Введение

Чарльз Ноултон (10 мая 1800 – 20 февраля 1850) – американский врач, писатель, атеист и сторонник контроля над рождаемостью.

Образование

Ноултон родился 10 мая 1800 года в Темплтоне, штат Массачусетс. Его родителями были Стивен и Комфорт (Уайт) Ноултон; его дед, Иезекииль Ноултон, был капитаном во время революции и долгое время являлся членом законодательного собрания штата. Ноултон учился в местных школах, затем в Академии Нью-Сейлема. В 18 лет он недолго преподавал в школе в Алстеде, штат Нью-Гэмпшир. В молодости Ноултон был очень обеспокоен своим здоровьем. Это привело его к тому, что он стал проводить время с Ричардом Стюартом, разнорабочим в Винчендоне, который экспериментировал с электричеством. Ноултон женился на дочери Стюарта, Табите, и его недуг мгновенно исчез. Ноултон изучал медицину у нескольких местных врачей и посещал два курса 14-недельных "медицинских лекций" в Дартмуте. Он дополнял свое образование, эксгумируя и препарируя трупы. Ноултон получил степень доктора медицины в 1824 году, переехал в Хоули, штат Массачусетс, чтобы начать практику, а затем провел два месяца в тюрьме округа Ворстер за незаконное вскрытие тел.

Современный материализм

Находясь в тюрьме, Ноултон сформулировал идеи, которые впоследствии опубликовал в 1829 году в книге «Элементы современного материализма». Книга бросает вызов религиозному дуализму тела и духа, и Ноултон представляет психологическую теорию, которую описали как «ранний бихевиоризм». В 1827 году Ноултон переехал с семьей в Норт-Адамс, штат Массачусетс, чтобы быть ближе к типографии. Летом 1829 года он повез в Нью-Йорк «груз книг, перевозимый одной лошадью». Ему не удалось продать ни одной книги, но он, вероятно, посетил местных свобододумцев, таких как Роберт Дейл Оуэн. Ноултон назвал своего второго сына Стивеном Оуэном, в честь своего отца и друга. Ноултон был уверен, что «Современный материализм» прославит его так же, как Джона Локка, которого он цитирует на титульном листе.

Плоды философии

В 1832 году Ноултон переехал со своей семьей и медицинской практикой в Эшфилд, штат Массачусетс. Год спустя новый пастор города, Мейсон Гровенор, начал кампанию против "неверия и распущенности", указав на Ноултона как на источник этих явлений. Ноултон написал небольшую книгу под названием "Плоды философии, или личный спутник молодых супругов" и показывал её своим пациентам. В книге содержалось краткое изложение тогдашних знаний о физиологии зачатия, перечислялись различные методы лечения бесплодия и импотенции, а также описывался разработанный им метод контрацепции: промывание влагалища после полового акта определенными химическими растворами. Ноултон был предан суду и оштрафован в Таунтоне, штат Массачусетс, из-за этой книги. Аберн Книланд издал второе издание "Плодов философии" в Бостоне в 1832 году, что обеспечило ей более широкое распространение, чем немногие бережно хранившиеся экземпляры, которые Ноултон одалживал пациентам. Это привело к заключению Ноултона в Кембридже на "тяжёлые работы" на три месяца и стало ключевым вопросом на процессе Книленда по обвинению в богохульстве в 1838 году. Пастор Гровенор подал жалобу на Ноултона в округе Франклин, но после того, как двум коллегиям присяжных не удалось признать его виновным, обвинения были сняты. Гровенор покинул Эшфилд и стал генеральным агентом страховой компании Aetna.

Поздние годы

Ноултон стал ведущим сельским врачом в западном Массачусетсе, с практикой, охватывавшей тридцать городов. Он опубликовал несколько статей в Бостонском медицинском и хирургическом журнале, а также в газете Книленда "Бостонский следователь". Ноултон был офицером нескольких обществ свободомыслия в Новой Англии и Нью-Йорке и основал "Друзей умственной свободы" в Гринфилде в 1845 году. В конституции этой группы, помимо подтверждения права её членов "свободно исследовать истинность всех религий, претендующих на то, что они являются откровением от разумного существа, превосходящего человека", было заявлено, что "женщины-члены этого Общества будут пользоваться теми же правами и привилегиями, что и мужчины-члены". Ноултон умер 20 февраля 1850 года. Двадцать семь лет спустя Чарльз Брэдлоу и Энни Бесант были преданы суду в Лондоне за публикацию "Плодов философии" Ноултона. Книга продавалась умеренным тиражом в течение этого времени, но огласка, вызванная судебным процессом над Брэдлоу и Бесант, мгновенно превратила её в бестселлер. Тираж увеличился с 700 экземпляров в год до 125 000 всего за один год. Бесант впоследствии опубликовала свой собственный справочник по контролю рождаемости.

Сочинения

Элементы современного материализма (Адамс, Массачусетс : Оки, 1829). Плоды философии (переиздание Брэдло и Безант, 1891). HTML-версия.