Либеральное движение Южной Австралии (1973–1976)

Введение

Южно-Австралийская политическая партия (1973–1976)

Либеральное движение (ЛД) — политическая партия Южной Австралии, существовавшая с 1973 по 1976 год и являвшаяся предшественницей Австралийских демократов. ЛД было первоначально организовано в 1972 году бывшим премьер-министром Стил Холлом как прогрессивная либеральная группа внутри Либеральной и Кантри-лиги (LCL) в ответ на ощутимое сопротивление реформам в LCL. После выборов в марте 1973 года, когда напряженность между консервативным крылом LCL и ЛД возросла, часть членов LCL отделилась и 2 апреля 1973 года сформировала новую партию. В то время как ЛД оставалось частью LCL, оно насчитывало одиннадцать парламентариев штата. После отделения количество парламентариев сократилось до трех: Холла и Робина Миллхауса в нижней палате и Мартина Кэмерона в верхней палате. На федеральных выборах 1974 года Холл выиграл место в Сенате, а Дэвид Баунди сохранил свой мандат в Южной Австралии от ЛД. На выборах 1975 года Миллхаус и Баунди переизбрались, Джон Карни выиграл второй мандат, а Кэмерон сохранил свой пост в верхней палате, доведя общее число парламентариев партии до пяти. Однако LCL и ЛД не смогли сместить действующее правительство лейбористов во главе с Дунстаном на выборах в штате в 1975 году. Этот результат, в сочетании с внутренними проблемами, привел к тому, что в 1976 году ЛД было вновь включено в состав LCL, которая к тому времени стала южноавстралийским отделением Либеральной партии Австралии. Либеральная партия также проиграла выборы в 1977 году, но добилась успеха на выборах в 1979 году. Часть членов ЛД во главе с бывшим генеральным прокурором штата Робином Миллхаусом не вернулась в Либеральную партию, а вместо этого создала новую партию — Новое ЛД. Эта партия, объединившись с Партией Австралии под руководством Дона Чиппа, стала ядром Австралийских демократов, которые на протяжении трех десятилетий стремились к балансу сил в федеральном Сенате и в верхних палатах до четырех штатов. ЛД и его преемники дали голос тому, что в Австралии называют «малым либерализмом».

The Liberal Movement (LM) was a South Australian political party which existed from 1973 to 1976, and was a forerunner to the Australian Democrats. The LM was initially organised in 1972 by former premier Steele Hall, as a progressive liberal group in the Liberal and Country League (LCL), in response to a perceived resistance to reform within the LCL. When tensions heightened between the LCL's conservative wing and the LM after the March 1973 state election, some of the members split from the LCL, forming a new party on 2 April 1973. While still part of the LCL, the LM had eleven state parliamentarians. On its own, it was reduced to three parliamentarians − Hall and Robin Millhouse in the lower house and Martin Cameron in the upper house. At the 1974 federal election Hall won a Senate seat and David Boundy retained his South Australia seat for the LM. At the 1975 state election, Millhouse and Boundy retained their seats, while John Carnie won a second seat and Cameron retained his seat in the upper house, bringing the party to a peak of five parliamentarians. However, the LCL and LM parties narrowly failed to dislodge the incumbent Dunstan Labor government at the 1975 state election. That result, together with internal weaknesses, led in 1976 to the LM's being re absorbed into the LCL, which by then had become the South Australian Division of the Liberal Party of Australia. The Liberal Party also lost the 1977 state election, but succeeded in winning government at the 1979 state election. A segment of the LM, led by former state attorney general Robin Millhouse, did not rejoin the Liberals, but instead formed a new party—the New LM. This party, combined with the Australia Party—under the invited leadership of Don Chipp—formed the nucleus of the Australian Democrats which aspired to a balance of power in the federal Senate and up to four state upper houses for three decades. The LM and its successor parties gave voice to what is termed "small l liberalism" in Australia.

Партийная система

До того, как партии сформировались в австралийских колониях в конце XIX века, все члены колониальных парламентов были независимыми, иногда называемыми "либералами" или "консерваторами", среди прочих обозначений. С появлением Лейбористской партии эти группы объединились в антилейбористские партии. "Либеральный" в австралийском контексте относится к тому, что можно описать как классический либерализм, и существенно отличается от современного значения, которое это слово приобрело в Соединенных Штатах и некоторых других странах. Либерализм в Австралии представляет собой центр-правое направление политического спектра, в то время как Лейбористская партия – центр-левое. Первой лейбористской партией в Южной Австралии была Объединенная лейбористская партия, основанная в 1891 году и возникшая из профсоюзной ассоциации, которая рекомендовала и поддерживала кандидатов от профсоюзов. В ответ на это, через два года была создана Лига национальной обороны (ЛНО). В 1909 году ЛНО объединилась с Либеральным и демократическим союзом и Политическим союзом фермеров и производителей, чтобы сформировать Либеральный союз, позднее известный как Либеральная федерация. В 1910 году Объединенная лейбористская партия преобразовалась в Лейбористскую партию и с тех пор носит это название. Впоследствии возникла отдельная Кантри-парти (Партия сельских жителей), представляющая интересы сельских районов, но она была вновь интегрирована в консервативное крыло политики с образованием Либерально-кантрийской лиги (ЛКЛ) в 1932 году. Партийная система Южной Австралии не отходила от этого двухпартийного разделения, и все остальные партии получали незначительное представительство или влияние, пока в конце XX века не появились небольшие партии, такие как Австралийские демократы, а в XXI веке – Партия зелёных и Партия семьи.

Либеральное представительство

Политологи Нил Блейветт и Дин Джейнш охарактеризовали ЛКЛ как странное сочетание различных групп: "аделаидский "истеблишмент", землевладельцы-йомены (фермеры и региональные рабочие) и аделаидский средний класс". Из этих групп средний класс был наиболее угнетен в электоральном отношении, как в парламенте, так и внутри самой партии, из-за соотношения 2:1 в пользу региональных районов как в избирательном законодательстве, так и в партийной организации. Истеблишмент оказывал влияние на партию своей финансовой поддержкой, а землевладельцы-йомены были самой многочисленной группой. Миллхаус активно выступал от имени своего более широкого избирательного округа, защищая их интересы в партии, где доминировали сельские консерваторы. Он написал работу под названием "Либеральный аргумент в пользу избирательной реформы", призывая к более справедливой избирательной системе, но это мало волновало сельских консерваторов, которые надеялись сохранить свою власть посредством существующей системы, включавшей Законодательный совет, где избирательное право основывалось на владении землей, что привело к доминированию в нем правящего класса и сельских землевладельцев, а также к большинству ЛКЛ в соотношении 16 к 4. Работа Миллхауса была быстро проигнорирована. Спустя полтора года, после выхода Плейфорда на пенсию, его место занял Стил Холл. Молодой фермер из сельского избирательного округа, Холл никогда не противоречил партийной линии и, как ожидалось, должен был поддерживать существующие принципы ЛКЛ. Однако, когда ЛКЛ вернулась к власти в 1968 году под его руководством, при помощи несправедливого распределения мест, Холл оказался под давлением. Лейбористы опередили ЛКЛ по результатам первичного голосования (52,0% против 43,8%), но благодаря "Плеймандеру" обе партии получили по 19 мест, и независимый депутат поддержал ЛКЛ, вернув их к власти. После "Плеймандера" вспыхнули массовые протесты и раздались громкие призывы к реформам. Этому воспротивились некоторые консерваторы внутри партии, стали вырисовываться линии разлома и формироваться фракции.

Избирательная реформа

Уровень непропорционального представительства вырос до более чем 3:1 в пользу сельских районов. Ранее избирались 39 членов: 13 от столичной Аделаиды и 26 от сельской местности. Первая попытка Холла провести реформу предусматривала систему с 45 местами, из которых 20 – от сельской местности; это предложение вызвало неодобрение как со стороны Лейбористской партии, так и сельских представителей, при этом первые считали его недостаточным, а вторые – излишним. Холл считал политическую ситуацию неразрешимой и полагал, что LCL нуждается в реформе для преодоления искусственно созданного положения. За голосованием в парламенте стояла личная неприязнь между Холлом и Реном ДеГарисом. Конфликт между ними вышел за рамки политики и перешел на личный уровень, что способствовало поляризации мнений внутри LCL и затрудняло достижение внутреннего компромисса по вопросу избирательной реформы. После того, как LCL потеряла власть в 1970 году, главным образом из-за избирательной реформы, Холлу удалось переизбраться лидером партии. Он убедил большинство членов партии в необходимости реформ и стремился уменьшить влияние представителей партии в Законодательном совете. Когда правительство Дунстана вновь внесло законопроект о введении всеобщего избирательного права в совет, Холл получил поддержку 7 из 20 членов Ассамблеи, но лишь 2 из 16 членов LCL в Законодательном совете поддержали законопроект. Внутри партии было сильное сопротивление любой избирательной реформе, когда этот вопрос обсуждался на партийных конференциях. После этого консерваторы выступили против Холла, предложив партийные предложения по ослаблению влияния парламентского лидера. Либеральные партии Австралии традиционно придерживались принципов разделения властей, независимости депутатов и права парламентского лидера формировать кабинет по своему усмотрению. Сельские представители стремились сохранить свою власть и требовали, чтобы должности в кабинете определялись не лидером, а избирались всей парламентской партией. Позже в своей речи он сказал: "На протяжении последних трех лет я постоянно подвергался предательству. Я надеялся сегодня вынести вотум недоверия правительству, но вместо этого узнал, что партия вынесла вотум недоверия самой себе". Холл заявил, что его "предали", и что действия консерваторов являются "ярким примером того, насколько глубоко укоренились представители Законодательного совета в рядах членов Ассамблеи". Президент LCL Ян МакЛахлан попытался сохранить оптимизм, заявив: "У мистера Холла были некоторые личные разногласия с партией, но эти различия не раскалывают партию", однако на следующий день он был процитирован, говоря, что предложение было выдвинуто для оценки влияния Холла.

The level of malapportionment had grown to a level in excess of 3:1 in favour of rural areas, Previously 39 members were elected: 13 from metropolitan Adelaide and 26 from the country. Hall's first attempt for reform was a system with 45 seats and 20 from the country; this proposal received scorn from both Labor and the rural councillors, and was seen as not going far enough by the former and going too far by the latter. Hall saw the political situation as untenable and felt the LCL needed reform to cope with the removal of an artificial situation. Behind the votes in parliament was a personal antagonism between Hall and Ren DeGaris, The conflict between the two extended beyond politics and on to a personal level, contributing to the polarisation of views within the LCL and making it difficult for an internal compromise to be reached on the issue of electoral reform. After the LCL lost government in 1970, primarily owing to the electoral reform, Hall managed to be re elected as leader. He convinced a majority of the party's membership that reform was needed, and sought to remove the influence that the party's representatives in the Legislative Council held. When the Dunstan government again introduced a bill to introduce universal suffrage to the council, Hall gained the support of 7 out of 20 members in the Assembly, but only 2 of 16 LCL members in the Legislative Council supported the bill. Internally, there was much opposition to any electoral reform when the matter was debated at party conferences. The conservatives then moved against Hall, putting forward party proposals to lessen the influence of its parliamentary leader. Liberal parties in Australia had long held to a tradition of the separation of houses, independence of members, and the ability of the parliamentary leader to choose his own cabinet. The rural councillors sought to preserve their power, and demanded that cabinet positions not be decided by the leader, but elected by the parliamentary party as a whole. Later in the speech, he said "Over the last three years I have been subject to a great deal of disloyalty on a continuing basis I had hoped this afternoon to move a motion of no confidence in the Government; instead, I found out Party had moved a vote of no confidence in itself." Hall said he "was knifed" and said the conservatives' actions were "a clear example of how deeply the wooden horses of the Legislative Council have entrenched themselves in the ranks of the Assembly membership". The LCL President Ian McLachlan put on a brave face, saying "Mr Hall had some personal problems with the party, but these differences do not make a divided party" but he was quoted the next day as saying that the proposal was mooted to gauge Hall's power.

Выборы и поддержка

Либеральное движение (и новая ЛМ в 1977) результаты выборов в SAElection%LCL/LIB/CP%LM LM LH местаLM UH места1974 (федеральные)40.71%8.2%011975 (штат)34.3%18.27%221975 (федеральные)49.29%6.20%011977 (штат)44.25%3.48%1n/aИсточник: База данных Австралийского правительства и политики

Федеральные выборы 1974 года

Чтобы обеспечить LM национальную известность, Холл решил баллотироваться в австралийский Сенат на федеральных выборах 1974 года. Другой целью было позволить Миллхаусу и Кэмерону повысить свою узнаваемость на уровне штата и развеять устоявшееся представление о LM как о партии Холла. Этот шаг был рискованным, поскольку неудача могла оставить главную привлекательную сторону LM полностью без внимания до выборов в штате, которые должны были состояться через два года, но Холл заявил, что у партии нет будущего, если она не сможет достичь национального статуса. Еще одной возможной проблемой было то, что СМИ могли потерять интерес к LM на уровне штата, независимо от того, выиграет ли Холл место в Сенате. Однако это была редкая возможность, поскольку выборы последовали за двойным роспуском (первым с 1951 года), что означало, что все места в Сенате были выставлены на выборы, и, следовательно, кандидату требовалось всего 9,1% голосов (после распределения предпочтений), чтобы победить, по сравнению с 16,7% на обычных выборах в Сенат. Борьба между LCL и LM не рассматривалась как важная часть национальной кампании, поскольку Южная Австралия была лишь небольшой частью страны, и большинство решающих округов находились в других штатах. К счастью для Холла и LM, выборы в Сенат привели к тому, что коалиция лейбористов и Либеральной партии получила по 29 мест, а Холл стал одним из двух независимых сенаторов, определявших исход голосования. СМИ много говорили о позиции Холла как о ключевом игроке на федеральном уровне, и либералы отреагировали на него враждебно; в свою очередь, Холл продолжал настойчиво критиковать их как устаревшие и осуждать за вопрос об избирательной реформе. Холл отказался от своего сельского округа Гойдер на полуострове Йорк, чтобы баллотироваться в Сенат, и на промежуточных выборах в Гойдер в 1974 году LM беспокоились о том, как их поддержка проявится без помощи его известного действующего депутата и в районе, находящемся за пределами их городской базы; LCL всегда легко выигрывала этот округ. Кампания была напряженной, с острыми обвинениями, и то, что раньше было безопасным местом, стало конкурентным и вызвало бурную предвыборную деятельность. Несмотря на то, что большинство предпочтений перешли к LM, Партия кантри атаковала LM за предполагаемое лицемерие, поскольку они баллотировались в сельском округе, призывая при этом к разделению антилейбористских сил на городские и сельские подразделения. Успех LM смутил LCL, и после этого Эстик пережил вызов лидерству со стороны Хайни Беккера. В течение следующего года LM сосредоточилась на создании партийной структуры. Слоган LM был: «Голосуйте за LM – вы знаете, что это правильно». Несмотря на то, что Холл теперь был федеральным сенатором, он по-прежнему ассоциировался с LM на уровне штата и играл центральную роль в партийной рекламе. Либералы согласились, но хотели, чтобы единый кандидат баллотировался в Унли, и соглашения достигнуто не было. Миллхаус, ныне лидер парламентской фракции LM в штате, объявил о политике LM на выборах 1975 года в ратуше Аделаиды 2 июля. Он изложил планы LM по экономическому возрождению: отмена обязательного членства в профсоюзах, сокращение бюджета и налогов, а также меры по сдерживанию растущей инфляции и стоимости жизни. Социальная политика включала предложения о ранней форме мультикультурализма и продвижение «культурного разнообразия» и двуязычия. Энергетическая политика привлекла новое поколение защитников окружающей среды и продвигала сохранение природы и развитие солнечной энергетики. Он резко раскритиковал планируемый город Монарто как «памятник социалистической глупости». В нижней палате LM сохранила оба своих места (Миллхаус и Баунди), но не завоевала новых мест. Участвуя в выборах в 45 из 47 округов, LM получила почти пятую часть (18,2%) голосов в нижней палате, а объединенные нелейбористские силы получили 50,8% голосов по итогам двух туров голосования. LM была более эффективной в городе, получив 20,2% городских голосов и 13,4% в сельской местности. Партия сделала несколько ранее безопасных либеральных округов конкурентными (включая округ своего лидера, Эстика, где они получили 20,3% в сельском округе Лайт). LM успешно отразила согласованные усилия либералов по смещению Миллхауса из Митчема и сохранила Гойдер. Они также были сильны в тех округах, которые занимали члены LM, не расколовшиеся во время разделения и оставшиеся в LCL. Однако предпочтения не распределились так, как надеялись нелейбористские партии, и до 20% вторых предпочтений LM перешли к лейбористам, а не к либералам или Партии кантри. В верхней палате LM выиграла два места. Таким образом, они получили одно место, к Кэмерону присоединился Джон Карни. С новой пропорциональной системой в Законодательном совете после избирательной реформы LM получила 18,8% голосов и получила 2 из 11 доступных мест. Этого было достаточно, чтобы лейбористы и LM объединились и обошли консервативную оппозицию либералов в верхней палате. Либералы, понеся 12-процентное снижение первичных голосов в столице и показав свой худший результат, быстро отстранили Эстика, который был невыразительным парламентарием и рассматривался как препятствие для воссоединения с LM, от должности лидера. Тонкин стал новым лидером, первым либеральным лидером из столичного округа. Однако они также пошли в долг, чтобы финансировать свою предвыборную кампанию.

In order to give the LM national exposure, Hall decided to stand for the Australian Senate at the 1974 federal election. Another objective was to allow Millhouse and Cameron to become more prominent at state level and dispel the established perception of the LM as a Hall party. The move was a risk as failure would have left the LM's main drawcard out of the spotlight entirely until a state election which was not due for another two years, but Hall said the party had no future unless it could gain national stature. Another possible problem was that the media could have lost interest in the LM at a state level regardless of whether Hall won a senate position. However it was a rare opportunity, because the election followed a double dissolution (the first since 1951), meaning that all Senate seats were up for election, and thus a candidate needed only 9.1% of the vote (after preferences) to win a seat, compared to 16.7% for an ordinary half senate election. The battle between the LCL and the LM was not seen as a large part of the national campaign, as South Australia was only a small part of the nation and most of the marginal seats that would determine the outcome were in other states. Fortunately for Hall and the LM, the senate election resulted in Labor and the Liberal Country Party coalition holding 29 seats each, and Hall was one of two crossbenchers who held the balance of power. The media made much of Hall's position as a powerbroker at federal level, and the Liberals responded to him in a hostile manner; for his part, Hall continued to persistently attack them as outmoded and lambasted them over the matter of electoral reform. Hall had abandoned his rural Yorke Peninsula based seat of Goyder to stand for the Senate, and at the 1974 Goyder state by election the LM were concerned about how their vote would stand without the assistance of its prominent incumbent and in an area outside their urban base; the LCL had always won the seat easily. The campaign was robust, with strong accusations being traded as what was previously a safe seat became evenly poised and the subject of frantic electioneering. Despite most of its preferences flowing to the LM, the Country Party attacked the LM for perceived hypocrisy as they had run in a rural seat despite calling for the anti Labor forces to be separated into urban and rural divisions. The LM triumph embarrassed the LCL, and Eastick survived a leadership challenge from Heini Becker in the aftermath. Over the next year, the LM focused on building the party machinery. The LM slogan was "Vote LM—You know it's right". Despite now being a federal senator, Hall was still synonymous with the LM at state level and he was central in the party's advertising.—to maximise their chances. The Liberals agreed but wanted the joint candidate to stand in Unley, and no agreement was reached. Millhouse, now the State Parliamentary Leader of the LM, announced the LM's policy for the 1975 state election at the Adelaide Town Hall on 2 July. He outlined the LM's plans for economic rejuvenation: an end to compulsory unionism, budget and tax cuts, and measures to curb rising inflation and cost of living. Social policy included proposals for an early form of multiculturalism and promotion of 'cultural diversity' and bilingualism. Energy policy appealed to a new generation of environmentalists, and promoted conservation and promotion of solar power. He slammed the proposed City of Monarto as a 'monument to socialist folly'. In the lower house, the LM retained both of their seats (Millhouse and Boundy), but won no new seats. Contesting 45 of the 47 seats, the LM commanded almost a fifth (18.2 per cent) of the vote in the lower house and the combined non Labor forces gained 50.8 per cent of the two party preferred total. The LM was more effective in the city, recording 20.2% of the urban vote and 13.4% in rural areas. The party made several formerly safe Liberal seats marginal (including that of its leader, Eastick where they captured 20.3% in the rural district of Light). The LM withstood a concerted push by the Liberals to oust Millhouse from Mitcham, and retained Goyder. They were also strong in those seats held by LM members who did not break away during the split but stayed with the LCL. However, preferences did not flow as the non Labor parties had wished, with up to 20 per cent of LM second preferences flowing to Labor instead of the Liberals or Country Party. In the upper house, the LM won two seats. They thus gained one seat, with Cameron joined by John Carnie. With the new proportional system in the Legislative Council after the electoral reforms, the LM captured 18.8% of the vote to end with 2 of the 11 seats available. This was enough to allow Labor and the LM to join and sidestep conservative Liberal opposition in the upper house. The Liberals, having suffered a 12 per cent reduction in their metropolitan primary vote, and gained their lowest result, quickly dumped Eastick, who was an unimpressive parliamentary performer and seen as an obstacle to reintegration with the LM, as leader. Tonkin became the new leader, the first Liberal leader from a metropolitan seat. However, they had also gone into debt to fund their election campaign.

Федеральные выборы 1975 года

Второй последовательный двойной роспуск федеральных выборов в декабре 1975 года произошел из-за отстранения правительства Уитлама генерал-губернатором Джоном Керром и последовавшего за этим назначения лидера федеральных либералов Малкольма Фрейзера исполняющим обязанности премьер-министра. До отстранения Либеральная партия использовала свое большинство в австралийском Сенате для блокирования законопроектов о финансировании. Холл проголосовал за принятие этих законопроектов и возражал против действий федеральных либералов. Холла хвалили за его позицию по вопросу финансирования, но либералы атаковали его, обвинив в том, что он "лейборист в фиолетовой маскировке", и заявив, что Фрейзеру нужен покорный Сенат, "не стесненный независимыми, занимающими выжидательную позицию". На следующий день Дж. Хендерсон, шестой член сенатского списка, ушел в отставку, заявив, что не хочет "быть марионеткой на партийных нитях". Или 7 процентов по итогам двухпартийного предпочтения. Наблюдался значительный отток голосов от Лейбористской партии из-за недовольства администрацией Уитлама, но в основном эти голоса перешли к Либеральной партии. Тем не менее, Холл по-прежнему твердо верил в будущее LM как самостоятельной организации: "LM продолжит существовать как общенациональная партия. Нам придется снова пережить неприятный процесс, когда Либеральная партия попытается сделать нам предложение. Хочу сказать им прямо сейчас, что это будет пустой тратой времени".

Упадок

Независимо от LM, LCL начал меняться. В конечном итоге он поддержал законопроекты Дона Данстана об избирательной реформе как для Палаты собраний, так и для Законодательного совета, а его внутренняя структура была реорганизована и модернизирована, особенно с приходом Тонкина, его первого городского лидера. LCL переименовал себя в Южно-Австралийское отделение Либеральной партии Австралии, чтобы соответствовать своему федеральному аналогу. Таким образом, многие причины раскола LM утратили свою силу. Как только новость стала публичной, Миллхаус заявил о своей полной оппозиции: «Я не вернусь в Либеральную партию. Я искренен в своих прежних заявлениях и не вижу никаких изменений в позиции Либеральной партии, которые могли бы изменить мое мнение». Он заявил, что это будет означать отказ от чести и самоуважения, и назвал LM единственной «подлинно либеральной партией» в стране, смело предсказав, что ее программа станет доминирующей в обществе. Однако Холл стремился объединить не-лейбористские силы и признал, что «сохранить группы избирателей LM не представляется возможным. Проще говоря, у нас есть два варианта: смириться с некоторой гордостью и объединиться в борьбе с лейбористами». Некоторые либералы также опасались слияния из-за давней неприязни между двумя группами и постоянной критики LM на протяжении многих лет. Его заместитель, Дес Коркоран, предсказал, что новому объединению не суждено долго просуществовать. СМИ продолжали критиковать непокорность Миллхауса, считая ее деструктивной. Он был заметным членом Ассамблеи и постоянным источником раздражения для либералов, с которыми часто вступал в споры. Когда Дон Чипп ушел из федеральной Либеральной партии и заявил о намерении создать центристскую и прогрессивную «третью силу» в австралийской политике, «Новый либеральный фронт» Миллхауса отреагировал. Была создана Австралийская демократическая партия Чиппа, и начались переговоры о слиянии двух партий. На выборах 1977 года кандидаты от «Нового ЛМ» баллотировались под общим названием «Новый ЛМ – Австралийские демократы», получив 12,3% голосов в 12 избирательных округах, где они участвовали, и Миллхаус победил кандидата от Либеральной партии в округе Митчем в нижней палате, который он занимал до ухода из парламента в 1982 году. Слияние было завершено 3 октября 1977 года, и «Новый ЛМ» был поглощен Демократами. Между тем, межштатные отделения LM, существовавшие всего шесть месяцев, либо были распущены в 1976 году, либо в конечном итоге эволюционировали и слились с региональными структурами Демократов. Западно-австралийское отделение LM было самым сильным межштатным отделением и переименовало себя в Партию «Центральная линия», прежде чем стать региональным отделением Демократов. Он быстро приступил к заживлению внутрипартийных ран, восстановлению не-лейбористских сил и обеспечению эффективной оппозиции. На выборах 1977 года поддержка Либеральной партии снизилась, но вскоре после отставки премьер-министра Данстана партия пришла к власти, получив 11% голосов на выборах 1979 года и 55% голосов по итогам двух партий, хотя и потеряла власть после одного срока на выборах 1982 года. В 1979 году также был избран первый член Законодательного совета (MLC) от Демократов, получив 6,5% голосов по первому предпочтению. Демократы продолжали привлекать поддержку и на протяжении большей части времени с выборов 1979 года до выборов 1997 года сохраняли баланс сил в Законодательном совете.

Independent of the LM, the LCL had begun to change. It eventually supported Don Dunstan's bills for electoral reform, both to the House of Assembly and the Legislative Council, and its internal structure was reorganised and modernised, particular with the arrival of Tonkin, its first urban leader. The LCL renamed itself the South Australian Division of the Liberal Party of Australia to bring itself into line with its federal counterpart. Thus, many of the reasons for the LM's split had become null. Once the news became public, Millhouse stated his complete opposition: "I will not rejoin the Liberal Party I have meant what I said in the past and I do not see any change in the attitude of the Liberal Party to alter my view." He said doing so would entail a surrender of honour and self respect, and described the LM as the only "genuine Liberal party" in the nation, boldly predicting that its agenda would become dominant in society. Hall, however, wanted to unite the non Labor forces, and acknowledged that "there is no prospect of maintaining LM electorate groups in simple terms, our alternatives are to swallow some little pride, and unite to fight Labor." Some members of the Liberals were also wary of a merger, owing to the long standing antipathy between the two groups, and persistent criticism of them from the LM over the years. while his deputy Des Corcoran predicted the new entity would not be able to last. The media continued to criticise Millhouse's defiance as disruptive. He was a prominent member of the Assembly, and a constant irritant to the Liberals, with whom he often sparred. When Don Chipp resigned from the federal Liberal Party, and stated his intention to create a centrist and progressive "third force" in Australian politics, Millhouse's New LM responded. Chipp's Australian Democrats was created, and negotiations began for a merger between the two parties. The New LM candidates at the 1977 state election stood under a joint New LM Australian Democrats ticket, winning 12.3 per cent of the vote in the 12 electorates they contested, and Millhouse defeated the Liberal candidate in the lower house seat of Mitcham, which he would hold until resigning from parliament in 1982. The merger was finalised on 3 October 1977 and the New LM was absorbed into the Democrats. Meanwhile, the interstate branches of the LM, which had been in existence for only six months, either disbanded in 1976, or eventually evolved and merged into state components of the Democrats. The Western Australian division of the LM was the strongest interstate branch and renamed itself the Centre Line Party before becoming the state branch of the Democrats. He worked swiftly to heal the internal party wounds, and to re establish the non Labor forces and provide an effective opposition. The 1977 state election saw a decline in Liberal support, but the party gained power soon after the resignation of Premier Dunstan, with an 11 per cent swing at the 1979 state election, receiving 55 per cent of the two party preferred vote, though losing office after one term at the 1982 state election. The first Democrats MLC was also elected in 1979 on a first preference vote of 6.5 per cent. The Democrats continued to attract support, and held the balance of power in the Legislative Council for most of the time from the 1979 state election until after the 1997 state election.