Введение

Американский писатель и историк Джеймс Труслоу Адамс (18 октября 1878 – 18 мая 1949) был американским писателем и историком. Он работал как независимый автор и способствовал популяризации новейших исследований по истории Америки, а его трехтомная история Новой Англии высоко ценится специалистами. Он сделал популярным выражение "Американская мечта" в своей книге 1931 года "Эпос Америки".

Ранние годы

Адамс родился в Бруклине, Нью-Йорк, в богатой семье, он был сыном Элизабет Харпер (урождённой Труслоу) и биржевого брокера Уильяма Ньютона Адамса-младшего.

Его отец родился в Каракасе, Венесуэла. Его дед по отцовской линии, Уильям Ньютон Адамс-старший, был американцем английского происхождения с корнями в Вирджинии, а его бабушка по отцовской линии, Кармен Микелена де Салиас, — венесуэлька испанского происхождения, чьи корни уходили в Гипускоа и Севилью XVIII века. Самым ранним известным предком по отцовской линии был Фрэнсис Адамс из Англии, наёмный слуга, поселившийся в провинции Мэриленд в 1638 году. Адамс получил степень бакалавра в Тендонской школе инженерии Нью-Йоркского университета (ранее Бруклинский политехнический институт) в 1898 году и степень магистра в Йельском университете в 1900 году. Он начал карьеру в инвестиционном банкинге и стал партнером в фирме, являвшейся членом Нью-Йоркской фондовой биржи. Он также был редактором многотомного научного «Словаря американской истории». Адамс был редактором, а Рой В. Колеман — главным редактором, «Атласа американской истории» (Нью-Йорк: Charles Scribner's Sons, 1943) и «Альбома американской истории» в 4 томах (Нью-Йорк: Charles Scribner's Sons, 1944).

Американская мечта

Адамс ввел термин "американская мечта" в своей книге 1931 года "Эпос Америки". Его американская мечта – "мечта о стране, в которой жизнь должна быть лучше, богаче и полнее для каждого, с возможностями для самореализации в соответствии со способностями и достижениями. Это мечта, которую европейской элите трудно понять в полной мере, и слишком многие из нас сами устали от нее и потеряли к ней доверие. Это не просто мечта об автомобилях и высокой зарплате, а мечта о социальном порядке, в котором каждый мужчина и каждая женщина смогут реализовать свой потенциал в полной мере и быть признанными другими за свои качества, независимо от случайных обстоятельств рождения или социального положения". Однако Адамс считал, что американская мечта находилась под угрозой в 1920-х и 30-х годах. Он жаловался, что "добывание денег и материальные улучшения… лишь расширение материальной базы существования" вышли на первый план, превратившись в "самоцель, [подражающую] проявлениям моральных добродетелей". Изначальная американская мечта всегда была о "качестве и духовных ценностях": "Американская мечта, которая на протяжении последнего столетия привлекала десятки миллионов людей из всех стран к нашим берегам, заключалась не только в материальном благополучии, хотя это, безусловно, играло важную роль. Это было гораздо больше, чем просто материальное изобилие". Он предупреждал, что "в нашей борьбе за 'кусок хлеба'" мы пренебрегаем "самой жизнью". "Эпос Америки" был его попыткой спасти "бесценное наследие" и сохранить уникально американское понимание прогресса в гуманистическом и моральном ключе. Истинная американская мечта – это "искренний индивидуальный поиск и стремление к вечным ценностям жизни" и возможность для "простого человека достичь полного расцвета" в свободных сферах "общественной духовной и интеллектуальной жизни".

Два образования

Цитата из одного из эссе Адамса: "Очевидно, существует два вида образования. Одно должно научить нас зарабатывать на жизнь, а другое – как жить" широко ошибочно приписывается Джону Адамсу. Цитата является частью эссе Адамса под названием "Быть или делать: заметка об американском образовании", опубликованного в июньском выпуске журнала "Форум" за 1929 год. В эссе содержится резкая критика американской системы образования, как школьной, так и университетской, и исследуется роль американской культуры и классового сознания в её формировании. В более полной версии этой цитаты Адамс говорит: "Очевидно, существует два вида образования. Одно должно научить нас зарабатывать на жизнь, а другое – как жить. Безусловно, эти понятия никогда не должны смешиваться в сознании человека, хоть немного понимающего, что такое культура. Для большинства из нас зарабатывание на жизнь необходимо. В сложностях современной жизни и с ростом накопленных знаний, безусловно, полезно сжать годы опыта в более короткий срок, обучаясь конкретной профессии или специальности в учебном заведении; однако этот факт не должен заслонять другой – а именно, что таким образом мы осваиваем профессию или специальность, но не получаем всестороннее образование как личности."

Смерть

Адамс жил в Саутпорте, штат Коннектикут, где скончался от сердечного приступа, занимая должности канцлера и казначея этой организации. Он также был членом Национального института искусств и литературы, Массачусетского исторического общества, Американского антикварного общества, Американской исторической ассоциации и Американского философского общества. Среди британских обществ он был удостоен звания члена-корреспондента Королевского литературного общества.