Введение

Мануэль Альмуния Риверо (родился 19 мая 1977 года) — испанский бывший футболист, игравший на позиции вратаря. В начале карьеры он выступал преимущественно в низших лигах Испании, проведя всего 26 матчей в Ла Лиге за два сезона в составе «Рекреативо» и «Альбасете» после начала карьеры в «Осасуне». Большую часть профессиональной карьеры он провёл в «Арсенале», где подписал контракт в 2004 году, сыграв 175 официальных матчей и выиграв Кубок Англии в 2005 году. Также он ненадолго был арендован «Вест Хэм Юнайтед». В 2012 году, после истечения контракта, Альмуния перешёл в «Уотфорд», где играл два года, после чего завершил карьеру по рекомендации врачей.

Начало карьеры

Родился в Памплоне, Наварра, Альмуния начал свою карьеру в 1995 году в резервной команде «Осасуны», проведя там четыре сезона в Сегунда Дивизион Б. Впоследствии он оставался на этом уровне, выступая за «ФК Картагонова» и «CE Сабадель». Летом 2001 года Альмуния впервые попал в Ла Лигу, подписав контракт с «RC Сельта де Виго». Однако он так и не сыграл ни одного официального матча за клуб, будучи отдан в аренду в «SD Эйбар» (где выиграл Кубок Рикардо Заморы в Сегунда Дивизион по итогам сезона 2001/02), «Recreativo de Huelva» и «Albacete Balompié», последние два – в высшем дивизионе. Будучи вторым вратарем после Хосе Антонио Луке и Сесара в «Рекре», Альмуния дебютировал в высшем дивизионе Испании 17 ноября 2002 года, после удаления последнего в гостевом матче против «Депортиво Алавес» (0:3). Это был один из всего двух матчей в лиге в том сезоне, когда андалузская команда заняла 18-е место и вылетела из высшего дивизиона. Впоследствии он помог своей команде уверенно избежать вылета, заняв 14-е место; его первый матч в лиге состоялся 9 ноября 2003 года в домашнем поражении от «Малаги» (0:1) из-за дисквалификации Роа.

Арсенал

Альмуния присоединился к «Арсеналу» 14 июля 2004 года за неоглашенную сумму, чтобы быть дублером Йенса Леманна. Он дебютировал за новую команду 27 октября в победном матче против «Манчестер Сити» со счетом 2:1 в Кубке лиги того сезона, а его первое появление в Премьер-лиге состоялось 4 декабря против «Бирмингем Сити». Главным моментом его первого года стал матч пятого раунда Кубка Англии, переигровка против «Шеффилд Юнайтед»: игра завершилась со счетом 0:0 после дополнительного времени и перешла в серию пенальти, где он отразил удары Алана Куинна и Джона Харли, обеспечив своей команде место в четвертьфинале, и остался на скамейке запасных в финальной победе над «Манчестер Юнайтед». В кампании 2005–06 Альмуния продолжил оставаться вторым вратарем после Леманна, но оказался в центре внимания, когда заменил Роберта Пиреса на 20-й минуте финала Лиги чемпионов против «Барселоны» после удаления Леманна. В целом он сыграл хорошо, пропустив оба гола в поражении со счетом 2:1 в концовке матча. Сезон 2006–07 принес Альмунии 14 матчей во всех соревнованиях, включая финал Кубка лиги, проигранный «Челси». По имеющимся данным, он и Леманн были соперниками и за пределами поля. В интервью немецкому телевидению в октябре 2007 года, комментируя решение тренера Арсена Венгера отдать предпочтение испанцу, Леманн сказал: «Возможно, однажды я захочу рассказать обо всей этой истории. Но сейчас я просто смиряюсь с этим как с частью унижения. Но я думаю – и это адресовано моему дорогому тренеру – нельзя слишком долго унижать игроков. Я не собираюсь тихо исчезать. Альмуния пока не доказал, что может приносить нам победы. Я уже сталкивался с этим и знаю, чего другие ожидают от вратаря». Через пять месяцев Альмуния ответил: «Я отношусь к людям так, как хотел бы, чтобы относились ко мне. То, что рядом со мной есть человек, который меня ненавидит, просто поразительно. Каждое утро, просыпаясь, я знаю, что все будет по-прежнему. Но мне больше все равно. Я прихожу на тренировку и работаю с Лукашем Фабианским и Вито Манноне. Они лучше его». Альмуния наконец выиграл борьбу за место основного вратаря в сезоне 2007–08. Среди ярких моментов – отраженный пенальти от Робби Кина, который помог «Арсеналу» победить «Тоттенхэм» со счетом 2:1. Он получил футболку с номером один после ухода Леманна в «Штутгарт» в начале сезона 2008–09 и отразил еще один важный пенальти 21 марта 2009 года, на этот раз от Обафеми Мартинса из «Ньюкасла» в победном матче со счетом 3:1. В июне 2008 года он подписал новый четырехлетний контракт с английским клубом, но его последующие выступления были крайне нестабильными, с блестящими играми в полуфинале Лиги чемпионов против «Манчестер Юнайтед» и четвертьфинале Лиги чемпионов 2010 года против «Барселоны», а также с играми, получившими негативную оценку, что привело к слухам о его продаже. Несмотря на спекуляции, Альмуния начал сезон 2010–11 в качестве основного вратаря. Однако 25 сентября в матче против «Вест Бромвича» он пропустил пенальти (который отразил), пропустил слабый удар под ближнюю штангу и был выведен из положения в третьем голе соперника. Он потерял место в составе из-за травмы и, по возвращении, оказался третьим вратарем после польского дуэта Фабиански и Войцеха Щенсны. Альмуния вернулся в команду 30 января 2011 года в матче Кубка Англии против «Хаддерсфилда» и сыграл в обоих матчах следующего раунда против «Лейтон Ориента». 8 марта он вышел на замену на 19-й минуте вместо травмированного Щенсны в матче Лиги чемпионов против «Барселоны» и сделал несколько сейвов, но «Арсенал» проиграл 3:1 на «Камп Ноу» и вылетел из турнира со счетом 4:3 по сумме двух матчей; болельщики на официальном сайте клуба признали его лучшим игроком матча. С Щенсны (вывих пальца), Фабиански (плечо) и Манноне, выбывшими из-за травм, Альмуния снова стал основным вратарем. 19 марта в ничейном матче 2:2 против «Вест Бромвича» он был выведен из положения вместе с Себастьяном Сквиллачи, подарив домашней команде второй гол. Уже с Леманном, вернувшимся в клуб в качестве экстренного подписания, он получил травму колена во время разминки перед матчем против «Блэкпула» и больше не появлялся на поле до конца сезона. 30 сентября 2011 года Альмуния подписал первоначальный месячный контракт аренды с клубом Чемпионшипа «Вест Хэм Юнайтед» после того, как Роберт Грин был выбыл из строя на шесть недель из-за травмы хряща колена. Он дебютировал за «молотобойцев» 1 октября в ничейном матче 2:2 на выезде против «Кристал Пэлас», но в конце октября, с возвращением Грина в форму, он вернулся в «Арсенал». 22 мая 2012 года «Арсенал» объявил, что Альмуния и еще шесть игроков будут освобождены от контрактов с 30 июня.

Уотфорд

В июле 2012 года, в возрасте 35 лет, Альмуния подписал однолетний контракт с «Уотфордом» из Чемпионшипа, заменив Скотта Лоуча, перешедшего в «Ипсвич Таун». Он дебютировал 11 августа в матче Кубка лиги на домашнем стадионе против «Уайкомб Уондерерс», сохранив ворота в неприкосновенности. Сыграв во всех тридцати четырех матчах лиги за «Уотфорд», Альмуния получил травму подколенного сухожилия в игре против «Дерби Каунти» 23 февраля 2013 года. Он пропустил следующие шесть встреч, пока молодой Джонатан Бонд его не заменил, вернувшись в ничейном домашнем матче 0–0 против «Кардифф Сити» 6 апреля 2013 года. 12 мая 2013 года, в ответном полуфинальном матче плей-офф на домашнем стадионе против «Лестер Сити», Альмуния отразил два пенальти, пробитых Энтони Ноккером в компенсированное время, при счете 2–1 в пользу «Уотфорда», но по сумме двух встреч сохранялось равенство. После этих сейвов «Уотфорд» организовал контратаку, и гол Троя Дини вывел их в финал против «Кристал Пэлас», где они проиграли 1–0 в дополнительное время. 5 июля 2013 года «Уотфорд» объявил о подписании Альмунией нового контракта на 12 месяцев, чтобы он остался в клубе еще на один сезон. Главный тренер Джанфранко Зола прокомментировал: «Его опыт и влияние очень важны для нас, а его вклад в «Уотфорд» в прошлом сезоне был великолепен». Он покинул клуб в июне следующего года по истечении срока действия контракта. Альмуния завершил карьеру 28 августа 2014 года по совету врачей, после того как во время медицинского осмотра в итальянском клубе «Кальяри Кальчо» было выявлено редкое заболевание сердца. В 2016 году он был назначен тренером вратарей в клубе «Аль-Джазира» из ОАЭ.

Международная карьера

Альмуния никогда не представлял Испанию ни на одном уровне. Он неоднократно заявлял о своем желании играть за Англию, при условии, что ему не поступит вызов в сборную своей страны рождения.

Личная жизнь

Альмуния, чей брат служил в миротворческих операциях ООН в Косово, увлекается Второй мировой войной и регулярно посещал места, связанные с ней, перед европейскими играми в составе "Арсенала".