Орлеана, по слухам, вернулся, чтобы помочь ему освободиться. 1 января 2000 года он пролетел над Гаваной, Куба, и сбросил листовки, призывающие кубинский народ к восстанию против правительства Фиделя Кастро. По возвращении в аэропорт Кендалл-Тамиами во Флориде он был задержан и допрошен службой иммиграционного и таможенного контроля США, но освобожден без предъявления обвинений. Федеральное управление гражданской авиации приостановило его пилотскую лицензию. По возвращении во Флориду некоторые кубинские американцы приветствовали его как героя, и в его честь был устроен парад по случаю полета над Кубой. 17 ноября 2000 года Ли Тонг и второй пилот вылетели в Таиланд, откуда он сбросил 50 000 листовок с призывом к вооруженным демонстрациям против коммунистического правительства Вьетнама над Хошимином. Распространение листовок совпало с визитом в Вьетнам действующего президента США Билла Клинтона. После посадки он был арестован тайскими властями. В декабре 2004 года вьетнамское правительство направило в Таиланд запрос о его экстрадиции, обвинив Тонга в клевете на правительство Вьетнама и нарушении территориальной целостности Вьетнама. Тайский суд первой инстанции не стал рассматривать обвинение в клевете, посчитав его политическим преступлением, но признал наличие достаточных оснований для экстрадиции Тонга. В 2006 году Тонг был освобожден тайскими властями и вернулся в Соединенные Штаты. Решение о его экстрадиции во Вьетнам было отменено апелляционным судом Таиланда, который постановил, что действия Тонга являются политическим преступлением, а не уголовным. 26 августа 2008 года Ли Тонг арендовал самолет и пилота для поездки. Однако вскоре после взлета Тонг попросил пилота лететь над Северной Кореей, чтобы распространить антикоммунистические листовки среди северокорейцев. Пилот сообщил ему, что из-за нехватки топлива им необходимо вернуться в Сеул для дозаправки, одновременно отправив сигнал о возможном угоне в аэропорт. После посадки Тонг был арестован и ненадолго задержан сотрудниками аэропорта. В июле 2010 года он был арестован за нападение с использованием перцового баллончика на вьетнамского певца Дам Винь Хунга на концерте в Санта-Кларе, штат Калифорния. Считалось, что этот певец поддерживал Вьетнам и его коммунистические ценности. Концерт проходил в Калифорнии, где многие вьетнамцы выступают против коммунистических ценностей, от которых они бежали. Охрана была усилена, поскольку предполагалось нападение на певца. Ли Тонг переоделся в женскую одежду, чтобы обойти охрану, и распылил певцу перцовый баллончик в лицо, когда ему вручали цветы на сцене. Он был признан виновным в двух проступках – простом нападении и сопротивлении аресту – и двух тяжких преступлениях, включая применение слезоточивого газа и кражу со взломом второй степени с намерением совершить тяжкое преступление. 22 июня 2012 года он был приговорен к 6 месяцам тюремного заключения и 3 годам испытательного срока.

Поздние годы и смерть

В феврале-марте 2008 года он провел голодовку у здания мэрии города Сан-Хосе, протестуя против попыток городского советника Мэдисон Нгуен назвать район города "Новый деловой округ Сайгона" вместо "Маленького Сайгона". Тонг умер от рака легких 5 апреля 2019 года в больнице Sharp Memorial в Сан-Диего, штат Калифорния. Его похороны посетили представители вьетнамско-американской общины в Вестминстере, штат Калифорния. Он похоронен в Вестминстерском мемориальном парке.