История
Кронстад был основан в 1855 году ирландским пионером Джозефом Орпеном и стал первым городом, основанным после обретения независимости Оранжевого Свободного Государства. Хотя слово "Кroon" означает "корона", на самом деле так назвали лошадь, утонувшую в ближайшем броде. Орпен, любивший животных, стал свидетелем этого происшествия и назвал новообразованное поселение в честь этого несчастного животного. Брод, в котором это случилось, также получил название Крондрифт. Во время Второй Бурской войны, с 13 марта по 11 мая 1900 года, город стал столицей Оранжевого Свободного Государства, а затем местом расположения концентрационного лагеря для бурских женщин и детей.
Экономика
Основная отрасль Кронстада — сельское хозяйство. Он является центром богатого сельскохозяйственного района, производящего кукурузу, пшеницу, молочные и мясные продукты, а также шерсть. Плотина Блумхук расположена к востоку от города и обеспечивает большую часть его потребностей в воде. Парк для караванов и множество других кемпингов на берегах реки Вальс (Valsrivier), засаженной ивами, популярны среди рыболовов и любителей водных видов спорта.
Досуг
В Кронстаде предостаточно возможностей для проведения досуга: посетители могут поиграть в гольф на 18-луночном поле в городе, отправиться на экскурсию к львам и пообщаться с львятами и тигрятами в Львином и Тигрином парке Боскоппи, порыбачить в хорошо зарыбленной реке Валс или на плотине Блумхук, покататься на лодке по плотине Серфонтейн. Также доступны конные прогулки, планирование и пешие маршруты.
Дорога
Кронстад расположен непосредственно на трассе N1, которая обходит центр города с востока (в сторону Йоханнесбурга на севере и Блумфонтейна на юге). Другие региональные дороги в городе — R34 в юго-западном направлении к Одендаальсрусу и на восток к Хейлброну, R76 в юго-восточном направлении к Штайнсрусу и на северо-запад к Вильйонскруну, R721 в северо-западном направлении к Вредефорту и R82 в северо-восточном направлении к Сасолбургу.
Железная дорога
Железнодорожный вокзал Кронстада обслуживает город и расположен на важном железнодорожном узле, соединяющем Кейптаун и Йоханнесбург через Блумфонтейн. 4 января 2018 года пассажирский поезд компании Shosholoza Meyl столкнулся с грузовиком на железнодорожном переезде недалеко от Кронстада/Хенненмана. Поезд сошел с рельсов, и по меньшей мере один вагон загорелся. В результате трагедии погибли двадцать человек, 260 получили ранения.
Воздух
В Кронштадте есть небольшой аэропорт, не осуществляющий пассажирские рейсы.
Покупки
Для покупок в Кронстаде характерны типичные магазины на главной улице. В настоящее время ведется строительство нового торгового центра Kroonstad Water Front Mall, а также торговых центров Maokeng Mall, Panorama Plaza, Checkers Centre, Shoprite Centre, Ultra City Centre и Pick'n'Pay.
Общие достопримечательности
Кронстад считается одним из самых живописных городов Свободного государства и расположен на берегу реки Валс, притока реки Ваал, примерно в двух часах езды от Йоханнесбурга. Он находится в местности, характеризующейся обширными открытыми пространствами и богатым разнообразием растительности, что делает ее особенно красивой. Кронстад – это уютный городок, служащий удобной остановкой по пути между Йоханнесбургом и Блумфонтейном, поскольку он расположен практически на середине расстояния между ними. В Кронстаде предлагается множество развлечений, включая блошиные рынки, чайный сад, рыбалку на реке Валс или на плотине Блумхук, пешеходные маршруты, экскурсии к львам, а также возможность пообщаться со львами и тиграми в парке львов и тигров Boskoppie. Сегодня, являясь важным административным, сельскохозяйственным и образовательным центром, Кронстад по-прежнему сохраняет ту первозданную суровую красоту, которая побудила воотерреккеров основать город именно здесь. Здесь прекрасно развита спортивная инфраструктура для различных видов спорта, особенно для дзюкскея – традиционной игры африканеров. Штаб-квартира Совета по дзюкскею ЮАР расположена здесь с 1951 года. Город богат историческими достопримечательностями: здесь можно найти несколько исторических зданий и памятников, бывший концентрационный лагерь, музей Сареля Сильера (в настоящее время не функционирует) и другие места, представляющие национальный интерес. Кронстад – важный сельскохозяйственный обслуживающий центр в Свободном государстве с экономикой, ориентированной преимущественно на сельское хозяйство, и обслуживается современной платной автомагистралью. Это обеспечивает доступ к региону PWV в пределах двух часов езды от Кронстада, а также из Северо-Западной провинции, Блумфонтейна и Восточного Свободного государства. В июле 2022 года Кронстад был объявлен победителем в конкурсе Kwêla Dorp Van Die Jaar.
Герб
К 1931 году муниципальный совет Кронстада принял герб. Он был зарегистрирован в провинциальной администрации Оранжевого Свободного Государства в феврале 1967 года и в Бюро геральдики в апреле 1971 года. В гербе изображены: золотой щит, на котором дерево на острове, выполненном в естественных цветах; в верхней части щита – серебряная полоса, окаймленная лазурью, на которой изображены черный локомотив и тендер ("золотой щит с изображением дерева на зеленом острове, под которым – черный локомотив и тендер на серебряной полосе в верхней части щита"). Первоначально над щитом находилась императорская корона, но в 1960-х годах она была заменена золотой короной с зубцами, имитирующими стены. Щитодержателями были черный гну и блазбок, а девизом – Finis coronat opus.