Боевая группа 16: История американского авианосного соединения в Тихоокеанской войне.

Введение

Целевая группа 16 (TF 16) была одной из самых прославленных группировок в ВМС США, крупным участником ряда важнейших сражений Тихоокеанской войны. В июле 1941 года авианосцу "Уосп" было поручено перебросить армейские самолеты в Исландию из-за нехватки британских самолетов для прикрытия американского десанта. Американские P-40 должны были обеспечить необходимое истребительное прикрытие для защиты первоначальных американских оккупационных сил. 28 июля "Уосп" вышел в море в сопровождении эсминцев "О'Брайен" и "Уолк", выполнявших функции авианосных охранителей. Позже к соединению в море присоединился тяжелый крейсер "Винсеннс". Через несколько дней группа "Уосп" вошла в состав более крупной Целевой группы 16, включавшей линкор "Миссисипи", тяжелые крейсера "Квинси" и "Вичита", пять эсминцев, вспомогательное судно "Семмес", десантный транспорт "Американский легион", судно снабжения "Мизар" и десантный грузовой корабль "Алмаак". Эти корабли также направлялись в Исландию с первыми оккупационными войсками на борту. Утром 6 августа "Уосп", "Винсеннс", "Уолк" и "О'Брайен" отделились от Целевой группы 16 (TF 16). Вскоре после этого авианосец развернулся по ветру и начал запуск самолетов 33-й истребительной эскадрильи. Пока P-40 и три учебных самолета летели в Исландию, "Уосп" направился домой, в Норфолк, в сопровождении трех эскортирующих кораблей. Еще через неделю, 14 августа, группа вернулась в Норфолк. В середине февраля 1942 года вокруг авианосца "Энтерпрайз" (CV 6) была вновь сформирована Целевая группа 16, командование которой принял вице-адмирал Уильям Ф. Хэлси, а поддержку оказывали крейсера "Солт-Лейк-Сити" (CA 25) и "Нортгемптон" (CA 26) и шесть эсминцев. Первой задачей оперативной группы был обстрел островов Уэйк и Маркус, а затем, объединившись с "Хорнетом" (CV 8) и остальной частью Целевой группы 18 (TF 18), в апреле была проведена авиационная операция "Дулиттл" против Токио. В мае Хэлси получил приказ присоединиться к Целевой группе 17 (TF 17) в районе Кораллового моря, но битва в Коралловом море завершилась до того, как TF 16 успела принять участие. Затем Хэлси был госпитализирован с кожным заболеванием, и контр-адмирал Рэймонд А. Спруэнс принял командование TF 16 и вместе с TF 17 привел ее к победе в битве за Мидуэй. В августе оперативная группа поддержала высадку на Гуадалканал, затем участвовала в битве за Восточные Соломоновы острова, затем в крупном сражении у островов Санта-Крус в октябре, в морском сражении за Гуадалканал в ноябре и прикрыла отход TF 18 после битвы у острова Реннелл. В марте 1943 года группа 16.6 участвовала в битве у Командорских островов, затем в апреле обстреляла Атту, а вся группировка поддержала освобождение Алеутских островов в битве за Атту. В 1944 и 1945 годах оперативная группа выполняла функции снабжения, состоя из эскортных эсминцев и танкеров.

Task Force 16 (TF 16) was one of the most storied task forces in the United States Navy, a major participant in a number of the most important battles of the Pacific War. In July 1941, Wasp drew the assignment of ferrying army aircraft to Iceland because of a lack of British aircraft to cover the American landings. The American P 40s would provide the defensive fighter cover necessary to watch over the initial American occupying forces. Wasp slipped out to sea on 28 July, with the destroyers O'Brien and Walke as plane guards. The heavy cruiser Vincennes later joined the formation at sea. Within a few days, Wasps group joined the larger Task Force 16—consisting of the battleship Mississippi, the heavy cruisers Quincy and Wichita, five destroyers, the auxiliary Semmes, the attack transport American Legion, the stores ship Mizar, and the amphibious cargo ship Almaack. Those ships, too, were bound for Iceland with the first occupation troops embarked. On the morning of 6 August, Wasp, Vincennes, Walke, and O'Brien parted company from Task Force 16 (TF 16). Soon thereafter, the carrier turned into the wind and commenced launching the planes from the 33rd Pursuit Squadron. As the P 40s and the trio of trainers droned on to Iceland, Wasp headed home for Norfolk, her three escorts in company. After another week at sea, the group arrived back at Norfolk on 14 August. The Task Force was re formed in mid February 1942 around Enterprise (CV 6), with Vice Admiral William F. Halsey in command of the force, and supported by cruisers Salt Lake City (CA 25) and Northampton (CA 26), along with a half dozen destroyers. The task force's first mission was to shell Wake Island and Marcus Island, then, joined by Hornet (CV 8) and the rest of Task Force 18 (TF18), in April the force conducted the Doolittle Raid on Tokyo. In May Halsey was ordered to join Task Force 17 (TF17) in the Coral Sea, but the Battle of the Coral Sea was over before TF 16 could join in. Halsey was then hospitalized with a skin disease, so Rear Admiral Raymond A. Spruance took over TF 16 and along with TF 17, led it to victory in the Battle of Midway. In August, the task force supported the landings on Guadalcanal, then fought in the Battle of the Eastern Solomons, followed by the great Battle of the Santa Cruz Islands in October, the Naval Battle of Guadalcanal in November, and covered the retreat of TF 18 after the Battle of Rennell Island. In March 1943, TG 16.6 fought the Battle of the Komandorski Islands, then bombarded Attu in April, and the whole force supported the recapture of the Aleutians in the Battle of Attu. In 1944 and 1945, the task force was a refueling unit consisting of destroyer escorts and oilers.