Введение
Вид птицы
Кассинов утка (Ptychoramphus aleuticus) – небольшая, коренастая морская птица, широко распространенная в северной части Тихого океана. Это единственный вид, относящийся к роду Ptychoramphus. Она гнездится в небольших норах, и благодаря своему присутствию на хорошо изученных островах в Британской Колумбии и у побережья Калифорнии, является одним из наиболее известных видов уток. Названа в честь американского орнитолога Джона Кэссина. Кассинова утка – небольшая (25 см, 200 г) невзрачная птица. Её оперение обычно темное сверху и светлое снизу, с небольшим белым пятном над глазом. Клюв в целом темный с бледным пятном, а ноги голубые. В отличие от многих других уток, у Кассиновой утки отсутствует яркое гнездовое оперение, которое сохраняется в течение большей части года. В море её обычно идентифицируют по полёту, который описывают как похожий на летящий теннисный мяч. Ареал Кассиновой утки простирается от середины полуострова Нижней Калифорнии до Алеутских островов на Аляске, у берегов Северной Америки. Она гнездится на прибрежных островах, основным местом обитания популяции является остров Треугольник у мыса Скотт на острове Ванкувер, где численность популяции оценивается примерно в 550 000 пар. Не известно, что она мигрирует. Однако, северные птицы могут перемещаться южнее в зимний период. Выделяют два подвида:
P. a. aleuticus – (Pallas, 1811): Алеутские острова и южная Аляска до северной Нижней Калифорнии. Курильские острова.
P. a. australis – van Rossem, 1939: южная Нижняя Калифорния.
Вымерший родственник или предок, Ptychoramphus tenuis L. H. Miller et Bowman, 1958, известен по позднему плиоцену в формации Сан-Диего в Калифорнии.
Поведение
Ольхи Кассина гнездятся в норах на небольших островах, а в южной части ареала их можно встретить в колонии размножения круглый год. Они либо выкапывают норы в земле, либо используют естественные трещины и щели для гнездования, также легко приспосабливаясь к искусственным сооружениям. Пары проявляют сильную верность друг к другу и к месту гнездования на протяжении многих лет. Оба родителя инкубируют единственное белое яйцо, сменяя друг друга ночью (обычно после 23:00), чтобы избежать хищников, таких как западная чайка или сапсан. Они также покидают колонию до рассвета. Инкубация яйца длится 40 дней, после чего оба родителя кормят маленького птенца каждую ночь в течение 35 дней, отрыгивая частично переваренную пищу (эуфаузииды и другие мелкие ракообразные), которую переносят в специальном гулярном мешке, часто называемом в литературе подъязычным мешком. Птенец самостоятельно покидает гнездо и направляется к морю. Ольха Кассина уникальна среди морских птиц тем, что иногда откладывает вторую кладку после успешной первой (это единственная морская птица северного полушария, обладающая такой способностью). Большинство особей в когорте начинают размножаться в возрасте 3 лет (27%), а к 8 годам более 95% данной когорты начинают размножаться. Средний возраст начала размножения составляет 3,6 года. Некоторые популяции (в основном популяция Фараллонских островов) пережили резкое сокращение численности. Угрозы для ольхи Кассина включают интродуцированных хищников (особенно на Аляске), разливы нефти и изменения температуры поверхности моря (вызванные явлениями Эль-Ниньо). Ольха Кассина находится под защитой согласно Договору о перелетных птицах 1918 года. Годовые колебания океанического климата синхронно влияют на множество демографических параметров, включая выживаемость, репродуктивную активность, успех размножения и вовлечение в размножение, что создает условия для быстрого сокращения численности популяции из-за изменения климата.
Летом 2014 года массовые смерти в США
В последние месяцы 2014 года тысячи тушек тонкоклювых гагарков были выброшены на берег от Северной Калифорнии до северного побережья штата Вашингтон. Команда береговых наблюдений и изучения морских птиц оценила количество погибших в том году от 50 000 до 100 000 особей. Ученые не могли установить причину этих смертей. Вирусы, бактерии и нефтяные разливы были исключены в качестве причины, однако, по всей видимости, причиной был голод. В желудках тушек было обнаружено мало следов пищи. Некоторые ученые из Калифорнийского института Фаралона полагают, что эти массовые гибели могут быть связаны с необычным потеплением Северной части Тихого океана, которое нарушает морские пищевые цепи и может повлиять на другие виды зоопланктона, криля и рыб, которые обычно развиваются в холодных водах, а также на птиц, питающихся ими, включая тонкоклювых гагарков. Это произошло в конце лета, когда птенцы начали покидать гнезда.