Ford Bronco II: Компактный внедорожник 1984–1990 годов

Введение

Компактный спортивный внедорожник Ford Bronco 1966–1996

Ford Bronco II – компактный спортивный внедорожник (SUV), производившийся американской компанией Ford. По размерам Bronco II был близок к Ford Bronco первого поколения и продавался в 1984–1990 годах, одновременно с третьим и четвертым поколениями полноразмерного Ford Bronco. Bronco II был создан на базе компактного пикапа Ford Ranger и выпускался в единственном поколении исключительно в кузове трехдверного универсала, конкурируя с трехдверной версией Jeep Cherokee, представленной в том же году, а также с компактными Chevrolet S-10 Blazer и GMC S-15 Jimmy, которые GM выпустила годом ранее как более компактные SUV, параллельно с их полноразмерными Blazer и Jimmy. В 1991 году Ford заменил Bronco II на более крупный, но все еще основанный на Ranger, внедорожник среднего размера Explorer. Помимо трехдверного универсала, была также выпущена пятидверная версия, чтобы лучше соответствовать потребительскому спросу. Следующим компактным SUV Ford стал Escape 2001 года, доступный только в пятидверном исполнении. Ford не выпускал трехдверный SUV до 2021 года, когда появился Bronco среднего размера. Сборка Bronco II вместе с Ford Ranger осуществлялась на заводе Louisville Assembly Plant в Луисвилле, штат Кентукки, с января 1983 года по январь 1990 года.

История

Первый Bronco II разрабатывался параллельно с пикапом Ranger, представленным в 1983 модельном году. Представленный в марте 1983 года, Ford позиционировал Bronco II как "автомобиль для мужчин, одиноких людей или молодых пар – почти как автомобили Джона Уэйна – который давал людям ощущение, что они могут преодолеть всё". Bronco II был почти на фут короче, чем конкурирующий Chevrolet S 10 Blazer (представленный в 1983 году), а использование шасси Ranger позволило снизить производственные затраты за счет общей сборочной линии и множества общих компонентов. Модели с задним приводом по-прежнему оснащались раздаточной коробкой, закрытой или герметизированной в месте соединения переднего карданного вала в полноприводных версиях.

Обновление 1989 года

Для модельного года 1989 Bronco II был рестайлингован вместе с Ranger. Внешне изменения коснулись передней части кузова – нового капота, передних крыльев и более прилегающего переднего бампера. Внутри была переработана приборная панель с новой комбинацией приборов. Наряду с общим изменением внешнего вида, новая конструкция кузова обеспечила улучшенную структурную прочность. Выпуск Bronco II 1989 года был недолгим – его производили менее года, после чего производство было прекращено в начале 1990 года. Ему на смену пришел более крупный Ford Explorer в 1991 году. В ходе модернизации, полноприводные модели 1990 года выпуска, произведенные после ноября 1989 года, оснащались передними осями Dana 35, заменившими предыдущие оси Dana 28.

Двигатели

Модели 1984 и 1985 годов были оснащены немецким 2,8-литровым карбюраторным двигателем Cologne V6, развивающим мощность при 4600 об/мин, который также использовался в Ford Ranger 1984 и 1985 годов выпуска. Первоначально он был доступен исключительно с полным приводом. В 1986 году появилась модель с 2,9-литровым двигателем Cologne V6 с впрыском топлива. В 1986 и 1987 модельных годах опционально предлагался 2,3-литровый 4-цилиндровый турбодизель от Mitsubishi, однако он демонстрировал низкую производительность и имел низкие объемы продаж. Были предложены инженерные доработки, но руководство Ford отклонило их, поскольку это задержало бы вывод новых автомобилей на рынок. Среди заголовков газет в 1989-1990 годах были: "NHTSA расследует случаи опрокидывания Bronco II", Automotive News (20 марта 1989 г.), "Журнал присваивает Ford Bronco II рейтинг 'Не рекомендуется к покупке'", The Wall Street Journal (8 мая 1989 г.) и "Consumer Reports критикует управляемость Ford Bronco II", The Washington Post (18 мая 1989 г.). После анализа данных о ДТП с участием Suzuki Samurai, Национальное управление безопасностью дорожного движения США (NHTSA) в 1989 году инициировало официальное расследование Ford Bronco II. В 1987 году произошло 43 смертельных случая в результате опрокидывания Bronco II по сравнению с восемью для Samurai, однако данные о ДТП в четырех штатах показали, что частота опрокидывания Bronco II сопоставима с другими внедорожниками, поэтому расследование было закрыто. В 1997 году NHTSA отказалось возобновить расследование после новых аварий с участием Bronco II. По оценкам, в результате опрокидывания Bronco II погибло 260 человек, что в несколько раз превышает показатели для аналогичных транспортных средств, согласно данным Института безопасности дорожного движения. К 1995 году Ford выплатил 113 миллионов долларов в качестве компенсации по 334 искам о травмах и причинении смерти по неосторожности. Коллективный иск, поданный владельцами проблемного Bronco II, предусматривал "новые предупреждения о безопасности и выплату до 200 долларов на ремонт и модификации". Впоследствии он был прикован к инвалидному креслу. Самая крупная выплата, связанная с Bronco II до 1995 года, составила 62,4 миллиона долларов двум пассажирам, одна из которых получила травму головного мозга и нуждалась в опекуне, после того как модель 1986 года, в которой они находились, перевернулась. Показатели безопасности были "пугающими", поскольку "один из каждых 500 выпущенных Bronco II попадал в смертельное ДТП с опрокидыванием". Страховая компания Automobile GEICO прекратила страхование Bronco II. Одной из причин значительных убытков автопроизводителя стала сделка, заключенная Ford с бывшим инженером Дэвидом Бикерстаффом. Он работал над Bronco II и опубликовал отчеты SAE о подвесках грузовиков Ford. В 1990 году Бикерстафф дал показания в суде, что Bronco II имеет опасно низкий индекс устойчивости. Его достоверность была поставлена под сомнение адвокатами.

The 1984 and 1985 models were equipped with the German built carbureted 2.8 L Cologne V6 with at 4600 rpm, which was also used in the 1984 and 1985 Ford Ranger. It was originally available exclusively with four wheel drive. The 1986 model year introduced the fuel injected 2.9 L Cologne V6 engine. A Mitsubishi 4 cylinder 2.3 L turbodiesel was optional during the 1986 & 1987 model years; however it delivered poor performance and had low sales. Engineering modifications were suggested, but Ford officials declined the modifications because they would have delayed the marketing of the new vehicles. Some of the headlines in 1989 90 included "NHTSA Investigates Bronco II Rollovers," Automotive News (March 20, 1989) "Magazine Gives Ford's Bronco II 'Avoid' Rating," The Wall Street Journal (May 8, 1989), and "Consumer Reports Criticizes Ford Bronco II's Handling," The Washington Post (May 18, 1989). After analysis of SUV crashes of the Suzuki Samurai, the U. S. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) opened a formal study of the Ford Bronco II in 1989. There were 43 Bronco II rollover fatalities in 1987, compared with eight for the Samurai, but accident data in four states showed the Bronco II's rollover rate was similar to that of other SUVs, so the investigation was closed. NHTSA declined to reopen the investigation in 1997 after more Bronco II crashes. It was estimated that 260 people had died in Bronco II rollover crashes, a rate that is several times more than in any similar vehicle according to the Insurance Institute for Highway Safety. By 1995, Ford had paid $113 million to settle 334 injury and wrongful death lawsuits. A class action settlement with owners of its controversial Bronco II provided "new safety warnings and up to $200 for repairs and modifications." Thereafter, he was confined to a wheelchair. The largest award involving the Bronco II up to 1995 was a $62.4 million verdict for two passengers, one of whom who received brain injuries and left her in need of a legal guardian, after the 1986 model in which they were riding rolled over. The safety record was "frightening" with "one in 500 Bronco II's ever produced [being] involved in a fatal rollover." Automobile insurer GEICO stopped writing insurance policies for the Bronco II. One of the reasons for the significant losses by the automaker was a deal Ford made with a former engineer, David Bickerstaff. He worked on the Bronco II and had published SAE reports about Ford truck suspensions. In 1990, Bickerstaff testified in court that the Bronco II had a dangerously low stability index. His credibility was questioned by attorneys.