Введение

Интернет-Оракул (исторически известный как The Usenet Oracle) – это попытка коллективного юмора, реализованная в форме псевдо-сократовского диалога вопросов и ответов. Пользователь отправляет вопрос ("tellme") Оракулу по электронной почте или через веб-сайт, и он пересылается другому пользователю (другому "воплощению" Оракула), который может на него ответить. В то же время, первоначальному спрашивающему также присылается вопрос для ответа. Все обмены происходят через центральную систему рассылки, обеспечивающую анонимность всех участников. Неотвеченные вопросы возвращаются в очередь через день-два. Пользователи также могут запросить ("askme") неотвеченные вопросы, не задавая собственные. Завершенная пара вопрос-ответ называется "Оракулом".

Администрация, дигесты и священство

Оракулярности периодически собираются командой добровольных "жрецов", которые просматривают каждую Оракулярность и отбирают лучшие, по их мнению. Они публикуются в новостной группе Usenet rec.humor.oracle, на веб-сайте Oracle, а также распространяются по электронной почте. Форум по сути предназначен для задавания нелепых вопросов, чтобы получить нелепые ответы; поэтому вопросы, направленные на клевету, вопросы сексуального характера и серьезные вопросы здесь неуместны (хотя исключение может быть сделано, если на серьезный вопрос дан особенно глупый или забавный ответ). Особенно талантливое воплощение может время от времени отвечать на такие вопросы в духе форума – абсурдно, возможно, скрывая правду, возможно, представляя правду с абсурдной точки зрения, или, возможно, ограничиваясь требованием абсурдной дани.

Группа обсуждений в Usenet

Есть группа в Usenet, news:rec.humor.oracle.d, в которой состоят разнообразные участники Интернет-Оракула. Группа изобилует TOIJ (заезженными шутками), малопонятными отсылками и сухим юмором. Вероятно, это единственная группа в системах многоадресной рассылки электронной почты, где "OT:" означает "по теме".

Происхождение

Питер Лэнгстон считается автором первоначальной идеи программы Oracle. В 1976 году он написал версию, которая работала в системе совместного использования времени Unix в Гарвардском научном центре. Затем он распространял программу через PSL Games Tape на Unix-системы по всему миру до 1988 года. В 1989 году Ларс Хуттар узнал об Oracle Лэнгстона от друга в колледже. Не зная, где достать копию, он написал свою версию программы, которая работала только когда пользователи были подключены к одному и тому же компьютеру. Хуттар опубликовал исходный код в группе Usenet alt.sources в августе. Стив Кинцлер, аспирант и системный администратор Индианского университета, скачал код Хуттара в том же году. Он развернул его как Usenet Oracle на университетском сервере, и программа стала популярной. Рэй Муди, аспирант Университета Пердью, улучшил программу, добавив возможность доступа по электронной почте. Это позволило любому пользователю Интернета использовать Oracle. Кинцлер установил эту версию на другой компьютер в Индианском университете, где она находилась до 2014 года. В марте 1996 года она была переименована в Internet Oracle. С тех пор Кинцлер внёс ряд улучшений, наиболее заметным из которых стало назначение "жрецов" для выбора ответов Oracle для нерегулярно публикуемых дайджестов. Он предоставляет сервер для размещения программы Oracle, её веб-сайта и архивов.