Введение

Цифровой музыкальный инструмент

Ensoniq Performance Sampler (EPS) был одним из первых доступных на рынке сэмплеров. Он производился с 1988 по 1991 год компанией Ensoniq в Малверне, штат Пенсильвания, США. EPS – это 13-битный сэмплер, который заменил Mirage, широко признанный первым по-настоящему доступным сэмплирующим синтезатором. EPS имеет простой и удобный интерфейс с настраиваемыми органами управления, ориентированными на живые выступления. Благодаря двум процессорам он может загружать и воспроизводить одновременно до восьми инструментов (с еще восемью в резерве). Дисплей представляет собой вакуумно-флуоресцентный дисплей с одной строкой на 22 символа. Загрузка осуществляется с интегрированного дисковода (производства Sony или Matsushita) или с SCSI-накопителя, подключенного к отсеку расширения. EPS имеет 256 Кворд оперативной памяти на борту. Ensoniq предлагала как модуль расширения памяти 2x (512 Кворд), так и 4x (1 Мворд) с интерфейсом SCSI. Компания Maartists предлагала модули расширения памяти 4x и 8x, обеспечивая общую емкость оперативной памяти до 2 Мворд. Дополнительная оперативная память позволяет использовать более длинные и качественные сэмплы. Модуль расширения "2x" содержит один чип 1x256Kbit и три чипа 4x256Kbit, что в сумме составляет 13x256Kbit в дополнение к встроенной памяти. EPS отличается тем, что имеет 13-битную длину слова выборки, выровненную по левому краю в старшие биты 16-битного слова. EPS использует двусторонние дискеты двойной плотности 3,5", отформатированные до 800 КБ с десятью 512-байтными секторами на дорожку. Он также может читать (но не записывать) диски с сэмплами Ensoniq Mirage. EPS поддерживает MIDI и может использоваться в качестве контроллера для других инструментов или подключаться к ПК или Macintosh. EPS был заменен EPS 16 Plus, который увеличил размер сэмпла до 16 бит и добавил 24-битную систему эффектов. Другие улучшения включают поддержку CD-ROM в дополнительном SCSI-интерфейсе и хранилище FlashBank для операционной системы и любимых звуков.

Строительство

Клавиатура выполнена из толстого пластика тёмно-серого цвета и оснащена 61 клавишей с динамикой нажатия. Имеются назначаемые колёса высоты тона и модуляции, а также две кнопки выбора пресетов. Доступ к внутренностям устройства осуществляется путём откручивания четырёх винтов с шестигранной головкой, расположенных под передней панелью клавиатуры, и открытия задней откидной панели управления. Вся система конфигурируется через пользовательскую операционную систему (последняя версия – 2.49 для EPS и 1.30 для EPS 16 Plus). После загрузки с дискеты на экране появляется сообщение "Настройка клавиатуры – не касайтесь!", пока происходит калибровка полифонической клавиатуры с функцией послекасания. EPS 16 Plus может хранить операционную систему в дополнительном модуле FlashBank, что избавляет от необходимости использования загрузочного диска. Опциональный модуль расширения выходных сигналов обеспечивает доступ к восьми независимым монофоническим выходам, позволяя отдельно регулировать уровни и эффекты для каждого загруженного сэмпла. Основными недостатками EPS являлись её проприетарный формат дисков и, позднее, отсутствие поддержки со стороны Creative Technology, нынешнего владельца Ensoniq. Версия для установки в 19" рэк также была доступна в ограниченном количестве для обеих моделей. Эта модель была заменена EPS 16 Plus, выпущенной в 1991 году. EPS 16 Plus очень похож на EPS. Его основным нововведением являются встроенные DSP-эффекты и стерео маршрутизация звука. В связи с переходом на 16-битную аудиоразрядность, модуль расширения выходных сигналов EPS 16 Plus отличается, предоставляя три пары стереовыходов, два из которых расположены до нового чипа эффектов.

Использование

EPS – это сэмплер. Помимо основного процессора, он содержит выделенный звуковой движок, что позволяет играть во время загрузки другого сэмпла. Основной процессор обрабатывает ввод-вывод, а звуковой движок отвечает за непрерывное воспроизведение звука – это делало EPS особенно полезным для живых выступлений. Интерфейс, несмотря на работу через однострочный флуоресцентный дисплей, обеспечивает быстрый доступ ко всем функциям благодаря продуманной организации функциональности по режимам и страницам. Режимы: Загрузка, Команда и Редактирование. Страницы: Инструмент, Секвенция, MIDI и Система. Помимо восьми назначаемых кнопок инструментов, он имеет цифровую клавиатуру (0–9), четыре кнопки курсора, ползунок регулировки значения и кнопки «Да» и «Нет». Подавляющее большинство функций доступно менее чем за три действия: Режим – Страница – Цифровая клавиатура. Также есть выделенная кнопка для сэмплирования и три кнопки для встроенного секвенсора. EPS 16 Plus также имеет выделенную кнопку для настройки эффектов DSP. Секретная функция: на странице команды ENV1 есть скрытое меню, содержащее информацию о программном обеспечении, имена разработчиков, регулировку DC Offset и команду калибровки клавиатуры.

Инструмент

Страницы инструментов вызываются нажатием на Mode (Load, Command или Edit), предоставляя функции для загрузки, редактирования и тонкой настройки сэмплов инструментов EPS. Инструменты могут содержать несколько отдельных сэмплов, которые назначаются на слои, каждый из которых имеет собственные огибающие типа ADSR и диапазоны клавиатуры. Редактор циклов позволяет определять огибающие, перекрестные наплывы, начало и конец сэмпла, а также точки зацикливания в реальном времени. Возможно модулировать начало цикла любым источником для создания сложных, развивающихся звуков. В EPS 16 Plus режим зацикливания Transwave позволяет модулировать начальную точку с шагом в один цикл, создавая эффекты, аналогичные PPG Wave. Руководства Ensoniq славились качественными обучающими материалами по сэмплированию и редактированию новых звуков.

Последовательность

Страницы "Последовательности" позволяют определять последовательности и песни. Доступно простое квантование, а также примитивный, но эффективный пошаговый редактор для точной настройки отдельных элементов последовательности. Последовательности (с возможностью одновременного воспроизведения до восьми инструментов) можно объединять в Шаги песни. При создании песен можно задавать количество повторений каждой последовательности в составе шага песни. Это значительно упрощает создание партитур и аранжировку песен. Последовательности требуют, чтобы инструменты были загружены в один из восьми банков инструментов в правильном порядке. Банки инструментов можно сохранять и загружать их с помощью последовательности песни, чтобы при загрузке песни все необходимые звуки автоматически загружались в нужные места и воспроизводились при запуске секвенсора. В EPS 16 Plus к каждому банку также назначается эффект.

MIDI

EPS поддерживает полифоническую чувствительность к нажатию клавиш (aftertouch) на своих 61 клавишах и, следовательно, обеспечивает широкие возможности выразительности при использовании в качестве MIDI-контроллера. Поддерживается передача системных сообщений (SysEx) по MIDI, с возможностью одновременной передачи и приема данных по нескольким MIDI-каналам.

Система

Используя выделенный звуковой движок в дополнение к основному процессору, генерация звука и ввод-вывод данных с диска обрабатываются независимо друг от друга. Это обеспечивало так называемую загрузку во время воспроизведения – функцию, весьма уникальную для того времени. Пользователь мог включить EPS и загружать новые звуки, одновременно воспроизводя уже загруженные. Затем можно было записать новый сэмпл, и обнаружить, что нет свободных дискет для его сохранения. Операционная система EPS позволяла продолжить, отформатировать новую дискету и сохранить сэмпл, не прерывая воспроизведение. В соответствии со своим ориентированным на пользователя подходом, загрузочный диск EPS содержал не только все необходимое для запуска сэмплера, но и небольшую операционную систему с возможностью создания загрузочной копии самой себя. Это было улучшением по сравнению с более ранним сэмплером Mirage, которому требовался специальный загрузочный диск с программой форматирования, и который не мог создавать копии собственных загрузочных дисков.