Введение

Оптический эффект, наблюдаемый у краев звёзд с точки зрения астронома.

Затемнение к краю – это оптический эффект, наблюдаемый у звёзд (включая Солнце) и планет, при котором центральная часть диска кажется ярче, чем край (лимб). Понимание этого эффекта позволило ранним исследователям Солнца создавать модели с подобными градиентами и способствовало развитию теории лучистого переноса.

Основная теория

Оптическая глубина, мера непрозрачности объекта или его части, в сочетании с эффективными градиентами температуры внутри звезды обуславливает затемнение к краю. Видимый свет является приблизительно интегралом всего излучения вдоль линии видимости, модулированным оптической глубиной до наблюдателя (то есть 1/e от излучения на 1 оптической глубине, 1/e² от излучения на 2 оптических глубинах и так далее). Вблизи центра звезды оптическая глубина практически бесконечна, что приводит к приблизительно постоянной яркости. Однако эффективная оптическая глубина уменьшается с увеличением радиуса из-за снижения плотности газа и уменьшения длины пути луча света через звезду, вызывая постепенное уменьшение яркости до нуля на видимом краю звезды. Эффективная температура фотосферы также уменьшается с увеличением расстояния от центра звезды. Излучение, испускаемое газом, приблизительно соответствует излучению абсолютно черного тела, интенсивность которого пропорциональна четвертой степени температуры. Следовательно, даже в направлениях прямой видимости, где оптическая глубина фактически бесконечна, излучаемая энергия поступает из более холодных слоев фотосферы, в результате чего до наблюдателя доходит меньше энергии. Температура в атмосфере звезды не всегда уменьшается с увеличением высоты. Для определенных спектральных линий оптическая глубина максимальна в областях повышения температуры. В этом случае наблюдается явление "увеличения яркости к краю" (limb brightening). На Солнце наличие области температурного минимума означает, что увеличение яркости к краю должно начать преобладать в дальнем инфракрасном или радиодиапазоне. Над нижней атмосферой и значительно выше области температурного минимума Солнце окружено солнечной короной с температурой в миллионы кельвинов. Для большинства длин волн эта область оптически прозрачна, то есть имеет малую оптическую глубину, и, следовательно, должна проявлять увеличение яркости к краю при сферической симметрии.