Введение

«Завоевание космоса» – американский научно-фантастический фильм 1955 года, снятый компанией Paramount Pictures, продюсером которого был Джордж Пэл, а режиссёром – Байрон Хаскин. В главных ролях Уолтер Брук, Эрик Флеминг и Микки Шонесси. Сюжет фильма рассказывает о первом межпланетном полёте на планету Марс, который совершает экипаж из пяти человек, стартовавший с околоземной орбиты вблизи «Колеса» – первой космической станции, созданной человечеством. Во время длительного путешествия к Красной планете они сталкиваются с различными опасностями, как внутренними, так и внешними, которые чуть не привели к гибели миссии.

Сюжет

Человечество достигло возможности космических полётов и построило космическую станцию «Колесо» на орбите в 1730 км над Землёй. Командует её создатель, полковник Сэмюэл Т. Мерритт. Его сын, капитан Барни Мерритт, проведя на борту год, хочет вернуться на Землю. На околоземной орбите построен гигантский космический корабль, и на станцию прибывает инспектор с новыми приказами: полковник Мерритт получает звание генерала и возглавит новый корабль, который теперь направляется на Марс вместо Луны. Генерал Мерритт, оценивая свой экипаж из трёх рядовых и одного офицера, своего близкого друга сержанта Махони, получает от него предложение о добровольном участии. Генерал отклоняет его, сочтя слишком большим его возраст – двадцать лет. Услышав о новом направлении полёта – на Марс, Барни Мерритт вызывается вторым офицером. Сразу после просмотра телепередачи от родных и друзей, миссия отправляется к Красной планете. Недиагностируемая и прогрессирующая космическая усталость генерала начинает серьёзно влиять на его суждения: он часто читает Библию, сомневаясь в праведности миссии. После старта сержант Махони обнаруживается как тайный пассажир, спрятавшийся в скафандре. Вскоре выходит из строя пилотская антенна радара, и двое членов экипажа выходят в открытый космос для ремонта. Им удаётся восстановить её работу как раз в тот момент, когда на мониторах появляется светящийся планетоид, в двадцать раз превышающий их корабль по размерам, приближающийся сзади. Генерал включает двигатели, едва избегая столкновения, но обломки планетоида, движущиеся с высокой скоростью, пробивают скафандр сержанта Фодора, мгновенно убив его. После религиозной службы в космосе тело Фодора отправляют в открытый космос. Через восемь месяцев генерал всё больше теряет психическое равновесие, сосредотачиваясь на гибели сержанта Фодора как на «Божьем суде». При подлёте к Марсу он пытается направить корабль на планету, убеждённый, что миссия противоречит Божьим законам. Барни отнимает управление у отца, успешно приземляя большой планер-ракету. Вскоре, сделав первые шаги на Красной планете, они видят, как с вертикально стоящей ракеты льётся вода. Барни быстро выясняет, что утечка – результат саботажа, устроенного его отцом, который угрожает сыну полуавтоматическим пистолетом калибра .45. Завязывается борьба, и пистолет случайно выстреливает, убивая генерала. Сержант Махони, наблюдавший лишь последние мгновения борьбы, требует арестовать Барни и привлечь его к военному суду, но более здравомыслящие члены экипажа берут верх: Барни становится старшим офицером. Марс оказывается неприветливым, и им приходится бороться за выживание с уменьшающимися запасами воды. Благоприятное положение Земли для возвращения наступит лишь через год. Во время мрачного празднования первого Рождества на Марсе разражается снежная буря, позволяющая пополнить запасы воды. Когда наступает время старта, они слышат глухие раскаты грома, затем видят падающие камни и чувствуют сильную тряску. Земля сдвигается во время этого мощного марсианского землетрясения. Корабль наклоняется под опасным углом, и аварийный взлёт невозможен. Чтобы выровнять корабль, экипаж использует мощную тягу ракетных двигателей, чтобы сдвинуть грунт под посадочными опорами. Попытка удаётся, и корабль взлетает, поднимаясь в тот момент, когда поверхность Марса полностью обрушивается. Вернувшись в космос, Барни и Махони примиряются. Впечатлённый героизмом и лидерскими качествами Барни на Марсе, Махони приходит к выводу, что судебное преследование Барни за смерть отца лишь запятнает репутацию генерала, испортив его безупречную военную карьеру. Лучше создать легенду о том, что «покоритель космоса» погиб при исполнении долга, пожертвовав собой ради спасения экипажа.

Производство

Наука и технологии, изображенные в фильме «Завоевание космоса», должны были быть максимально реалистичными в изображении первого полета на Марс. На плакате к кинотеатральному выпуску фильма было написано: «Увидьте, как это произойдет при вашей жизни!» Фильм имел огромный успех, и Пал снова обратился к Бонстеллу для работы над фильмом «Когда миры сталкиваются». В мае 1952 года Пал объявил о намерении экранизировать «Завоевание космоса». Джордж Пал приобрел права на экранизацию книги по предложению Лей. Компания Universal заявила о наличии аналогичного проекта – «Космический остров». В июне 1952 года сообщалось, что Барр Линдон, автор сценария к фильму «Война миров» для Пэла, работает над сценарием. В январе 1953 года над сценарием работал Фил Йордан. В следующем месяце Байрон Хаскин был назначен режиссером, а Вернер фон Браун – техническим консультантом. Окончательный сценарий написал Джеймс Хэнлон. Бонестелл, известный своими фотореалистичными картинами видов из космоса, работал над космическими декорациями фильма. В фильме также были использованы концепции из книги фон Брауна 1952 года «Проект Марс», а также материал из статьи «Можем ли мы добраться до Марса?» авторства фон Брауна и Корнелиуса Райана, опубликованной в журнале Collier's 30 апреля 1954 года. Позже эта статья была включена в книгу «Исследование Марса», изданную Viking Press в 1956 году, авторства Вилли Лей, Вернера фон Брауна и Чесли Бонестелла. Несмотря на бюджет в 1,5 миллиона долларов, Джордж Пал и Paramount решили не приглашать звезд. Уолтер Брук отказался от пятилетнего контракта на участие в теленовелле ради съемок в этом фильме. Эрика Флеминга отстранили от участия в бродвейской постановке «Мои три ангела», чтобы он мог сняться в фильме. Съемки начались 16 ноября 1954 года.

Критический ответ при выпуске

Суждения о качестве спецэффектов фильма разнились. После выхода фильма критик Оскар А. Годбу в своей рецензии для The New York Times похвалил эффекты, но критически отозвался о сюжете, отметив, что "как сюжет, он не вызывает нареканий".

Позднейшая критика

Рой Киннард, киновед, говорит: "Изучая множество научно-фантастических фильмов 1950-х годов, посвященных теме путешествий человека в другие миры ради расширения знаний, "Завоевание космоса" Джорджа Пала выделяется среди прочих как выдающееся произведение [I] в жанре, переполненном дешевыми и некачественными фильмами, заслуживающими презрения. "Завоевание космоса" возвышается над волной посредственности. Специальные визуальные эффекты в фильме были выдающимися для своего времени и являются результатом кропотливой работы одного из самых талантливых мастеров Голливуда, Джона П. Фултона. Помимо впечатляющего и изящного космического корабля, показанного в фильме, Фултон отвечал за разделение Красного моря в версии "Десяти заповедей" 1956 года. Действительно, синие маски в "Завоевании космоса" выглядят грубо [с современной точки зрения], но это не уникальный технический недостаток для этого фильма. Многие постановки 50-х годов испытывали трудности с синими масками, даже дорогостоящие зрелищные фильмы, такие как "Бен-Гур". Кроме того, авторитет в области научной фантастики Томас Кент Миллер отмечает: "Синий экран широко использовался в этом эпосе ["Десять заповедей"], и синие края масок заметны на протяжении всего фильма. Фактически, знаменитая и культовая сцена разделения Красного моря, созданная Фултоном, представляет собой хаотичное переплетение синих фрагментарных линий". Современные зрители склонны замечать наличие матовых линий. Кинокритик Гленн Эриксон отметил, что "амбициозные спецэффекты стали одними из первых, подвергшихся критике за нереалистичность". Эриксон справедливо оценивает фильм как "провал, который серьезно подорвал карьеру Джорджа Пала как продюсера". Пол Бреннер сказал: "Пал не жалеет средств на спецэффекты, создавая "Колесо", запуски ракет в космос и захватывающий дух момент почти столкновения с астероидом". В Энциклопедии научной фантастики говорится: "Спецэффекты достаточно амбициозны, но выполнены небрежно, особенно матовая работа". Пол Коруп отметил, что часто "на экране возникает впечатляющая картина: марсианский пейзаж, высокотехнологичный кабинет генерала и бескрайние просторы космоса. Бюджет фильма явно виден на экране, но это лишь зрелище ради зрелища". Он также жалуется на матовые линии, но признает, что "композиции выглядят достаточно убедительно для того времени, когда фильм был снят". Коруп назвал его "первым крупным провалом в карьере Пала. Это был серьезный удар, который заставил его отказаться от научной фантастики на пять лет, включая запланированное продолжение фильма "Когда миры сталкиваются"".

Сайт-агрегатор рецензий Rotten Tomatoes в настоящее время оценивает фильм на 50% ("Роттен").