Введение
Речь Уинстона Черчилля 1940 года «Это был их величайший час» – речь, произнесенная Уинстоном Черчиллем в Палате общин Соединенного Королевства 18 июня 1940 года, чуть более чем через месяц после того, как он стал премьер-министром во главе всепартийного коалиционного правительства. Это была третья из трех речей, которые он произнес в период битвы за Францию, после речи «Кровь, пот, слезы и труд» от 13 мая и речи «Мы будем сражаться на пляжах» от 4 июня. Речь «Это был их величайший час» была произнесена после того, как Франция запросила перемирие вечером 16 июня.
"This was their finest hour" was a speech delivered by Winston Churchill to the House of Commons of the United Kingdom on 18 June 1940, just over a month after he took over as Prime Minister at the head of an all party coalition government. It was the third of three speeches which he gave during the period of the Battle of France, after the "Blood, toil, tears and sweat" speech of 13 May and the "We shall fight on the beaches" speech of 4 June. "This was their finest hour" was made after France had sought an armistice on the evening of 16 June.
Сообщение
В своей речи Черчилль оправдал незначительный объем поддержки, который удалось оказать Франции после эвакуации из Дюнкерка, и доложил об успешной эвакуации большей части вспомогательных войск. Он противостоял давлению с целью избавления коалиции от сторонников политики умиротворения или проявления склонности к поиску виноватых. Он проанализировал силы, все еще доступные для предотвращения или отражения любой попытки вторжения, и подвел итог этого анализа следующим образом:
Он сообщил о поступивших сообщениях поддержки от доминионов и обосновал уверенность в победе, даже если пока не было ясно, каким образом эта победа может быть достигнута.
Пероция
В этой речи, даже в момент очевидной и серьезной угрозы существованию британской нации, речь идет не только о национальном выживании и национальных интересах, но и о благородных целях (свободе, христианской цивилизации и правах малых народов), за которые сражалась Британия и за которые, по мнению Черчилля, Соединенные Штаты должны и в конечном итоге будут сражаться. Журнал War Illustrated опубликовал эту речь под заголовком: "Если Британская империя просуществует тысячу лет, люди скажут: это был их величайший час".
Подготовка и доставка
Речь была произнесена в Палате общин в 15:49 и продолжалась 36 минут. Черчилль, следуя своей привычке, вносил правки в свою 23-страничную машинопись вплоть до и во время выступления. Заключительный отрывок его машинописи был оформлен в форме белого стиха, что, по мнению исследователей творчества Черчилля, отражает влияние Псалмов на его ораторское искусство.