Роберт Летурно: Изобретатель и предприниматель

Введение

Американский изобретатель и предприниматель (1888–1969)

Роберт Гилмур ЛеТурно (30 ноября 1888 – 1 июня 1969), родившийся в Ричфорде, штат Вермонт, был плодовитым изобретателем землеройной техники и основателем компаний LeTourneau Technologies, Inc. и Университета ЛеТурно. Его заводы поставляли оборудование, которое составляло почти 70 процентов от всего объема землеройной техники и инженерных машин, использовавшихся войсками союзников во время Второй мировой войны, а более половины шоссе Алькан в Канаде было построено с использованием оборудования LeTourneau. За свою жизнь он получил почти 300 патентов, связанных с землеройной техникой, производственными процессами и станками.

Вклад

Имя ЛеТурно стало синонимом земляных работ во всем мире. ЛеТурно в значительной степени ответственен за изобретение и разработку многих типов землеройных машин, которые сейчас широко используются. Он проектировал и строил машины, используя технологии, которые опережали свое время на годы, а порой и на десятилетия, и стал всемирно признанным лидером в разработке и производстве тяжелого оборудования. Находчивости ЛеТурно приписывают: применение резиновых шин в землеройных работах; многочисленные усовершенствования, касающиеся скреперов; разработку резиновых шин низкого давления для тяжелых условий эксплуатации; двухколесный тягач ("Tournapull"); электрический привод колес; и мобильные морские буровые установки. С помощью своей жены, покойной Эвелин Петерсон (1900–1987), он основал Университет ЛеТурно, частное христианское учебное заведение в Лонгвью, штат Техас. ЛеТурно был широко известен как набожный христианин и щедрый филантроп, поддерживающий христианские организации, включая кемпинг и конференц-центр "Христианский центр ЛеТурно" в Рашвилле, штат Нью-Йорк, и Конференц-центр баптистов Джорджии в Токоа, штат Джорджия. Его современники часто называли ЛеТурно "бизнесменом от Бога".

Ранние годы

Роберт ЛеТурно бросил школу в 1902 году, в возрасте четырнадцати лет. Он переехал из Вермонта в Дулут, штат Миннесота, а затем в Портленд, штат Орегон, где начал работать учеником-железодела на East Portland Iron Works. Обучаясь кузнечному и слесарно-механическому делу, он изучал механику по курсу Международной школы корреспондентского обучения, который ему дали, хотя и не выполнял никаких заданий. Позже он переехал в Сан-Франциско, где по личному приглашению владельца работал на Moore and Scott Iron Works. После землетрясения и пожара в Сан-Франциско найти работу было непросто. Он работал на электростанции Yerba Buena Power Plant, научился сварке и ознакомился с применением электричества. В этот период ЛеТурно работал на различных работах, включая лесоруба, каменщика, батрака, шахтера и подсобного рабочего-плотника, приобретая знания в области ручного труда, которые оказались ценными в дальнейшей жизни. В 1909 году он прошел заочный курс по автомобильному делу, присвоив себе степень "бакалавра мотоциклов", изучая механику транспортных средств и "выпустившись", разобрав и собрав свой недавно приобретенный мотоцикл за один день. После работы над проектом строительства моста через реку Станислаус и знакомства со скрепером Fresno, он стремился применить свои механические навыки. В 1911 году ЛеТурно основал гараж Superior в Стоктоне, став совладельцем, вложив 1000 долларов и построив, возможно, первое здание, предназначенное исключительно для продажи и обслуживания автомобилей в этом районе Калифорнии. В 1917 году он женился на Эвелин Петерсон, дочери владельца компании из Миннесоты. ЛеТурно отказался от военной службы из-за постоянной травмы шеи, полученной в автомобильной гонке. Во время Первой мировой войны он работал помощником по техническому обслуживанию на морской верфи Mare Island в Вальехо, штат Калифорния, где его обучили электромеханике и он усовершенствовал навыки сварки. После войны ЛеТурно вернулся в Стоктон и обнаружил, что бизнес гаража Superior обанкротился. Чтобы погасить свою долю долга, он устроился на работу по ремонту гусеничного трактора компании Holt Manufacturing Company, а затем был нанят владельцем трактора для выравнивания местности с использованием трактора и прицепного скрепера.

Robert LeTourneau left school in 1902, at the age of fourteen. He moved from Vermont to Duluth, Minnesota, then to Portland, Oregon, where he began to work as an apprentice ironmonger at the East Portland Iron Works. While learning the foundry and machinist trades, he studied mechanics from an International Correspondence Schools course that had been given to him, though he never completed any course assignments. He later moved to San Francisco, where he worked at the Moore and Scott Iron Works at the personal invitation of the owner. After the San Francisco earthquake and fire, work was hard to come by. He worked at the Yerba Buena Power Plant and learned welding, and became familiar with the application of electricity. During this time, LeTourneau worked at a number of jobs including woodcutter, bricklayer, farmhand, miner, and carpenter’s laborer, acquiring knowledge of the manual trades that proved valuable in later life. In 1909 he took an automobile correspondence course granting himself a "Bachelor of Motorcycles" as he learned about vehicle mechanics and graduated by taking apart and putting back together his newly acquired motorcycle in a day. After working on a project to build a bridge across the Stanislaus River, and seeing first hand the Fresno scraper, he was anxious to put to use his mechanical skills. In 1911, LeTourneau started the Superior Garage, in Stockton, as half owner putting up $1,000 and building what may have been the first building designed exclusively for the sales and servicing of cars in that section of California. In 1917, he married Evelyn Peterson, the daughter of a company owner from Minnesota. LeTourneau refused military service because of permanent neck injuries sustained in a car racing accident. During World War I, he worked as a maintenance assistant at the Mare Island Naval Shipyard, in Vallejo, California, where he was trained as an electrical machinist and improved his welding skills. After the war, LeTourneau returned to Stockton and discovered the Superior Garage business had failed. To repay his portion of the debts, he took a job repairing a Holt Manufacturing Company crawler tractor and was then employed by the tractor owner to level using the tractor and a towed scraper.

Переход в производство

Этот тип работы пришелся по душе ЛеТурно, и в январе 1920 года он приобрел подержанный трактор Holt и, наняв оператора скрепера, начал заниматься бизнесом по планировке и выравниванию местности. В мае 1921 года он купил участок земли в Стоктоне и основал инженерную мастерскую, где спроектировал и построил несколько типов скреперов. Сочетая подрядные работы и производство землеройной техники, его бизнес расширялся, и в 1929 году он был зарегистрирован в Калифорнии как "R. G. LeTourneau, Inc.".

ЛеТурно выполнил множество проектов по перемещению грунта в 1920-х и начале 1930-х годов, включая шоссе к плотине Гувера (Боулдер-Хувер-Хайвей) в Неваде, дамбы Мариссвилла, дамбу округа Ориндж и обход Ньюхолл в Калифорнии. В 1933 году ЛеТурно оставил подрядные работы, чтобы сосредоточиться на производстве землеройной техники. В 1935 году он построил завод в Пеории, штат Иллинойс, а дальнейшее расширение его бизнеса привело к созданию производственных предприятий в Токоа, штат Джорджия, в 1938 году, в Ридалмере, штат Новый Южный Уэльс, Австралия, в 1941 году, в Виксбурге, штат Миссисипи, в 1942 году и в Лонгвью, штат Техас, в 1945 году. В 1953 году ЛеТурно продал всю свою линейку землеройной техники компании Westinghouse Air Brake за 30 миллионов долларов. Впоследствии она была продана компании Marathon Manufacturing Company в 1972 году, Rowan в 1994 году и Joy Global в 2011 году, которая была приобретена и переименована в Komatsu Mining Corp. Затем он применил свой инженерный талант к разработке концепции электрического колесного привода. В 1958 году, в возрасте семидесяти лет, ЛеТурно вернулся к производству землеройной техники, предлагая подрядчикам широкий спектр высокопроизводительных машин для землеустройства, транспортировки и погрузочно-разгрузочных работ, основанных на разработанной им революционной системе электрического колесного привода. Электрический колесный привод также называют электромотором-колесом.

Поздняя карьера

В 1965 году I.C.S. вручил ЛеТурно диплом инженера, спустя 50 лет после прохождения курса обучения. В то время ЛеТурно было 76 лет, и, принимая диплом, он с юмором сказал исполнительному ассистенту Нельсу Стернстрому: "Теперь у меня есть диплом. Значит, я получил образование". В 1966 году, в возрасте 77 лет, ЛеТурно передал пост президента своей компании LeTourneau Technologies своему сыну Ричарду. ЛеТурно продолжал работать ежедневно и его можно было найти за чертежным столом в его скромном кабинете, где он разрабатывал новые способы перемещения более тяжелых грузов быстрее и экономичнее.

Личные интересы

ЛеТурно занимал множество уважаемых должностей на протяжении жизни как христианский мирянин, включая должность лидера в Церкви Христианского и Миссионерского Альянса, президента Комитета христианских бизнесменов (CBMC) и президента Международного Гидеона. В течение 30 лет он пролетал тысячи километров каждую неделю, чтобы проводить христианские выступления по Соединенным Штатам и за рубежом. ЛеТурно выделял 90 процентов своей зарплаты и прибыли компании на религиозные пожертвования, живя на оставшиеся 10 процентов. "Вы сделали Слово Божье славной и практической реальностью", – сказал радиоведущий Роберт Рипли ЛеТурно, а затем обратился к аудитории со своим фирменным жестом. "И такова сила веры – поверьте или нет". ЛеТурно был убежденным сторонником эффективности практического обучения в сочетании с традиционными занятиями; в 1946 году он приобрел неиспользуемый военный госпиталь с прилегающей землей и зданиями в Лонгвью. Там он основал Технический институт ЛеТурно на месте бывшей больницы Хармон, чтобы обеспечить качественное техническое и механическое обучение, традиционные университетские курсы и подготовку технических специалистов для миссионерской деятельности, основываясь на философии сочетания труда, образования и христианского свидетельства. В 1961 году Технический институт ЛеТурно получил статус самостоятельного колледжа, а впоследствии – статус университета и стал Университетом ЛеТурно. В 1953 году ЛеТурно начал проект развития в Либерии, Западная Африка, с разнообразными целями, включающими колонизацию, освоение земель, развитие сельского хозяйства, внедрение животноводства, проповедь Евангелия и благотворительную деятельность. В 1954 году в Перу, Южная Америка, был создан проект колонизации с аналогичными целями, как и в Либерии. Этот проект в Перу получил название "Tournavista".

Инсульт и смерть

В марте 1969 года ЛеТурно пережил тяжелый инсульт, от которого так и не восстановился. Он скончался 1 июня 1969 года в возрасте восьмидесяти лет. Помимо жены Эвелин, ЛеТурно пережили четверо сыновей – Ричард, Рой, Тед и Бен, и дочь Луиза Дик.

Наследие и награды

Известный во всем мире строительства как "Декан землеройных работ", ЛеТурно и по сей день считается величайшим изобретателем землеройной и погрузочно-разгрузочной техники в мире. Мало какие производители той эпохи оказали столь глубокое влияние на искусство землеройных работ, как ЛеТурно. Всего за два года до своей смерти ЛеТурно записал свои мысли о будущем землеройной техники: "В ближайшие несколько лет строительная техника будет становиться все больше и мощнее. Вместо "тонн" грузоподъемности, все показатели будут измеряться "сотнями тонн", а вместо сотен лошадиных сил – "тысячами". Мы уже видим это в крупных тягачах на шахтах, и поверьте мне, как только подрядчики и горнодобывающие компании начнут искать более крупные и прибыльные тягачи и землеройную технику, я буду там первым и лучшим". ЛеТурно активно руководил своей компанией в качестве президента и председателя совета директоров с 1929 по 1966 год. Он также занимал должность главного инженера, лично работая вместе со своими инженерами и сотрудниками на протяжении всей своей карьеры. Проведя всю жизнь в окружении землеройной техники, ЛеТурно с одинаковой вероятностью можно было увидеть за управлением одной из своих машин, как и занимающимся корпоративными вопросами. Всем было известно, что он предпочитал первое. ЛеТурно избегал роскошной жизни, часто сопутствующей успешным бизнесменам, предпочитая проводить время за чертежной доской с инженерами, разрабатывающими новые машины, или на производственном цехе, контролируя работу своих сотрудников. Зал ЛеТурно в колледже Токоа Фоллс был назван в его честь. Аэропорт Токкоа, также известный как аэродром Р. Г. ЛеТурно, был построен ЛеТурно и назван в его честь. За свою карьеру он был удостоен более 30 наград и почетных званий в области инженерии, производства и разработки тяжелой техники. В 1936 году компания Six Companies Incorporated вручила ему награду "Признание за достижения в области обслуживания 1931-1935 годов" за поставку землеройной техники для проекта "Плотина Боулдер". В 1956 году он был удостоен медали Фрэнка П. Брауна. Признание заслуг перед отраслью землеройных работ последовало и от многих других подрядчиков, и в феврале 1958 года ЛеТурно был удостоен награды "Beavers Award" на третьем ежегодном гала-вечере Beaver, ассоциации лидеров в сфере тяжелого строительства. Представляя награду ЛеТурно, президент Beaver Джордж Х. Аткинсон из уважаемой американской строительной компании Guy F. Atkinson Company из Сан-Франциско сказал: "Практически нет ни одного места в этой огромной отрасли, которое не получило бы выгоду от продуктов гениального изобретателя, мистера ЛеТурно".

Known throughout the construction world as, "The Dean of Earthmoving," LeTourneau is considered to this day to have been the world's greatest inventor of earthmoving and materials handling equipment. Few manufacturers of that era had such a profound effect upon the art of earthmoving as did LeTourneau. Just two years prior to his death, LeTourneau recorded his thoughts about the future of earthmoving equipment: "Within the next few years construction machinery will grow bigger and bigger, and more and more powerful. Instead of 'tons' of capacity, they’ll all be in 'hundreds of tons' and instead of hundreds of horsepower, they’ll all be rated in 'thousands' of horsepower. We’re already seeing it in big hauling units in the mines, and believe me, when the contractor and mining companies start looking for bigger and more profitable hauling units and earthmoving equipment, I’m going to be right there, the firstest with the mostest." LeTourneau was active in his company as president and chairman of the board from 1929 until 1966. He also held the position of chief engineer, personally working alongside his engineers and employees throughout his working life. Having spent his entire life around earthmoving equipment, LeTourneau was just as likely to be seen at the controls of one of his machines, as he was to be seen attending to corporate matters. It was well known that he preferred the former. LeTourneau shunned the high life often associated with successful businessmen, preferring to spend his time at the drawing board with the engineers designing new machinery or spending time on the factory floor overseeing his employees. LeTourneau Hall at Toccoa Falls College was named in his honor. Toccoa Airport, also known as R. G. LeTourneau Field, was built by LeTourneau and named in his honor. Throughout his career, he was the recipient of more than 30 awards and honors related to engineering, manufacturing, and the development of heavy equipment. In 1936, he was presented with the "Appreciation of Service Achievement 1931 1935," by Six Companies Incorporated for supplying earthmoving equipment to the "Boulder Dam" project. He was awarded the Frank P. Brown Medal in 1956. Recognition of service to the earthmoving industry later came from many other contractors in the industry, and, in February 1958, LeTourneau was presented with the "Beavers Award" at the third annual awards dinner of the Beavers, an association of leaders in the heavy construction industry. In presenting the award to LeTourneau, Beaver president George H. Atkinson, of the highly respected U. S. contractors, Guy F. Atkinson Company, of San Francisco, said, "There is hardly any place in the vast industry that has not benefited through the products of Mr. LeTourneau's inventive genius."