Чоэнси Джером: от процветания к банкротству американского часовщика.

Введение

Чаунси Джером (1793–1868) был американским часовщиком начала XIX века. Он разбогател на продаже своих часов, и его бизнес быстро рос. Однако его компания потерпела крах в 1856 году, и он умер в бедности.

Ранние годы

Родился в Ханаане в 1793 году; Чонси Джером был сыном Сары Нобл и Лаймана Джерома, кузнеца и мастера по изготовлению гвоздей.

Карьера

Жером начал свою карьеру в Плимуте, изготавливая циферблаты для напольных часов с маятником. Жером изучил все, что мог о часах, особенно о корпусах, а затем переехал в Нью-Джерси, чтобы делать семифутовые корпуса для часов. В 1816 году он поступил на работу к Эли Терри, производя "Patent Shelf Clocks" (патентные настенные часы), и научился изготавливать корпуса, ранее сделанные вручную, с помощью машин. Решив заняться собственным делом, Жером начал делать корпуса и обменивал их у Терри на деревянные механизмы. В 1822 году Жером перенес свой бизнес в Бристоль, открыв небольшую мастерскую вместе со своим братом Ноблом, где производили часы на 30 часов и восьмидневные деревянные часы. Компания установила первую циркулярную пилу, которую когда-либо видели в Бристоле. К 1837 году компания Жерома продавала больше часов, чем любой из его конкурентов. Часы в деревянном корпусе, продававшиеся по шесть долларов, помогли компании завоевать известность. Год спустя его компания продавала те же часы за четыре доллара. К 1841 году компания показывала годовую прибыль в колоссальные 35 000 долларов, главным образом от продажи латунных механизмов. В 1842 году Жером перенес производство корпусов часов на улицу Сент-Джон в Нью-Хейвене. Три года спустя, после пожара, уничтожившего завод в Бристоле, Жером перенес все производство в Эльм-Сити. Расширив завод, компания вскоре стала крупнейшим промышленным работодателем в городе, производя 150 000 часов в год. Благодаря изобретению метода штамповки шестерен вместо литья, Жером производил самые дешевые часы в мире на тот момент. В 1850 году Жером основал Jerome Manufacturing Co. как акционерное общество совместно с Benedict & Burnham, производителями латуни из Уотербери. В 1853 году компания стала известна как New Haven Clock Co., производя 444 000 часов и измерительных приборов в год. Будущее Жерома должно было быть обеспечено, но в 1855 году он выкупил обанкротившуюся часовую компанию в Бриджпорте, контролируемую П. Т. Барнумом, что привело к его финансовому краху и банкротству Jerome Manufacturing Co. Жером так и не оправился от этой потери. По его собственному признанию, он был лучшим изобретателем, чем предпринимателем. Путешествуя по городам и весям, Жером брался за любую работу, часто работая на часовые компании, которые научились производить часы, используя изобретения Жерома. Вернувшись в Нью-Хейвен в конце своей жизни, он умер, не имея средств к существованию, в 1868 году в возрасте 74 лет. Тем не менее, Жером внес исторический вклад в свою отрасль, заменив деревянные детали латунными, что, по мнению многих, стало "величайшим и наиболее далеко идущим вкладом в часовую промышленность". Он заработал и потерял состояние, продавая свои часы, и, возможно, был самым влиятельным и творческим человеком, связанным с американским часовым бизнесом в середине XIX века. Кроме того, он был законодателем в 1834 году, выборщиком президента в 1852 году и мэром Нью-Хейвена с 1854 по 1855 год. Всегда скромный, о своей жизни он писал: "Тиканье часов – музыка для меня, и хотя многие мои переживания как предпринимателя были трудными и горькими, я доволен тем, что прожил жизнь честного человека и принес пользу своим согражданам".

Jerome began his career in Plymouth, making dials for long case clocks. Jerome learned what he could about clocks, particularly clock cases, and then went to New Jersey to make seven foot cases for clocks. In 1816 he went to work for Eli Terry making "Patent Shelf Clocks," learning how to make previously handmade cases using machinery. Deciding to go into business for himself, Jerome began to make cases, trading them to Terry for wooden movements. In 1822 Jerome moved his business to Bristol, opening a small shop with his brother Noble, producing 30 hour and eight day wooden clocks. The company installed the first circular saw ever seen in Bristol. By 1837 Jerome's company was selling more clocks than any of his competitors. A one day wood cased clock, which sold for six dollars, had helped put the company on the map. A year later his company was selling that same clock for four dollars. By 1841 the company was showing an annual profit of a whopping $35,000, primarily from the sale of brass movements. In 1842 Jerome moved his clock case manufacturing operation to St. John Street in New Haven. Three years later, following a fire that destroyed the Bristol plant, Jerome relocated the entire operation to the Elm City. Enlarging the plant, the company soon became the largest industrial employer in the city, producing 150,000 clocks annually. Because of his discovery of a method of stamping rather than using casting gears, Jerome was producing the lowest priced clocks in the world at the time. In 1850 Jerome formed the Jerome Manufacturing Co. as a joint stock company with Benedict & Burnham, brass manufacturers of Waterbury. In 1853 the company became known as the New Haven Clock Co., producing 444,000 clocks and timepieces annually. Jerome's future should have been secure but in 1855 he bought out a failed Bridgeport clock company controlled by P. T. Barnum, which wiped him out financially, leaving the Jerome Manufacturing Co. bankrupt. Jerome never recovered from the loss. By his own admission, he was a better inventor than businessman. Traveling from town to town, Jerome took jobs where he could, often working for clock companies that had learned the business of clock making using Jerome's inventions. Returning to New Haven near the end of his life, he died, penniless, in 1868 at age 74. Nevertheless, Jerome had made a historic contribution to his industry when he substituted brass works for wooden works, said to be "the greatest and most far reaching contribution to the clock industry." He made, and lost, a fortune selling his clocks and was perhaps the most influential and creative person associated with the American clock business during the mid 19th century. In addition he served as a legislator in 1834, a Presidential elector in 1852 and mayor of New Haven from 1854 to 1855. Always humble, of his own life he wrote: "The ticking of a clock is music to me, and although many of my experiences as a business man have been trying and bitter, I have satisfaction of knowing that I have lived the life of an honest man, and have been of some use to my fellow men."

Ранние годы

Джером родился в Ханаане, штат Коннектикут, а затем переехал в Плимут, штат Коннектикут, где его отец открыл кузню. Когда его отец умер 5 октября 1804 года, Джером был ещё мальчиком, и его заставили работать учеником у коммивояжёров. Однажды, когда он шёл с хозяином через Вифлеем, штат Коннектикут, в Торрингтон, он заметил, как близко находится к матери в Плимуте. Той ночью он сбежал, пробежав около двадцати миль по лесам, владениям, фермам, и однажды его несколько миль преследовали собаки. На следующее утро он наконец встретил мать в Плимуте, и как только он её нашел, понял, что наступило утро и ему нужно уйти. Он участвовал в войне у форта Нью-Хейвен, а после её окончания вернулся в Плимут, чтобы начать учебу у Илая Терри.

Отважные идеи и путешествие в Англию

Джером начал производство в Бристоле, на улице Уэст-стрит. Он обратил внимание на всех, кто смеялся над "мистером Терри" за его наивную идею продавать часы всего за 14 долларов. Джерома осенила мысль создать прямоугольные настенные часы, выполненные из латуни, которые можно было бы продавать за 1 доллар – первые часы такого типа. Джером отправил своего сына и торговца, близкого друга, в Англию, чтобы продавать его долларовые часы. Прошло несколько месяцев, прежде чем владельцы магазинов в Англии согласились покупать часы Джерома. Они считали, что часы с колоннами и узорами от Эли Терри – это "брак", который никогда не работал (потому что деревянные шестерни деформируются во время морской транспортировки, из-за чего часы показывают неверное время). Наконец, сыну Джерома удалось уговорить одного человека купить часы за доллар и поставить их на полку. На следующий день в магазин зашел англичанин, увидел, что часы все еще идут, и с гордостью их приобрел. Это послужило началом цепной реакции, и владелец магазина сразу же заказал еще 100 часов. Друг Джерома, который сопровождал его сына, заболел и умер в Англии, а через три месяца умер и его сын.