Джорджи Джессел: Тостмастер Америки и звезда водевиля

Введение

Американский водевильный артист, актёр, певец, автор песен и кинопродюсер (1898–1981)

Джордж Альберт "Джорджи" Джессел (3 апреля 1898 – 23 мая 1981) был американским актёром, певцом, автором песен и кинопродюсером. Он был знаменит при жизни как разносторонний комедийный артист, добившись признания, выходившего за рамки его немногочисленных ролей в кино. Он был широко известен под прозвищем "Генеральный тостмейстер Соединённых Штатов" за то, что часто выступал в качестве ведущего на политических и развлекательных мероприятиях. Джессел первым исполнил главную роль в театральной постановке "Джазовый певец". Его родители – Джозеф и Шарлотта "Лотти" (урожденная Шварц). В возрасте 10 лет он начал выступать в водевиле и на Бродвее, чтобы помочь семье после смерти отца, который был драматургом.

Водевиль

Его самая известная комедийная зарисовка называлась "Привет, мама" или "Звонок от мамы", в которой изображался односторонний телефонный разговор. В 1919 году он создал собственное сольное шоу "Неприятности Джорджа Джессела". Джесс был соавтором текста хитовой песни "О, как я смеюсь, вспоминая, как я плакал из-за тебя", и выступал в нескольких успешных комедийных театральных постановках в начале 1920-х годов. В 1921 году он записал хит-сингл "The Toastmaster". В своих водевилях он иногда выступал в гриме, изображающем чернокожего.

Кино и телерадиовещание

Джессел впервые появился в кино в немом фильме «Жена другого человека» (1919). В 1924 году он снялся в коротком комедийном скетче в короткометражном фильме, созданном с использованием звукозаписывающей технологии DeForest Phonofilm. В 1925 году он стал одним из самых популярных ведущих актеров на Бродвее, исполнив главную роль в театральной постановке «Джазовый певец». Успех спектакля побудил Warner Bros. — после их триумфа с фильмом «Дон Жуан» (1926) с музыкой и звуковыми эффектами — адаптировать «Джазового певца» как первый звуковой фильм с диалогами и предложить Джесселу главную роль. Однако студия не удовлетворила его гонорарные требования, и Джессел отказался от роли, которую в итоге сыграл Эл Джолсон. По словам Джессела в интервью около 1980 года, Warner Bros. все еще была должна ему деньги за предыдущие роли и не располагала достаточными средствами для производства фильма с ведущей звездой. Джолсон, послуживший биографическим прототипом для фильма, стал его основным финансовым спонсором. Следующей ролью Джессела стал фильм «Частный Иззи Мерфи» (1926). В то время как кинокарьера Джолсона взлетела после выхода в 1927 году «Джазового певца», Джессел оставался на второстепенных ролях, часто предназначенных для зрителей, предпочитающих еврейский и другой «этнический» юмор. В середине 1940-х годов он начал продюсировать мюзиклы для 20th Century Fox, в общей сложности спродюсировав 24 фильма за карьеру, продолжавшуюся в 1950-х и 1960-х годах. Одновременно он стал известен как ведущий на банкетах, славящийся своим добродушным остроумием, направленным на коллег по цеху. В 1946 году он был одним из основателей калифорнийского отделения Friars Club. (Существует запись его «острого» выступления перед мужской аудиторией, хотя она была сделана на тосте, организованном соперниками Friars Club, Masquers Club.) Он также много гастролировал за границей с USO, развлекая солдат. С возрастом он писал некрологи для многих своих современников в Голливуде. Он написал три тома мемуаров: «Помоги мне» (1943), «Так, мисс» (1955) и «Мир, в котором я жил» (1975). Джессел спродюсировал ряд голливудских фильмов, в том числе «Сестры Долли» (1945), «Аллея кошмаров» (1947), «Золотая девушка» (1951) и «Девушка, которая мне безразлична» (1953). В начале 1950-х годов он выступал на радио в «Шоу Джорджа Джессела», которое с 1953 по 1954 год превратилось в одноименный телесериал. После этого Джессел появлялся в качестве гостя в «Шоу Джимми Дюранте» на NBC. В 1968 году он снялся в «Here Come the Stars» — варьете, выходившем в синдикации. Однако его попытка продлить карьеру была подорвана восприятием того, что его стиль комедии устарел, а также его открытой поддержкой вступления США во Вьетнамскую войну и консервативных политических взглядов. Его более поздние роли в кино включали эпизодическое появление в роли самого себя в «Долине кукол» (1967), «Занятой человек» (1967) вместе с Сидом Сизаром и спорный мюзикл «Может ли Геронимус Меркин когда-нибудь забыть Мерси Хамп и обрести истинное счастье?» (1969) режиссера и исполнителя главной роли Энтони Ньюли. Он также сыграл эпизодические роли в других фильмах, таких как «Финкс» (1970) и «Вонтон Тон, собака, спасшая Голливуд» (1976). Джессел был включен в число «свидетелей», опрошенных в фильме 1981 года «Красные» Уоррена Битти. Чтобы лучше понять жизнь Джека Рида и Луизы Брайант (двух главных героев фильма), Битти начал снимать «свидетелей» еще в 1971 году.

Jessel appeared in his first motion picture, the silent movie The Other Man's Wife (1919). In 1924, he appeared in a brief comedy sketch in a short film made in the DeForest Phonofilm sound on film process. In 1925, he emerged as one of the most popular leading men on Broadway with the starring role in the stage production of The Jazz Singer. The success of the show prompted Warner Bros.—after their success with Don Juan (1926) with music and sound effects only—to adapt The Jazz Singer as the first "talkie" with dialogue and to cast Jessel in the lead role. However, the studio refused his salary demands, so Jessel turned down the movie role, which was eventually played by Al Jolson. According to Jessel during an interview around 1980, Warner Bros. still owed Jessel money for earlier roles and lacked enough funds to produce this movie with a leading star. Jolson, the biographical inspiration for the movie, became the movie's main financial backer. Jessel's next movie role was in Private Izzy Murphy (1926). Whereas Jolson's film career skyrocketed after the 1927 release of The Jazz Singer, Jessel remained in smaller movie roles, often intended for audiences fond of Jewish and other "ethnic" humor. In the middle 1940s, he began producing musicals for 20th Century Fox, producing 24 films in all in a career that lasted through the 1950s and 1960s. At the same time he became known as a host on the banquet circuit, famous for his good natured wit aimed at his fellow celebrities. In 1946, he was one of the founding members of the California branch of the Friars Club. (A recording exists of an example of his "blue" work in front of a stag audience, although it was actually recorded at a roast hosted by the Friars' rival, the Masquers Club.) He also traveled widely overseas with the USO entertaining troops. As he grew older, he wrote eulogies for many of his contemporaries in Hollywood. He wrote three volumes of memoirs, So Help Me (1943), This Way, Miss (1955), and The World I Lived In (1975). Jessel produced a number of Hollywood films, including The Dolly Sisters (1945), Nightmare Alley (1947), Golden Girl (1951) and The I Don't Care Girl (1953). In the early 1950s, he performed on the radio in The George Jessel Show, which became a television series of the same name from 1953 to 1954. Thereafter, Jessel guest starred on NBC's The Jimmy Durante Show. In 1968, he starred in Here Come the Stars, a syndicated variety show. However, his attempt to extend his career was undermined by a perception that his style of comedy was outdated, as well as by his outspoken support of the American entry into the Vietnam War and of conservative political causes. His later film roles included a cameo as himself in Valley of the Dolls (1967), The Busy Body (1967) opposite Sid Caesar, and the controversial musical Can Heironymus Merkin Ever Forget Mercy Humppe and Find True Happiness? (1969) directed by and starring Anthony Newley. He made additional cameos in other all star films such as The Phynx (1970) and Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood (1976). Jessel was included as one of the "witnesses" interviewed in the 1981 film Reds by Warren Beatty. To gain perspective on the lives of Jack Reed and Louise Bryant (the two protagonists of the movie), Beatty began filming the "witnesses" as early as 1971.

Личная жизнь

В 1930-х годах его личная жизнь привлекала столько же внимания, сколько и его фильмы. 2 мая 1930 года Джессел женился на Флоренс Кортни в Чикаго. Она развелась с ним 24 октября 1932 года, сославшись на жестокое обращение. 23 апреля 1934 года Джессел женился на звезде немого кино Норме Талмадж, что вызвало скандал, поскольку Талмадж на момент начала их романа была замужем и получила мексиканский развод всего за десять дней до этого. После развода 11 августа 1939 года он спровоцировал новый скандал, взломав ее дом с пистолетом и выстрелив в ее тогдашнего любовника. В 1940 году он женился на 16-летней танцовщице Лоис Эндрюс, когда ему было 42 года. У них родилась дочь, Джеррилин, прежде чем они развелись в 1942 году. Затем женщина подала иск об установлении отцовства против Джессела, утверждая, что он является отцом ее дочери Кристины. Джессел позже признал отцовство Кристины и урегулировал дело вне суда. В рамках соглашения Джессел обязался выплачивать Тайлеру 500 долларов в месяц в качестве алиментов (500 долларов в 1962 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в настоящее время). В 1964 году Джессел, по сообщениям, совершил сексуальное домогательство к Ширли Темпл. По словам Темпл, он пригласил ее в свой офис под предлогом обсуждения недавней роли. Во время встречи Джессел обнял ее, одновременно расстегивая брюки. Затем он схватил 35-летнюю Темпл за грудь. Она отбилась от его посягательств, ударив его ногой в пах.

Смерть

23 мая 1981 года Джессел скончался от сердечного приступа в Медицинском центре Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в возрасте 83 лет. Он был похоронен на кладбище Hillside Memorial Park в Калвер-Сити, штат Калифорния.

Почести и награды

В 1969 году Академия кинематографических искусств и наук отметила его благотворительную деятельность, вручив премию имени Жана Гершольта за гуманитарную работу – специальную премию Академии. За вклад в киноиндустрию на Голливудской аллее славы по адресу 1777 Вайн-стрит в Лос-Анджелесе установлена звезда Джорджа Джессела.