Введение

Уэльский футболист

Гарет Спрэйк (3 апреля 1945 – 18 октября 2016) – валлийский профессиональный футболист. Выступал на позиции вратаря за клубы «Лидс Юнайтед» и «Бирмингем Сити», а также провёл 37 матчей за сборную Уэльса. В течение своей карьеры Спрэйк прославился как выдающийся вратарь, склонный к редким ошибкам. Особенно он был известен умением выходить из ворот для перехвата навесов в штрафную площадь и мастерством в отражении ударов. За «Лидс» Спрэйк сыграл 504 матча, оставив свои ворота в неприкосновенности более 200 раз. Более десяти лет он был основным вратарём «Лидса» в период, когда команда доминировала в английском футболе.

Клубная карьера

Спрейк выступал за команду "Swansea Schoolboys" и вскоре после окончания школы, когда играл за местную рабочую команду, был замечен скаутами "Лидс Юнайтед". Спрейк присоединился к "Лидсу" в качестве ученика и дебютировал в 1962 году в самый последний момент, когда основной вратарь заболел желудком в день матча с "Саутгемптоном". В течение следующих двух сезонов Спрейк стал основным вратарем, "Лидс" выиграл Второй дивизион в 1964 году, а затем в следующем году боролся за титул чемпиона Футбольной лиги и Кубок Англии одновременно. В обоих этих турнирах в том сезоне Спрейк пропустил всего одну игру, но "Лидс" остался без трофеев, уступив титул чемпиона "Манчестер Юнайтед" по разнице забитых мячей и проиграв в финале Кубка Англии "Ливерпулю". В "Лидсе" он также страдал от приступов тошноты перед каждым матчем, но при этом регулярно играл и сохранял место в основном составе. Первая из двух известных ошибок Спрейка произошла в 1967 году в матче "Лидса" с "Ливерпулем" на "Энфилде". Спрейк держал мяч и собирался отдать пас левому защитнику "Лидса" Терри Куперу, но прервал пас, заметив, что вингер "Ливерпуля" Йан Каллаган бежит к точке, куда он планировал сделать передачу. К несчастью для Спрейка, мяч выскользнул из его рук и закатился в сетку. В перерыве диктор на стадионе "Ливерпуля" включил песню "Careless Hands" в исполнении Деса О’Коннора, очевидно, имея в виду ошибку Спрейка, а во втором тайме болельщики "Ливерпуля" на "Копе" неоднократно пели эту песню Спрейку. Впоследствии болельщики соперничающих клубов дали Спрейку прозвище "Небрежные руки". В том же сезоне Спрейк отстоял ворота "на ноль" в финале Кубка Лиги, где "Лидс" победил "Арсенал", и проявил героизм, играя за измотанную линию защиты, когда "Лидс" выиграл Кубок Ярмарок – первый европейский трофей клуба.

После футбола

Повреждение спины положило конец карьере Спрейка в возрасте 30 лет, вызванное едва не смертельным тромбом крови в спине, потребовавшим операцию по спондилодезу. Впоследствии он отошел от публичной жизни и вернулся в родной Уэльс. Газета Daily Mirror заплатила ему 7500 фунтов стерлингов за заявления об организации договорных матчей против бывшего тренера "Лидса" Дона Риви и капитана команды, но он отказался повторить эти заявления под присягой в суде. Дерек Дуган из "Вулверхэмптона" заявил, что не слышал никаких упоминаний о взятках. После завершения карьеры Спрейк непродолжительное время работал продавцом, а затем стал инспектором по обучению в городском совете Солихалла, где проработал более 14 лет. Спрейк умер 18 октября 2016 года в возрасте 71 года.