Half-Life: Decay — Кооперативное приключение в Black Mesa

Введение

Видеоигра 2001 года Half-Life: Decay – это многопользовательский аддон к шутеру от первого лица Half-Life компании Valve. Разработанный Gearbox Software и изданный Sierra On-Line, Decay был выпущен в 2001 году вместе с версией Half-Life для PlayStation 2. Это третье дополнение к Half-Life, и, как и предыдущие, Decay возвращается к событиям и временной шкале оригинальной игры, но рассказывает историю с точки зрения других главных героев: двух ученых, работающих в Исследовательском комплексе Black Mesa. Decay – это кооперативная многопользовательская игра, рассчитанная на двух игроков, которые должны совместно проходить уровни. Игра не получила признания критиков, но была воспринята положительно некоторыми игровыми журналистами. Многие рецензенты отмечали, что игра наиболее интересна в совместном режиме, однако более сложный геймплей, ориентированный на головоломки, несколько ухудшает общее впечатление. В ряде обзоров говорилось, что игра ощущается лишь как небольшое дополнение к версии Half-Life для PlayStation 2.

Геймплей

Как и другие игры серии Half-Life, Decay – это шутер от первого лица. Подобно оригинальной игре, на которой она основана, Decay требует от игроков вступать в бой с враждебными неигровыми персонажами и решать различные головоломки для продвижения по сюжету. Однако Decay отличается от Half-Life и её первых двух дополнений, Opposing Force и Blue Shift, тем, что она разработана для кооперативной многопользовательской игры. Это подразумевает, что игрокам необходимо совместно действовать, чтобы проходить уровни и решать возникающие в процессе игры головоломки. Хотя Decay изначально рассчитана на двух игроков в режиме разделенного экрана, в неё можно играть и в одиночку.

Персонажи и обстановка

Действие игры "Decay" разворачивается в том же месте и в то же время, что и в "Half-Life". "Half-Life" происходит в лаборатории под названием Black Mesa Research Facility, расположенной в отдалённой пустыне штата Нью-Мексико. В "Half-Life" игрок берёт на себя роль Гордона Фримена, учёного, оказавшегося вовлечённым в аварию, которая открыла межпространственный портал в пограничный мир Зен, позволив инопланетным существам из Зена атаковать комплекс. Игрок управляет Фрименом, чтобы тот попытался выбраться из комплекса и закрыть портал, в конечном итоге отправившись в Зен для выполнения этой задачи. Как и в предыдущих дополнениях, "Decay" рассказывает историю "Half-Life" с точки зрения других главных героев. В "Decay" игроки играют за Колетт Грин и Джину Кросс, двух врачей, работающих в тех же лабораториях, что и Фримен, и занимающихся анализом аномальных материалов и образцов, полученных из Зена в ходе предыдущих экспериментов с телепортацией. После эксперимента, вызвавшего вторжение инопланетян, Грин и Кросс должны сотрудничать с двумя ведущими членами научной группы, доктором Ричардом Келлером и доктором Розенбергом, чтобы сдержать и стабилизировать ухудшающуюся ситуацию в Black Mesa.

Сюжет

Распад начинается с прибытия Джины Кросс и Колетт Грин в лабораторию аномальных материалов в Блэк-Меса, где они докладывают доктору Келлеру, готовящемуся к анализу неизвестного образца. Несмотря на возражения доктора Розенберга против использования аналитического оборудования за пределами его расчетных возможностей, Кросс и Грин получают задание помочь в подготовке эксперимента для Гордона Фримена. Однако, когда Фримен помещает образец в сканирующий луч, происходит "резонансный каскад", вызывающий серьезные повреждения объекта и телепортирующий инопланетных существ на базу. Келлер и Розенберг соглашаются, что Блэк-Меса не может справиться с ситуацией самостоятельно, и принимают решение запросить военную помощь. Кросс и Грин сопровождают Розенберга на поверхность, где он отправляет сигнал бедствия военным. Однако военным отдается приказ не только локализовать ситуацию, но и уничтожить базу, устранив её сотрудников. Розенберг решает остаться, чтобы встретить прибывших военных, а Кросс и Грин возвращаются к Келлеру. Воссоединившись с Келлером, Кросс и Грин приступают к работе по запечатыванию разлома, чтобы остановить вторжение. Военные прибывают и пытаются эвакуировать весь персонал и инопланетные силы. После перезагрузки ключевого оборудования для предотвращения повторного открытия разлома, им поручают подготовить спутник к запуску. Спутник, запущенный Фрименом в Half-Life, используется совместно с наземным оборудованием для значительного ослабления эффектов резонансного каскада. Келлер поручает Кросс и Грин активировать этот прототип оборудования – маяк смещения, который, через спутник, может запечатать пространственный разлом. Однако после активации маяка оба персонажа попадают в "гармонический рефлюкс" – искажение, вызванное разломом. Несмотря на это, Кросс и Грин благополучно возвращаются, и Келлер поздравляет их с успехом. Разблокируемый бонусный уровень "Атаки Ксена" предоставляет дополнительную информацию о том, как оранжевые кристаллы, используемые в машине для запечатывания разломов в Half-Life: Decay, были получены и использованы Нигилантом во время финальной битвы с боссом в Half-Life. В этом уровне два игрока управляют вихрями, сражаясь с морскими пехотинцами и бойцами спецназа в подземном комплексе Блэк-Меса, чтобы найти оранжевые кристаллы в кузове военного фургона. После обнаружения кристаллов экран гаснет, и миссия считается выполненной; предполагается, что Нигилант телепортирует вихрями обратно на Ксен и устанавливает кристаллы в своей пещере.

Decay begins with Gina Cross and Colette Green arriving at the Anomalous Materials Labs at Black Mesa and reporting to Dr. Keller, who is readying the day's analysis of an unknown specimen. Despite the objections of Dr. Rosenberg to pushing the analysis equipment beyond its design capacities, Cross and Green are assigned to assist setting up the experiment for Gordon Freeman. When Freeman inserts the specimen into the scanning beam, however, it triggers a "resonance cascade", causing massive damage to the facility and teleporting alien creatures into the base. Keller and Rosenberg agree that Black Mesa cannot deal with the situation on its own, and so decide to call for military assistance. Cross and Green escort Rosenberg to the surface, where he sends a distress signal to the military. However, the military are ordered not only to contain the situation, but to silence the base by killing its employees. Rosenberg elects to stay behind to meet with the military on arrival and Cross and Green return to Keller. Once reunited with Keller, Cross and Green work to seal the dimensional tear to stop the invasion. The military arrive and try to remove all personnel as well as the alien force. After resetting key equipment to prevent a second dimensional rift, the two are tasked with preparing a satellite for launch. The satellite, which is launched by Freeman in Half Life, is used in tandem with ground based equipment to significantly weaken the effects of the resonance cascade. Keller tasks Cross and Green with activating this set of prototype equipment, a displacement beacon, which through the satellite may be able to seal the dimensional rift. However, after activating the beacon, both characters are caught up in a "harmonic reflux", a distortion caused by the rift. Despite this, Cross and Green are able to return safely and Keller congratulates them on their success. An unlockable bonus level, Xen Attacks, provides background information that explains how the orange crystals used by the rift sealing machine in Half Life: Decay are acquired and used by the Nihilanth during the final boss battle in Half Life. In the level, two player controlled vortigaunts battle through Marines and Black Ops in the underground Black Mesa complex to find the orange crystals in the back of a military van. After the crystals are recovered, the screen fades to black and the mission is declared a success; it is presumed that the Nihilanth warps the vortigaunts back to Xen and installs the crystals in his cave.

Разработка

Кооперативная игра Half-Life впервые была упомянута издателем Sierra On Line в ноябре 2000 года с анонсом версии Half-Life для PlayStation 2. Однако на тот момент было неясно, как будет реализована кооперативная версия Half-Life; разработчики, Gearbox Software, все еще экспериментировали с поиском наиболее сбалансированного количества игроков для создания кооперативного режима. К E3 2001 года игра получила название Decay, вдохновленное научным понятием экспоненциального распада, чтобы соответствовать научной терминологии, использованной в предыдущих частях Half-Life. Хотя на выставке E3 была продемонстрирована только основная игра Half-Life для PlayStation 2, были опубликованы дополнительные детали о предпосылке и сюжете Decay, а также подтверждено, что кооперативный режим будет рассчитан на двух игроков. Также были показаны новые наборы моделей. Эти новые модели представляли собой обновленные версии High Definition Pack от Gearbox для Blue Shift, с увеличенным количеством полигонов и анимационными функциями, такими как мимика. Улучшенные модели были примерно в два раза детализированнее, чем в High Definition Pack, который сам по себе значительно превосходил оригинальные модели в Half-Life. В течение месяцев после E3 в прессе появлялись различные скриншоты и трейлер игры. 18 августа 2001 года Sierra объявила, что Decay почти завершен и будет отправлен производителю PlayStation 2, Sony, для сертификации в течение нескольких дней. Полный пакет Half-Life для PlayStation 2 достиг золотого статуса 30 октября 2001 года, а игра вышла 14 ноября 2001 года в Северной Америке и 30 ноября в Европе. В октябре 2005 года группа украинских разработчиков приступила к портированию Decay на Windows в виде модификации для старой World Opponent Network и текущих версий Steam Half-Life. Порт был основан на обнаружении метода, позволяющего конвертировать файлы игры Decay с PS2 в версию для Windows. Порт был положительно воспринят журналистами; сайт GameSpy Planet Half Life отметил, что было бы жаль, если бы официальная PC-версия Decay так и не вышла, а британский журналист Алек Мир заявил, что "замечательно наконец-то увидеть этот короткий, но приятный потерянный эпизод Half-Life на PC, и в нем даже есть то, чего не было в версии для PS2 – онлайн-игра".

A cooperative Half Life game was first alluded to by publisher Sierra On Line in November 2000 with the announcement of a PlayStation 2 version of Half Life. At the time, however, it was unclear how a cooperative version of Half Life would be implemented; the developers, Gearbox Software, were still experimenting with finding the most balanced number of players to build a cooperative game around. By E3 2001, the game had acquired the title Decay, named after the scientific concept of exponential decay for consistency with the scientific names used by previous Half Life titles. While the E3 convention only provided a demonstration of the main Half Life PlayStation 2 game, further details were released relating to Decays premise and story, as well as confirming that the cooperative mode was to be designed for two players. The game's use of new model sets were also showcased. These new models were updated versions of Gearbox's High Definition pack for Blue Shift, featuring higher numbers of polygons and animation features such as facial expressions. The enhanced models were around twice as detailed as those in the High Definition pack, which itself was of a much higher quality than the original models in Half Life. Media updates through the months following E3 showed various screenshots and the trailer to the game. On August 18, 2001, Sierra announced that Decay was nearly complete, and would be submitted to PlayStation 2 manufacturer Sony for verification within days. The entire Half Life for PlayStation 2 package achieved gold status on October 30, 2001, and the game was released on November 14, 2001 in North America, and in Europe on November 30. In October 2005, work was begun by a group of Ukrainian developers to port Decay over to Windows, as a modification for both the old World Opponent Network and current Steam versions of Half Life. The port relied on the discovery of a method that allowed Decays PS2 game files to be converted to Windows version of the game. The port was received well by the journalists in the industry; GameSpy site Planet Half Life noted that it was a shame that an official PC version of Decay never emerged, while British journalist Alec Meer stated that it was "fantastic to have this short but sweet lost Half Life episode on PC at last, and it even has something the PS2 version didn't—online play".

Прием

Decay получил сдержанный, но в основном положительный отклик от критиков игровой индустрии. В своей рецензии для GameSpot Даг Рэдклифф назвал Decay "впечатляющим", отметив удачный дизайн головоломок, требующих совместной работы игроков, а также систему ранжирования, которая не поощряла конкуренцию между ними. Дэвид Ходжсон из GameSpy был более сдержан в оценке игры; хотя он и назвал её "забавной", он заметил, что игровой процесс может стать "монотонным, когда один игрок ждет по несколько минут, пока другой ломает голову и, наконец, выполняет задание". Кроме того, Ходжсон посчитал, что акцент на головоломках в Decay несколько "затушевал динамичные элементы по сравнению с одиночной кампанией Гордона". Allgame описал Decay как "приятное дополнение" к версии Half-Life для PlayStation 2, но отметил, что игра, разработанная для двух игроков, значительно теряет в качестве при попытке прохождения одним игроком с переключением между персонажами, с чем согласились и GameSpy, и GameSpot. В то же время, рецензент The Electric Playground Стив Смит заявил, что схема управления в версии Half-Life для PlayStation 2 "одна из лучших, что мы видели на PS2 или любой другой консоли", однако заключил, что, несмотря на то, что Decay – это "хорошее дополнение", это "не повод покупать эту версию".