Введение

Питер Майкл Уиттингем (Peter Michael Whittingham; 8 сентября 1984 – 18 марта 2020) – английский профессиональный футболист. Его основной позицией был центральный полузащитник, хотя он также иногда играл на позиции флангового полузащитника как слева, так и справа. Он был в составе команды «Астон Вилла», выигравшей Кубок Англии среди юношей в сезоне 2001/02, а год спустя дебютировал в Премьер-лиге. В 2005 году Уиттингем находился в аренде в клубах «Бёрнли» и «Дерби Каунти». В январе 2007 года он подписал контракт с «Кардифф Сити» за 350 000 фунтов стерлингов. За одиннадцать сезонов в «Кардифф Сити» Уиттингем сыграл 457 матчей и забил 96 голов, что позволило ему занять седьмое место в списке игроков с наибольшим количеством проведённых матчей и девятое место среди лучших бомбардиров клуба. За время, проведённое в этом клубе, они выиграли Чемпионшип в 2013 году, а также дошли до финала Кубка Англии в 2008 году и финала Кубка Лиги в 2012 году. Он трижды попадал в символическую сборную года Чемпионшипа, а его 20 голов в сезоне 2009/10 сделали его лучшим бомбардиром дивизиона. В июне 2017 года он подписал контракт с «Блэкберн Роверс», где провёл 24 матча, а в августе 2018 года его контракт был расторгнут по обоюдному согласию. Он скончался в марте 2020 года в результате случайного падения в пабе.

Ранние годы

Уитингхэм родился в Нюнеатоне, графство Уорвикшир, и учился в школе короля Генриха VIII в Ковентри. Его отец, Гарри, был известным торговцем рыбой в округе и был известен как "Гарри-Рыба".

Город Ковентри

Уитингэм начал играть в футбол в юношеской команде местного клуба «Ковентри Сити», присоединившись к клубу в возрасте семи лет. Его брат уже играл в юношеских составах клуба, а Уитингема заметил один из скаутов клуба, когда тот играл на обочине поля. Уитингэм выступал за «Ковентри» до 16 лет, но был отпущен в 2001 году, после того как клуб отказался предложить ему контракт, посчитав, что он слишком невысокого роста для профессиональной карьеры. Скаут «Ковентри» Рэй Гудинг, который возражал против его отпускания, вместо этого связался с представителями «Астон Виллы» и порекомендовал Уитингема. После успешных просмотров он подписал контракт с клубом из Мидлендса.

"Астон Вилла"

В апреле 2001 года Уиттингэм подписал контракт с «Астон Виллой» и был частью команды, выигравшей Кубок Англии среди юношей в 2002 году. 21 апреля 2003 года тренер Грэм Тейлор дал ему дебют в первой команде против «Ньюкасл Юнайтед», заменив Гарета Барри на половине второго тайма в матче на выезде, завершившемся ничьей 1:1. Он провел еще две игры в качестве замены, прежде чем впервые вышел в стартовом составе в последний день сезона в поражении от «Лидса» со счетом 3:1. После регулярных выступлений на ранних этапах сезона, после матча О’Лири прокомментировал: «У меня было хорошее предчувствие насчет Питера». Он завершил сезон, проведя 39 матчей во всех соревнованиях в качестве левого полузащитника, включая шесть игр в Кубке лиги, где они дошли до полуфинала, прежде чем проиграть «Болтону». Тем не менее, он был назван лучшим молодым игроком «Виллы» в сезоне. Однако он постепенно потерял расположение тренера и 14 февраля 2005 года Уиттингэм подписал контракт с клубом «Бернли» на один месяц, не играя за «Виллу» почти два месяца. Ранее в своей карьере он в основном играл на левом фланге, и менеджер «Бернли» Стив Коттерилл надеялся, что Уиттингэм окажет влияние в качестве центрального полузащитника в клубе, и надеялся, что он будет играть так же хорошо, как Гэри Кэхилл, еще один молодой игрок, которого они взяли в аренду из «Виллы». Уиттингэм дебютировал за «Бернли» в ничьей 1:1 с «Крю Александра» на следующий день. Он стартовал во всех девяти матчах своего срока аренды, семи в лиге и двух в Кубке Англии.

Уиттингэм начал три из первых четырех матчей «Виллы» в сезоне 2005–06 годов. Он дебютировал за «Дерби» через три дня в ничьей 2:2 с «Саутгемптоном», проведя в общей сложности 11 матчей без забитых голов, прежде чем вернуться в «Виллу» в ноябре 2005 года. Он быстро зарекомендовал себя в команде и был игроком основного состава до конца года, несмотря на конкуренцию со стороны Джо Ледли на левом фланге. Уиттингэм начал сезон 2007–08 на скамейке запасных. К середине ноября «Кардифф» оказался чуть выше зоны вылета, что побудило главного тренера Дэйва Джонса внести небольшие изменения в состав, в результате которых Крис Гантер и Уиттингэм вернулись в стартовый состав. Переход Уиттингэма сопровождался смещением на непривычную роль на правом фланге полузащиты, но он вскоре освоился и начал большинство оставшихся матчей сезона, а также стал лучшим бомбардиром команды (с тремя голами) во время выступления в Кубке Англии. В этом раунде он забил в матчах против «Чейзтауна», «Вулверхэмптона» и «Миддлсбро», прежде чем «Кардифф» в конечном итоге проиграл «Портсмуту» со счетом 1:0 в финале. В начале сезона 2008–09 Уиттингэм продолжил играть на правом фланге полузащиты, забив свой первый гол сезона 26 августа в победе со счетом 2:1 над «Милтон-Кейнс Донс» в Кубке лиги. Он порвал связки лодыжки во время победы со счетом 2:1 над «Кристал Пэлас» 15 ноября, что, как ожидалось, выведет его из строя на срок до трех месяцев. Однако он вернулся в команду раньше срока, выйдя на замену в конце матча против «Рединга», завершившегося ничьей 1:1, 26 декабря. В первом матче сезона 2009–10 Уиттингэм реализовал пенальти в победе со счетом 4:0 над «Сканторп Юнайтед» в первом в истории соревновательном матче на стадионе «Кардифф Сити» и забил в последовательных раундах Кубка лиги в победах над «Дагенхэм и Редбридж» и «Бристоль Роверс». Будучи назначенным основным исполнителем пенальти клуба, он увеличил свой счет в лиге до трех голов в матчах подряд: поражение 3:1 от «Шеффилд Уэнсдей», а затем победа 6:1 над «Дерби Каунти». Он продолжил свою результативную серию дублем против «Уотфорда» и голами против «Кристал Пэлас» и «Ковентри Сити», а затем хет-триком против «Шеффилд Юнайтед». Уиттингэм получил награду «Игрок месяца» в октябре 2009 года 14 ноября. 24 апреля он забил гол со штрафного удара в победе над «Шеффилд Уэнсдей» со счетом 3:2, а на следующий день был включен в команду года 2009–10 годов в Чемпионшипе. После аренды Крейга Беллами Уиттингэм начал сезон 2010–11 на новой позиции центрального полузащитника. Его игра была высоко оценена тренером Дэйвом Джонсом. После того, как в предыдущей кампании он забил восемь пенальти, первые два пенальти Уиттингэма в этой кампании были отражены, что побудило Джонса объявить, что Уиттингэм лишен права пробивать пенальти. Однако он реализовал и забил следующий пенальти «Кардиффа» против «Ковентри Сити» в победе со счетом 2:1, что добавило к его первым двум голам сезона, забитым двумя ударами со штрафных против «Бристоль Сити» за три дня до этого. 13 марта Уиттингэм забил фантастический удар с лета против «Барнсли», который впоследствии был признан Голом года Футбольной лиги в 2011 году. В конце сезона «Кардифф» не смог выйти в Премьер-лигу во второй раз подряд, и Уиттингэм был тесно связан с переходом из «Кардифф Сити», его связывали с недавно вышедшим в Премьер-лигу «Норвичем» и «Портсмутом». Несмотря на слухи о возможном переходе из валлийской столицы, новый главный тренер «Кардиффа» Малки Маккей настоял на том, что Уиттингэм является ключевым игроком его планов. Уиттингэм начал первый матч против «Вест Хэма Юнайтед» и забил свой первый гол сезона против «Оксфорд Юнайтед», выйдя на замену вместо Соломона Тайво. Уиттингэм провел свой 300-й матч в лиге в ничьей 1:1 с «Бернли». 26 августа Уиттингэм подписал продление контракта, которое оставит его в клубе как минимум до лета 2014 года. Уиттингэм сыграл важную роль в центре полузащиты «Кардиффа», продемонстрировав множество впечатляющих выступлений и забив несколько отличных голов, включая прямые штрафные удары против «Питерборо» и «Кристал Пэлас», а также изящный удар пяткой с 35 ярдов в ворота «Рединга». Его 50-й гол в лиге за «Кардифф» был забит 22 ноября в ворота «Ковентри Сити». Его четыре гола в пяти матчах привели к тому, что Уиттингэм был номинирован на звание «Игрок месяца» в Чемпионшипе в ноябре. 30 декабря 2011 года Маккей сообщил, что клуб отклонил предложение, предположительно в размере 3 миллионов фунтов стерлингов, от «Вест Хэма Юнайтед» за Уиттингэма. После периода без забитых голов Уиттингэм забил пенальти против «Лестера» в феврале, а затем забил прямым ударом с углового против «Питерборо». В феврале Уиттингэм был номинирован на звание «Игрок года» в Чемпионшипе. Уиттингэм участвовал во всех матчах Кубка лиги, который в конечном итоге завершился поражением «Кардиффа» со счетом 3:2 по пенальти от «Ливерпуля» в финале на стадионе «Уэмбли». Он провел свой 250-й матч за «Кардифф» в ничьей 2:2 с «Брайтон энд Хоув Альбион», в котором он забил 7 марта. Уиттингэм был назван лучшим игроком вне Премьер-лиги в журнале FourFourTwo. В конце сезона Уиттингэм выиграл свою вторую награду «Игрок года» в «Кардифф Сити». Позже он был включен в команду года в Чемпионшипе. В межсезонье возникли новые спекуляции о будущем Уиттингэма в валлийской столице, на этот раз со стороны клуба Премьер-лиги «Вест Бромвич Альбион». Уиттингэм заявил, что полностью привержен «Кардиффу», заявив: «Я счастлив здесь, и пока главный тренер [Малки Маккей] не захочет меня продать, я здесь». 28 августа 2012 года Уиттингэм подписал новый трехлетний контракт с «Кардиффом», положив конец спекуляциям о его будущем. Уиттингэм открыл свой счет голов в сезоне 2012–13 годов 2 сентября, оформив хет-трик в домашней победе над «Вулверхэмптоном Уондерерс» со счетом 3:1. Затем он забил свой четвертый гол в следующем матче, реализовав пенальти против «Лидс Юнайтед» в своем 350-м матче в карьере. После спада в форме Уиттингэм был исключен из состава к концу сезона, но сумел забить свой восьмой и последний гол в кампании пенальти в добавленное время в домашнем матче против «Блэкберн Роверс» 1 апреля. Уиттингэм получил медаль победителя, когда «Кардифф» поднял трофей Чемпионшипа после апрельской домашней встречи...

Блэкберн Роверс

13 июня 2017 года Уиттингем присоединился к клубу «Блэкберн Роверс», недавно выбывшему в Лигу 1, подписав двухлетний контракт, который вступил в силу после истечения его контракта с «Кардиффом» в июле. Уорнок похвалил его за верность клубу и предложил Уиттингему продление контракта на один год, но дал понять, что его игровое время будет меньше, чем прежде. Он дебютировал за «Роверс» 6 августа, отыграв все 90 минут в матче, который они проиграли «Саутхенд Юнайтед» со счетом 2:1, начав тем самым сезон. 31 августа 2018 года контракт Уиттингема с «Блэкберном» был расторгнут по обоюдному согласию.

Международная карьера

Уиттингем был игроком молодежной сборной Англии до 21 года, дебютировав против Нидерландов в 2004 году и вошедшим в состав команды, участвовавшей в чемпионате Европы среди молодежных команд до 21 года 2007 года, проходившем в Нидерландах. В ходе турнира он один раз вышел на замену, появившись на поле в концовке матча, завершившегося вничью 2:2 с Италией. Всего за молодежную сборную до 21 года Уиттингем забил три гола. Первые два он забил в матче против Уэльса, а последний – в игре против Норвегии в феврале 2006 года.

Личная жизнь

На момент смерти он проживал в Динас-Поуис, долина Гламоргана, с женой Амандой и сыном; их второй сын родился через два месяца после его кончины.

Смерть

18 марта 2020 года полиция Южного Уэльса подтвердила, что Уитингэм был госпитализирован с травмой головы, полученной в результате случайного падения в пабе в Барри 7 марта. Он скончался от полученных травм 18 марта.

В марте 2021 года суд в Понтипридде признал его смерть случайной, установив, что Уитингэм находился в состоянии алкогольного опьянения и участвовал в шалостях с друзьями, прежде чем упасть через противопожарную дверь и с лестницы. В 2021 году жена Уитингэма Аманда, брат Джеймс, сестра Рейчел и мать Салли основали зарегистрированный благотворительный фонд в его честь – Фонд PW7. Фонд собирал средства для трех организаций: Фонд Кардифф Сити ФК, поддерживающий детей в Кардиффе через футбол, спортивную стипендию в школе короля Генриха VIII в Ковентри (где учился Питер), и Winston’s Wish, благотворительную организацию, оказывающую поддержку детям, потерявшим родителей или братьев и сестер. 30 ноября 2022 года, во время перерыва в чемпионатах обеих команд из-за Чемпионата мира по футболу 2022 года, состоялся товарищеский матч между «Кардифф Сити» и «Астон Виллой». Продажа билетов на этот матч, проходивший на стадионе «Кардифф Сити», принесла средства Фонду PW7. «Кардифф Сити» также вывел из обращения номер 7 в его честь.