Введение
Эвансвилл БлюКэтс — профессиональная команда по индор-футболу, базировавшаяся в Эвансвилле, штат Индиана. Они были членами Объединенной ассоциации индор-футбола (UIF). Команда начала выступления в 2003 году в составе Национальной лиги индор-футбола.
Местоположение
Эвансвилл расположен вдоль реки Огайо в юго-западной части штата Индиана. Команда "BlueCats" проводила свои домашние матчи на муниципальном стадионе Робертса. Вместимость стадиона при подготовке к играм "Evansville BlueCats" составляет 11 310 зрителей.
Название BlueCats
По словам команды, правильным и официальным написанием названия команды Evansville BlueCats было с заглавной буквы "C" в слове BlueCats. Эвансвилл – речной город, а синий сом, относящийся к семейству сомовых, является самой крупной рыбой, обитающей в реке Огайо, часто достигающей веса более 45 килограммов. Изначально команда называлась "Rivertown Mudcats" (до официального объявления), но основатель команды, Майкл Арнольд, изменил название на Evansville BlueCats, чтобы подчеркнуть, что синий сом особенно известен своей силой и выносливостью. Талисманом "BlueCats" был гигантский, ходячий, дружелюбный к детям сом, похожий на логотип "BlueCats".
История
В 2001 году Майкл Арнольд получил права франшизы NIFL на создание команды в Эвансвилле, и после нескольких месяцев изучения площадок и разработки бизнес-плана, Арнольд обратился в город за одобрением. Городские власти хотели ознакомиться с материалами лиги, поэтому Арнольд и директор SMG Сэнди Аарон представили видеоматериалы и письма от NIFL в отдел парков и зон отдыха Эвансвилла. Местные СМИ живо подхватили эту идею, и новость быстро появилась на первых полосах газет. В начале 2002 года Арнольд и президент лиги Кэролин Шивер провели несколько часов на заседаниях владельцев лиги в Денвере, пытаясь получить разрешение на использование схемы "Short Field" для стадиона Робертс. Им это удалось, и дебют "Эвансвилл Блюкетс" был запланирован на март 2002 года, но Арнольд и представители городской администрации посчитали, что начинать слишком рано, так как финансирование еще не было обеспечено, поэтому старт был перенесен на 2003 год. После месяцев напряженной работы и тщательного планирования Арнольд привлек группу местных инвесторов и приступил к созданию команды. 23 марта 2003 года "Эвансвилл Блюкетс" провели свой первый матч по индор-футболу на стадионе Робертс, собрав почти 9000 зрителей и 92 участницы группы поддержки, скандировавших "BlueCats!". В свой дебютный сезон "Блюкетс" возглавляли главный тренер и координатор защиты Эйвери Атадеро, координатор нападения Джон Харт, тренер атакующей линии Тим Шипп и тренер защитной линии Грег Майерс. Франшиза, пережив трудный год становления, была продана новым владельцам в 2004 году и прекратила существование после пяти лет в 2007 году.
Фанаты Клуб Бустеров
Эвансвиллский клуб поддержки "BlueCats Booster Club", также известный как "FinHeads", был уникальной организацией в рамках United Indoor Football. "FinHeads" были не просто фанатской группой, они были единственным клубом поддержки UIF во всей лиге, зарегистрированным в государственных органах и имеющим статус некоммерческой организации 501(c). Клуб поддержки имел утвержденный устав и кодекс поведения, а также совет директоров с избранными должностными лицами. Клуб собирал средства за счет членских взносов, спонсорской поддержки и розыгрышей половины призового фонда на домашних матчах "БлюКэтс".
Мальчишки-подростки
У "Эвансвилл БлюКэтс" было три группы поддержки/танцевальных коллектива, организованных по возрастному принципу. "Baby Blues" и "Junior Blues" были предназначены для детей, а профессиональная группа поддержки "Эвансвилл БлюКэтс" состояла из взрослых. Взрослые участницы группы поддержки дважды подряд, в 2003 и 2004 годах, завоевали награду NIFL "Лучшая танцевальная команда" и стали известны по всей лиге и стране как одна из лучших программ поддержки/танцев в спортивных лигах низшего уровня.
Сезон 2006 года
В 2006 году "Эвансвилл БлюКэтс" начали сезон неудачно (1-4), но во второй половине сезона набрали форму, выиграв четыре из последних пяти игр регулярного чемпионата и обеспечив себе выход в плей-офф второй год подряд. "Эвансвилл" получил 5-й номер посева в плей-офф UIF. Команда продолжила успешную игру в плей-офф и одержала впечатляющую победу на выезде над "Омаха Биф" со счетом 37-15 в первом раунде. В полуфинале UIF "Эвансвилл" уступил лишь 6 очков первому сеяному и непобежденному "Сиу-Фолс Сторм" со счетом 32-26. Неделю спустя "Сиу-Фолс" выиграл чемпионат Лиги.
История команды
Джон Харт возглавил "Эвансвилл БлюКэтс" в качестве главного тренера перед сезоном 2006 года и привёл команду к лучшему сезону в её истории. По итогам сезона 2006 года лига отметила тренера Харта "Почётным упоминанием" в номинации "Тренер года UIF". Тренер Харт также занимал должность главного тренера в 2007 году.