Введение
23-я дивизия была пехотной дивизией британской армии, сформированной в 1914 году в период Первой мировой войны в составе армии Китченера. Дивизия была отправлена во Францию в августе 1915 года под командованием генерал-майора сэра Джеймса Мелвилла Бэбингтона, кавалера ордена Бани и ордена Святого Михаила и Святого Георгия. Во время войны дивизия сражалась на Западном фронте до октября 1917 года, после чего была переброшена на Итальянский фронт. Она оставалась в Италии и была расформирована к марту 1919 года.
The 23rd Division was an infantry division of the British Army raised in 1914 in the Great War as part of Kitchener's Army. The division was sent to France in August 1915 under the command of Major General Sir James Melville Babington C. B. C. M. G. During the war the division fought on the Western Front until October 1917 when it moved to the Italian Front. It remained in Italy and was disbanded by March 1919.
Образование и подготовка кадров
Дивизия входила в состав третьей новой армии Киченера, начав концентрацию подразделений 16 сентября: 68-я бригада – в Буллсвотере, а 69-я и 70-я бригады вместе с ротами королевских инженеров – в Френшеме. Командовал дивизией генерал-майор Джеймс Мелвилл Бэбингтон, которому поначалу мешала нехватка клерков, поваров и средств для передачи приказов, кроме как устно. Как и другие дивизии Новой армии, униформу какого-либо образца дивизия получила лишь в середине октября, к тому времени многие гражданские вещи, которые носили солдаты, превратились в лохмотья. Формирование дивизионной артиллерии началось в начале ноября. Первоначальное обучение стрельбе проводилось с небольшим количеством винтовок Ли-Метфорд и французских 90-мм пушек. В январе 1915 года дивизия была сосредоточена в Олдершоте, где был сформирован дивизионный обоз. В конце февраля дивизия получила форму цвета хаки, а в марте передислоцировалась в район Шорнклиффа для продолжения тренировок. В мае дивизия перебралась в Борден, где дивизионной артиллерии выдали 18-фунтовые пушки и 4,5-дюймовые гаубицы, а в июне пехота получила винтовки. 16 августа дивизию инспектировал король, а на следующий день дивизия получила приказ о подготовке к отправке.
Франция
По прибытии во Францию дивизия была сосредоточена в районе Сент-Омера вместе с гвардейцами и 24-й дивизией, формируя XI корпус, где продолжалось обучение. В начале сентября дивизия была переведена в III корпус, а в середине сентября заняла часть передовой линии в секторе Армантьера, известном как «питомник», где из-за высокого уровня грунтовых вод большая часть передовой была укреплена грудными валами. 103-я и 105-я артиллерийские бригады были прикомандированы к 8-й дивизии для проведения отвлекающего удара в поддержку битвы при Луазе в конце сентября, за что они получили первые награды за храбрость дивизии, а остальные части дивизии обеспечили дымовую завесу. В начале октября 70-я бригада была обменена на 24-ю (кадровой армии) бригаду 8-й дивизии, при этом два батальона в каждой бригаде были переформированы (2-й Восточноланкаширский полк перешел в 68-ю бригаду, 1-й Шервудский лесничий – в 69-ю бригаду, а 13-й Дурхэмский легкопехотный полк и 10-й герцог Веллингтонский полк заменили их в 24-й бригаде, аналогичный процесс произошел и в 8-й дивизии). Это позволило кадровым батальонам воспользоваться опытом регулярных войск, а регулярным войскам – повысить боевой дух за счет пополнения свежими силами. Они (23-я) были по-настоящему счастливы только во время патрулирования нейтральной полосы, снайперской деятельности или организации специальных диверсий с использованием минометов или винтовочных гранат. Они также познакомили 8-ю дивизию с пулеметом Льюиса, который произвел на нас большое впечатление своей полезностью. Первый Георгиевский крест дивизии был завоеван 4 ноября рядовым Томасом Кенни из 13-го Д.Л.П., спасшим офицера в густом тумане после того, как патруль попал в засаду. В ночь на последний день года дивизия провела свой первый рейд на вражеские траншеи, в котором участвовало 116 офицеров и солдат 10-го Нортумберлендского стрелкового полка и группа королевских инженеров.
The division's first V. C was won on 4 November by Pte Thomas Kenny of 13th D. L. I., rescuing an officer in heavy fog after a patrol was ambushed. On the night of the last day of the year the division launched its first trench raid with 116 officers and men of the 10th Northumberland Fusiliers and a party of Royal Engineers.
1916 год
В конце февраля дивизия была сменена 34-й дивизией, и после непродолжительного отдыха отправлена на фронт в районе Сушеза, к югу от Ланса. Там артиллерия дивизии была использована для поддержки 47-й (1/2-й Лондонской) дивизии в начале апреля в качестве отвлекающего маневра и вновь в конце мая для отражения немецкого наступления. В середине июня дивизия была сменена 47-й дивизией, и к концу месяца находилась в резерве у Ренвиля, позади линии фронта на Сомме.
Сомме
23-я дивизия, получив приказ сменить 34-ю дивизию, вступила в битву на Сомме 3 июля и затем продвинулась к Конталмайзону, который был захвачен к 10 июля. Второй дивизионный Георгиевский крест был удостоен 2-го лейтенанта Дональда Белла из 9-го Йоркширского полка 5 июля, когда он и двое других солдат (оба получили медали за выдающиеся заслуги) бросились на пулеметную точку. Дивизия была выведена в резерв 11 июля, за исключением 68-й бригады, которая присоединилась к 34-й дивизии 11 июля и участвовала в неудачной атаке на Позьер в ночь с 16 на 17 июля. Артиллерия продолжала поддерживать огнем 1-ю дивизию. Показателем высокого морального духа дивизии был тот факт, что в списке больных на 14 июля значился всего один человек. К 20 июля дивизия вновь обрела свой первоначальный состав из трех бригад: 70-я бригада вернулась из 8-й дивизии, где понесла тяжелые потери в первый день битвы на Сомме, а 68-я – из 34-й дивизии. Вернувшись на Сомму в середине сентября, дивизия была поставлена в резерв на начальном этапе битвы при Флер-Курселе. 18/19 сентября она сменила 15-ю дивизию и заняла часть линии 50-й дивизии. Здесь дивизия удерживала позиции и совершала разведывательные вылазки, пока 25 сентября по просьбе канадцев, находившихся слева, не поддержала их наступление. Позиция, траншея под названием «26-я авеню», была занята 70-й бригадой 27 сентября после отхода немцев. Ранее предпринятая попытка захвата этой траншеи провалилась. Последующее продвижение и занятие фермы Дестремон 29 сентября, недалеко от деревни Ле-Сарс, встретили ожесточенное сопротивление. 3 октября в ходе первоначального наступления на Ле-Сарс четвертый Георгиевский крест был удостоен 2-го лейтенанта Генри Келли. Деревня и позиции вокруг неё были захвачены 68-й и 69-й бригадами 7/8 октября, что вызвало похвалу от командования III корпуса, а также командиров 50-й и 15-й дивизий. 9 октября дивизия была сменена 15-й дивизией и переброшена в X корпус в районе Ипрского выступа. Прибыв в Ипр между 17 и 20 октября, дивизия сменила 2-ю австралийскую дивизию в районе Санктуари Вуд и дороги Менин-Ридж. Там она проводила патрулирование и совершала набеги на вражеские окопы, подвергаясь периодическим артиллерийским обстрелам. 10 декабря 1916 года дивизия была вынуждена расстрелять одного из своих офицеров, 2-го лейтенанта Эрика Пула из 11-го (территориального) батальона Западно-Йоркширского полка, который был приговорен к смертной казни военным трибуналом за дезертирство из своего подразделения во время Сомского наступления. 25 февраля 1917 года дивизия была сменена 38-й дивизией в секторе Ипр.
1917 год
В период, когда дивизия находилась в резерве, ей был предоставлен отдых и проводились тренировки. Между 6 и 8 апреля она вернулась на передовую в районе Ипра, заняв позиции, частично удерживаемые 38-й и 47-й дивизиями, южнее прежнего участка. 9 апреля немцы открыли интенсивный обстрел, за которым последовала пехотная атака, нанесенная по 70-й бригаде. 28 апреля дивизия была оперативно выведена с передовой и заменена 19-й дивизией, после чего приступила к специальной подготовке к предстоящей битве с целью укрепления позиций вокруг Ипра.
Хребет Мессин
Дивизия вернулась на передовую 10 мая в районе холма 60 и начала подготовку к наступлению. Эти приготовления были замечены немцами, занимавшими более выгодные позиции, которые атаковали передовую 13 мая, но атака была отбита. Это спровоцировало ответные рейды 70-й бригады 16 и 20 мая. В это время артиллерия дивизии, легко обнаруживаемая с немецких позиций, подверглась массированному контрбатарейному огню, что привело к значительным потерям. Дивизия должна была составить левый фланг наступления на фронте шириной около 2000 ярдов, с максимальной глубиной продвижения около 1400 ярдов. После артиллерийской подготовки и подрыва 19 мин 7 июня 69-я и 70-я бригады (69-я усиленная 11-м Нортумберлендским фузилерским полком и 12-м Дурхэмским легкопехотным полком) перешли в наступление по гребню и спустились по склонам долины на южном фланге отрога Кляйн-Зиллебеке, при этом свежие батальоны сменяли уставшие, когда была достигнута вторая линия обороны. Новая позиция удерживалась до 13 июня, когда дивизию сменила 24-я дивизия. Дивизия вернулась на передовую между 26 и 28 июня в районе леса Баттл-Вуд и горы Соррел и начала подготовку к следующему этапу планируемого наступления. Во время немецкого рейда 7 июля пятый Георгиевский крест дивизии был завоеван 2-м лейтенантом Фредериком Юенсом. 23 июля дивизия была освобождена от занимаемых позиций 24-й дивизией.
Третья битва при Ипре
Битва за удержание высот к востоку и северу от Ипра началась 31 июля, когда дивизия все еще находилась на обучении. 23 августа дивизия была переведена в резерв, а 70-я бригада ненадолго оказала поддержку 14-й дивизии после немецкой атаки до 30 августа, когда дивизия была выведена из передовой. С 3 сентября дивизия начала подготовку к наступлению на восток, сначала с обеих сторон дороги Менин, а затем к северу от нее, на фронте шириной 914 метров (1000 ярдов) с целью продвижения на расстояние до 1829 метров (2000 ярдов). 15 сентября дивизия заняла позиции в первой линии. Атака началась 20 сентября с наступления 68-й и 69-й бригад, при этом один батальон от каждой бригады должен был закрепиться на каждой из трех промежуточных линий, а четвертый батальон оставался в резерве. Первая линия была захвачена в течение часа, однако продвижение ко второй и третьей линиям встретило сопротивление из пулеметных точек и землянок. Дивизия удерживала эту линию под огнем немецкой артиллерии до 25 сентября, после чего ее сменили 33-я и 39-я дивизии. В ходе этой атаки дивизия потеряла 397 убитых, 1724 раненых и 179 пропавших без вести, захватив 596 пленных. Смена была недолгой, поскольку 27 сентября дивизия вернулась на передовую для усиления 33-й дивизии, подвергшейся контратаке после прибытия. 69-я и 70-я бригады отразили дальнейшие атаки, в то время как артиллерия дивизии подверглась атакам горчичным газом. Срыв одной решительной контратаки 1 октября принес дивизии благодарность командующего Второй армией. Дивизия покинула передовую 3 октября, когда ее сменила 5-я дивизия, но вернулась 8 октября, чтобы сменить 7-ю дивизию перед Полигонским лесом. Получив задачу только удерживать позиции, дивизия подверглась массированному обстрелу и потеряла 275 убитых и 954 раненых до 14 октября, когда ее сменили. 28 октября дивизии было приказано готовиться к переброске по железной дороге, а 31 октября было подтверждено направление – Италия.
Италия
Дивизия прибыла в Италию и сосредоточилась в районе Мантуи, к югу от Вероны, в составе XIV корпуса 11 ноября, через 16 дней после битвы при Капоретто. Оттуда 19 ноября дивизия выдвинулась к передовой, где с 2 по 4 декабря 69-я и 70-я бригады сменили 70-ю итальянскую дивизию на западном участке Монтелло и прилегающей равнине к югу от реки Пиаве. Они немедленно приступили к реорганизации обороны по стандартной схеме эшелонированной обороны, применяемой во Фландрии, и начали патрулирование. Смена дивизии 41-й, которая, как и 23-я, была направлена в Италию, началась 13 февраля 1918 года. К этому времени дивизия понесла потери: 38 убитых и 136 раненых, в основном от артиллерийского огня и авиаударов – сравнительно небольшие потери по сравнению с Фландрией.
19181919
Облегчение было недолгим, поскольку 5-я и 41-я дивизии были выведены из Италии для отражения надвигающегося немецкого весеннего наступления (немцы также вывели шесть своих дивизий из Италии). Дивизия вернулась на Монтелло с 24 по 26 февраля, а к 8 марта патрулирование стало невозможным из-за высокого уровня воды в реке Пиаве. Дивизия была оперативно заменена 51-й итальянской дивизией и к 16 марта вышла из передовой.
Плато Асиаго
Дивизия была быстро переброшена на холмы к югу от и с видом на Асиагскую равнину, опираясь на край Асиагского плато, примерно в 3500 футов над прибрежной равниной – совершенно иную местность, чем во Фландрии. 68-я и 70-я бригады сменили 11-ю итальянскую дивизию. Несмотря на холод и снег, вновь стали возможны патрулирование и рейды, а огонь австрийской артиллерии был незначительным. 23 апреля дивизия была освобождена 48-й дивизией и переведена в резерв в районе Триссино. Планировалось вернуть дивизию на плато 19 мая для наступления, намеченного на середину июня. По пути назад солдаты начали заболевать гриппом, который охватил дивизию в течение следующих недель. Вернувшись на плато, в начале июня были проведены рейды на австрийские позиции, после чего стало известно о планируемом австрийцами наступлении на 14 июня. После артиллерийской подготовки только по передней линии фронта, австрийское наступление было остановлено через три часа огнем винтовок и пулеметов на фронте 68-й бригады. Лейтенант Джек Юлл из 11-го Нортумберлендского фузилерского полка был удостоен Викторианского креста за обеспечение соединения между 23-й и 48-й дивизиями. Слева фронт 70-й бригады был частично прорван, но восстановлен силами штаба и итальянскими минометчиками под командованием подполковника Чарльза Хадсона из 11-го Шервудского лесничества, за что он также получил Викторианский крест. Последующие австрийские атаки были отбиты артиллерией. В конце июля дивизия была сменена 48-й дивизией после дополнительного укрепления передней линии и линии резерва, а также проведения рейдов на австрийские траншеи. 19 августа дивизия вернулась на плато для запланированного наступления, сменив 48-ю дивизию, и возобновила проведение рейдов. Один из них, в котором участвовало более 360 офицеров и солдат 10-го полка герцога Веллингтона, не достиг внезапности и встретил сильное сопротивление. Тем не менее, было взято 70 пленных при потерях 2 убитых, 48 раненых и 6 пропавших без вести. В сентябре реорганизация, примененная к дивизиям во Франции в марте, была проведена и в Италии, в результате чего каждая бригада лишилась одного из своих батальонов. 13-й Дурхемский легкопехотный полк, 9-й Йоркширский полк и 11-й Шервудский лесничий покинули дивизию 11 сентября, чтобы впоследствии сформировать 74-ю бригаду восстановленной 25-й дивизии. Поступило сообщение о том, что дивизия должна вернуться во Францию, и освобождение дивизии от плато было завершено 27 сентября 20-й итальянской дивизией. Началась подготовка к открытому бою в районе Коста-Биссары, а затем в Триссино. С момента прибытия на плато дивизия взяла более 700 пленных и дезертиров. В ночь с 25 на 26 октября 8-й Йоркширский полк захватил северную часть Грейв, а войска 7-й дивизии – южную. 68-я и 69-я бригады перешли реку 27 октября, и запланированное продвижение на 3000 ярдов было достигнуто, несмотря на отсутствие поддержки левого фланга дивизии со стороны 58-й итальянской дивизии, которая не смогла переправиться через реку. Однако австрийцы были деморализованы и отступали, прикрываясь арьергардом. На следующий день дивизия продвинулась на 3500 ярдов к полудню, в ходе которого рядовой Уилфред Вуд из 10-го Нортумберлендского фузилерского полка был удостоен Викторианского креста за подавление пулеметного гнезда. Рано утром 28 октября 69-я бригада перешла реку Монтикано, и сержант Уильям МакНэлли из 8-го Йоркширского полка, обеспечивая плацдарм (среди других действий), получил девятый и последний Викторианский крест дивизии. Усиленное сопротивление привело к тому, что дневное продвижение было значительно меньше ожидаемого. К полудню 31 октября 69-я бригада находилась в городе Сачиле, примерно в 15 милях от Пьяве, где был произведен последний выстрел дивизией. Наступление продолжалось через остатки австрийских колонн, подвергавшихся атакам с воздуха, пока перемирие, подписанное 3 ноября, не вступило в силу на следующий день, к тому времени дивизия находилась к востоку от реки Тальяменто. Дивизия оставалась в Северной Италии, пока ее личный состав не был демобилизован, и была окончательно расформирована в начале марта 1919 года. За время войны дивизия потеряла 23 574 человека убитыми, ранеными и пропавшими без вести.
Командующие генералы
ЗваниеИмяДатаПримечанияСсылка. Генерал-майор Дж. М. Бэббингтон 18 сентября 1914 г. – 15 октября 1918 г. Бригадный генерал Дж. Байрон 15 октября – 20 октября 1918 г. Исполняющий обязанности бригадного генерала Х. Гордон 20 октября – 21 октября 1918 г. Исполняющий обязанности генерал-майора Х. Ф. Туилльер 21 октября 1918 г. – март 1919 г.
Боевые знаки
Практика ношения специальных знаков, обозначающих батальон (часто называемых боевыми нашивками), в Б. Э. Ф. началась в середине 1915 года с прибытием подразделений армий Киченера и получила широкое распространение после битв на Сомме в 1916 году. Нашивки, изображенные здесь, носились подразделением в 1917 году. Единой схемы для боевых нашивок не существовало, они внедрялись постепенно, начиная с середины 1916 года. Слева направо, верхний ряд: 10-й и 11-й Нортумберлендские фузилеры, 12-й и 13-й полки легкой пехоты Дурхэма. Нашивки D.L.I. выполнены в цветах полка. Нижний ряд: 68-я пулеметная рота. Нашивки 10-го Н.Ф., 13-го Д.Л.И. и 68-й МГ роты носились на обоих рукавах. В Италии 13-й D.L.I. использовал свою нашивку в качестве нашивки-парги (пуггари) на пикельхельмах. Слева направо, верхний ряд: 11-й Западно-Йоркширский полк, 8-й и 9-й Йоркширские полки (Грин-Ховардс), 10-й герцог Веллингтонский полк. Нижний ряд: 69-я пулеметная рота. За исключением пулеметной роты, которая носила свои нашивки на обоих рукавах, все остальные носились на спине. В Италии 11-й Вест-Йоркширский и 8-й Грин-Ховардский использовали нашивку в качестве нашивки-парги на пикельхельмах, а 10-й герцог Веллингтонский наносил силуэт знака полка на свои шлемы. Слева направо, верхний ряд: 11-й Шервудский лесничий полк, 8-й Королевский йоркширский легкий пехотный полк, 8-й и 9-й Йоркширский и Ланкастерский полки. Нашивки этих бригад основывались на знаках полка или номерах батальонов. Нижний ряд: 70-я пулеметная рота. За исключением пулеметной роты, которая носила свои нашивки на обоих рукавах, все нашивки носились на спине, кроме того, 8-й Йоркширский и Ланкастерский полк наносили свои нашивки на шлем.
Связанные образования
23-я (Нортумбрианская) дивизия была дивизией второго эшелона Территориальной армии, дубликатом 1-й 50-й (Нортумбрианской) пехотной дивизии первого эшелона, сформированной вскоре после начала Второй мировой войны и расформированной в июле 1940 года после значительных потерь во Франции до битвы за Дюнкерк.