Введение

Японские воздушные атаки на Австралию во Второй мировой войне

В период с февраля 1942 года по ноябрь 1943 года, во время Тихоокеанской войны во Второй мировой войне, австралийская материковая часть, воздушное пространство, прибрежные острова и морские суда подверглись как минимум 111 атакам самолётов военно-воздушных сил Императорского японского флота и Императорской японской армии. Эти атаки принимали различные формы: от масштабных налётов средних бомбардировщиков до торпедных атак на корабли и штурмовых действий истребителей. В первой и наиболее разрушительной серии атак 242 самолета атаковали Дарвин утром 19 февраля 1942 года. В результате атак погибло не менее 235 человек и был нанесён огромный ущерб, сотни людей остались без крова, а Дарвин был заброшен как крупная военно-морская база. Эти атаки встречали сопротивление и часто были направлены против подразделений и личного состава Королевских австралийских ВВС (RAAF), Австралийской армии, Королевского австралийского флота, Военно-воздушных сил армии США, ВМС США, Королевских ВВС Великобритании и военно-воздушных сил Нидерландской Ост-Индии. Японские экипажи также атаковали объекты гражданской инфраструктуры, включая порты, гражданские аэродромы, железные дороги и топливные резервуары. Были убиты и мирные жители. Хотя основную оборону обеспечивали истребители RAAF и союзников, ряд зенитных батарей австралийской армии на севере Австралии также оборонялись от японских воздушных налётов.

Ранние японские воздушные налеты

В феврале и марте 1942 года японцы провели серию воздушных рейдов на Австралию. Эти рейды были предприняты с целью не допустить использования союзниками баз на севере Австралии для противодействия захвату Нидерландской Ост-Индии.

Первый воздушный налет на Дарвин

Бомбардировка Дарвина 19 февраля 1942 года была первой и крупнейшей атакой, предпринятой Японией против материковой Австралии. Четыре японских авианосца (японский авианосец "Акаги", японский авианосец "Кага", японский авианосец "Хирю" и японский авианосец "Сорю") осуществили запуск в общей сложности 188 самолетов из района Тиморского моря. Эти 188 военно-морских самолетов нанесли Дарвину значительные повреждения и потопили восемь кораблей. Позднее в тот же день, рейд из 54 наземных армейских бомбардировщиков нанес дополнительный ущерб городу и базе ВВС Австралии (RAAF) Дарвин, что привело к уничтожению 20 военных самолетов. Потери союзников составили 235 убитых и от 300 до 400 раненых, большинство из которых были моряками стран-союзниц, не являвшимися австралийцами. Защитникам Дарвина удалось подтвердить уничтожение только четырех японских самолетов (все – палубные военно-морские).

Нападение на Брум

3 марта 1942 года девять японских истребителей A6M2 Zero атаковали город Брум на севере Западной Австралии. Хотя Брум был небольшим городом, он превратился в важную авиабазу и путь эвакуации для беженцев и отступающих военнослужащих после японского вторжения на Яву. Во время атаки, которая заключалась только в штурмовках с бреющего полета, погибло по меньшей мере 88 гражданских лиц и военнослужащих союзных войск, а также было потеряно 24 самолета. Поскольку Брум был практически беззащитен, потери японцев были незначительными: один "Зеро" был сбит над Брумом, а другой не смог вернуться на базу.

Нападения на Северный Квинсленд, июль 1942 года

Японские военно-морские летающие лодки провели четыре небольших авианалета на город Таунсвилл и поселок Моссман в северном Квинсленде в конце июля 1942 года. Таунсвилл, являвшийся важной военной базой, подвергся налётам японских летающих лодок Каваниси H8K1 "Эмили", действовавших из Рабаула, в течение трех ночей в конце июля 1942 года. В ночь с 25 на 26 июля город атаковали две летающие лодки, но он не пострадал, так как шесть сброшенных ими бомб упали в море. Таунсвилл подвергся второй атаке в первые часы 28 июля, когда одна летающая лодка сбросила восемь бомб, которые упали в зарослях за пределами города. Шесть истребителей P-39 Airacobra безуспешно пытались перехватить японский самолет. Третий налет на Таунсвилл произошел в первые часы 29 июля, когда одна летающая лодка вновь атаковала город, сбросив семь бомб в море и восьмую – на сельскохозяйственную исследовательскую станцию в Оонунбе, повредив кокосовую плантацию. Этот самолет был перехвачен четырьмя Airacobra и получил повреждения. Четвертый налет на северный Квинсленд произошел в ночь на 31 июля, когда одна летающая лодка сбросила бомбу, которая взорвалась рядом с домом в окрестностях Моссмана, ранив ребенка.