Введение

Слово «электричество» происходит от неолатинского и, в конечном итоге, греческого языка. Оно впервые встречается в английском языке в сочинениях Фрэнсиса Бэкона. В зависимости от контекста, это слово может относиться к «электрическому заряду», «электрической мощности» или «электрической энергии».

Преданглийское происхождение

Неолатинское прилагательное electricus, первоначально означавшее «янтарный», впервые было использовано для описания способности янтаря притягивать предметы Уильямом Гилбертом в его труде 1600 года «De Magnete». Термин происходит от классического латинского electrum, «янтарь», от греческого ἤλεκτρον (elektron), «янтарь». Происхождение греческого слова неизвестно, но существует предположение, что оно могло произойти от финикийского слова elēkrŏn, означающего «сияющий свет».

Введение в английский язык

Слово "электрический" впервые употребил Фрэнсис Бэкон для описания материалов, таких как янтарь, которые притягивали другие предметы. Первое использование английского слова "электричество" приписывается сэру Томасу Брауну в его труде 1646 года "Псевдодоксия Эпидемика":

В этом контексте "электрик" или "электрическое тело" обозначало непроводник, или предмет, способный притягивать "лёгкие тела" (например, кусочки бумаги) при трении; кусок янтаря – это "электрик", а кусок железа – нет. "Электричество", таким образом, было просто свойством, проявляемым электриком, подобно тому, как "эластичность" является свойством, проявляемым эластичным телом. ("Электрический" продолжало использоваться как существительное как минимум до 1913 года и до сих пор используется в этом значении в слове "диэлектрик".) Лишь позже определение сместилось, чтобы относиться к причине притяжения, а не к самому свойству быть притягивающим. Термин "заряд" в электрическом смысле впервые был использован в 1748 году.

"Количество электроэнергии"

Термин "количество электричества" когда-то был широко распространен в научных публикациях. Он часто встречается в трудах Франклина, Фарадея, Максвелла, Милликана и Дж. Дж. Томсона, и даже изредка использовался Эйнштейном. Однако в течение последних ста лет термин "электричество" стал употребляться электроэнергетическими компаниями и широкой публикой в не научном контексте. В настоящее время подавляющее большинство публикаций больше не использует термин "электричество" для обозначения электрического заряда. Вместо этого речь идет об электричестве как об электромагнитной энергии. Определение еще больше размылось, и многие авторы теперь используют слово "электричество" для обозначения электрического тока (в амперах), потока энергии (в ваттах), электрического потенциала (в вольтах) или электрической силы. Другие относят любые электрические явления к различным видам электричества. Вероятно, именно эти многочисленные определения стали причиной того, что термин "количество электричества" вышел из употребления среди ученых. В учебниках по физике больше не приводят определения "количества электричества" или "потока электричества". "Количество электричества" теперь считается устаревшим термином, который постепенно заменяется терминами "заряд электричества", затем "количество электрического заряда", а сегодня просто "заряд". Поскольку термин "электричество" все чаще искажается противоречиями и ненаучными определениями, современные специалисты предпочитают использовать термин "заряд", чтобы избежать любой возможной путаницы.