Наступление при Фрумэле: Первая мировая война, 1916 год.

Введение

1916 Британское наступление в поддержку битвы на Сомме, Первая мировая война

Наступление на Фромэль (Fromelles) (также битва при Фромэле, битва при Флёрбе или Schlacht von Fromelles) 19–20 июля 1916 года было военной операцией на Западном фронте во время Первой мировой войны. Наступление было проведено британскими и австралийскими войсками и являлось вспомогательным к битве на Сомме. Генеральный штаб (GHQ) Британских экспедиционных сил (BEF) приказал Первой армии (генералу Чарльзу Манро) и Второй армии (генералу Герберту Плюмеру) подготовить наступления для поддержки Четвертой армии на Сомме, на юге, чтобы воспользоваться любым ослаблением немецкой обороны напротив. Наступление проходило из Лилля, между дорогой Фокиссар-Тривеле и фермой Кордоннери, на территорию, прикрытую с юга хребтом Оберс. Местность была низинной, и большая часть оборонительных укреплений с обеих сторон состояла из земляных валов, а не траншей. Операцию проводил XI корпус (генерал-лейтенант Ричард Хакинг) Первой армии в составе 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизии и 5-й австралийской дивизии Австралийских императорских сил (AIF) против 6-й Баварской резервной дивизии, поддерживаемой двумя фланговыми дивизиями немецкой 6-й армии. Подготовка к наступлению была спешной, участвующие войска не имели достаточного опыта в позиционной войне, а мощь немецкой обороны была значительно недооценена, нападавших было вдвое больше. Наступление началось днем, на узком участке фронта, против обороны, прикрытой хребтом Оберс, при этом немецкая артиллерия с обеих сторон могла вести огонь по флангам наступающих. После того, как стало ясно, что немецкие контратаки уже вынудили австралийские войска отступить на исходные позиции, еще одна атака 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизии, запланированная на начало 20 июля, была отменена. 19 июля генерал Эрих фон Фалькенхайн, начальник Oberste Heeresleitung (OHL, высшего командования немецкой армии), расценил Фромэль как ожидаемое наступление против 6-й армии. Наступление не принесло никаких территориальных приобретений, но нанесло противнику некоторые потери; на следующий день стало очевидно, что операция провалилась, а захваченный оперативный приказ XI корпуса показал ограниченный характер задуманного. Исследование немецких архивов, проведенное в 2012 году, показало, что ни одна из немецких дивизий, противостоящих XI корпусу, не была переброшена к Сомме в течение четырех-девяти недель; Фалькенхайн направил дивизии из района Суше-Вими на юг, что ранее было неверно истолковано. Наступление стало дебютом AIF на Западном фронте, и Австралийский военный мемориал описал его как «самые страшные 24 часа в истории Австралии». Из 7080 потерь BEF, 5533 пришлись на 5-ю австралийскую дивизию; немецкие потери составили 1600–2000 человек и 150 пленных.

The Attack at Fromelles (fʁɔmɛl (Battle of Fromelles, Battle of Fleurbaix or Schlacht von Fromelles) 19–20 July 1916, was a military operation on the Western Front during the First World War. The attack was carried out by British and Australian troops and was subsidiary to the Battle of the Somme. General Headquarters (GHQ) of the British Expeditionary Force (BEF) had ordered the First Army (General Charles Munro) and Second Army (General Herbert Plumer) to prepare attacks to support the Fourth Army on the Somme, to the south, to exploit any weakening of the German defences opposite. The attack took place from Lille, between the Fauquissart–Trivelet road and Cordonnerie Farm, an area overlooked from Aubers Ridge to the south. The ground was low lying and much of the defensive fortification by both sides consisted of building breastworks, rather than trenches. The operation was conducted by XI Corps (Lieutenant General Richard Haking) of the First Army with the 61st (2nd South Midland) Division and the 5th Australian Division of the Australian Imperial Force (AIF) against the 6th Bavarian Reserve Division, supported by the two flanking divisions of the German 6th Army. Preparations for the attack were rushed, the troops involved lacked experience in trench warfare and the power of the German defence was significantly underestimated, the attackers being outnumbered 2:1. The advance took place in daylight, on a narrow front, against defences overlooked by Aubers Ridge, with German artillery on either side free to fire into the flanks of the attack. Another attack by the 61st (2nd South Midland) Division early on 20 July was cancelled, after it was realised that German counter attacks had already forced a retirement by the Australian troops to the original front line. On 19 July, General Erich von Falkenhayn, head of Oberste Heeresleitung (OHL, the German army supreme headquarters) judged Fromelles to be the offensive he expected against the 6th Army. The attack gained no ground but inflicted some casualties; next day the failure was evident and a captured operation order from XI Corps revealed the limited nature of the operation. In 2012, a study of German records showed that none of the German divisions opposite XI Corps moved to the Somme until four to nine weeks later; Falkenhayn sent divisions from the Souchez–Vimy area, south instead, which has been misinterpreted in earlier accounts. The attack was the début of the AIF on the Western Front and the Australian War Memorial described it as "the worst 24 hours in Australia's entire history". Of 7,080 BEF casualties, 5,533 were suffered by the 5th Australian Division; the Germans suffered 1,600–2,000 casualties and lost 150 prisoners.

Предыстория

5 июля, во время битвы на Сомме (1 июля – 18 ноября 1916 года), штаб-квартира проинформировала трех других командиров британской армии о том, что немецкая оборона на Сомме может вскоре быть прорвана. Командующим 1-й и 2-й армий было поручено выбрать участки для прорыва немецкой обороны, в случае продолжения наступления на Сомме. Пробелы должны были быть расширены для использования слабости и дезорганизации немецкой обороны. Командующий 2-й армией, генерал Герберт Пламмер, был занят подготовкой к наступлению на Мессинском хребте, но мог выделить дивизию для совместной атаки с 1-й армией на границе между армиями. 8 июля генерал Чарльз Монро (1-я армия) приказал командующему XI корпусом, генерал-лейтенанту Ричарду Хэйкингу, спланировать наступление двух дивизий. Хэйкинг предложил захватить хребет Обер, Обер и Фромель, но на следующий день Монро исключил хребет Обер из плана атаки, поскольку он и Пламмер сочли, что с имеющимися силами невозможно достичь значительных целей. 13 июля, получив разведданные о переброске немцами примерно девяти пехотных батальонов из района Лилля с 9 по 12 июля, штаб-квартира проинформировала командующих обеих армий о том, что совместное наступление должно быть проведено около 18 июля, чтобы воспользоваться ослаблением немецких позиций. Хэйкингу было приказано начать мощную предварительную артиллерийскую подготовку для имитации крупномасштабного наступления и провести локальную пехотную атаку на немецкие передовые позиции. 16 июля обсуждение наступления возобновилось, поскольку необходимость в отвлекающих маневрах, синхронизированных с операциями на Сомме, уменьшилась, так как немцы не рухнули после успеха британцев в битве на Базентинском хребте (14 июля 1916 года). Главнокомандующий BEF, сэр Дуглас Хейг, не желал начинать атаку, если она не сулила успеха, а Монро и Хэйкинг возражали против отсрочки или отмены. 15 июля погода была пасмурной, а на следующий день, вскоре после того, как Монро и Хэйкинг приняли решение действовать, начался дождь. Время начала основной артиллерийской подготовки было перенесено из-за погодных условий, и в 8:30 утра Хэйкинг отложил атаку как минимум на 24 часа. После повторных размышлений Монро перенес операцию на 19 июля.

On 5 July, during the Battle of the Somme (1 July – 18 November 1916) GHQ informed the three other British army commanders that the German defences on the Somme might soon fall. The First and Second army commanders were required to choose places to penetrate the German defences, if the attacks on the Somme continued to make progress. Gaps were to be widened to exploit weakness and disorganisation of the German defence. The Second Army commander, General Herbert Plumer was occupied by preparations for an offensive at Messines Ridge but could spare a division for a joint attack with the First Army at the army boundary. On 8 July, General Charles Monro (First Army) ordered the XI Corps commander, Lieutenant General Richard Haking , to plan a two division attack; Haking proposed to capture Aubers Ridge, Aubers and Fromelles but the next day Monro dropped Aubers Ridge from the attack, as he and Plumer thought that no great objective could be achieved with the troops available. On 13 July, after receiving intelligence reports that the Germans had transferred about nine infantry battalions from the Lille area from 9 to 12 July, GHQ informed the two army commanders that a joint attack was to be carried out around 18 July, to exploit the depletion of the German defenders. Haking was ordered to begin a big preliminary bombardment to simulate a large offensive and conduct a local infantry attack on the German front line. On 16 July, discussions about the attack resumed, as the need for diversions to coincide with operations on the Somme had diminished when the Germans had not collapsed after the British success at the Battle of Bazentin Ridge (14 July 1916). Sir Douglas Haig, Commander in Chief of the BEF, did not want the attack unless it could succeed and Monro and Haking opposed a postponement or cancellation. The weather had been dull on 15 July and next day, soon after Monro and Haking made the decision to go ahead, it began to rain. Zero hour for the main bombardment was postponed because of the weather and at 8:30 a. m., Haking delayed the attack for at least 24 hours; after having second thoughts, Monro postponed the operation until 19 July.

Наступательные приготовления

Вторая армия предоставила 5-ю австралийскую дивизию, артиллерию 4-й австралийской дивизии, а также тяжелые орудия и минометы XI корпусу для атаки от дороги Фокиссар-Тривеле до Ла-Бутильерии совместно с 31-й и 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизиями. Недостаток артиллерии, подготовки и опыта в австралийской дивизионной артиллерии и некоторых тяжелых батареях привел к сокращению фронта атаки до участка между дорогой Фокиссар-Тривеле и фермой Делангр. Местность была заболоченной, плоской и просматривалась с хребта Оберс, находящегося за немецкими позициями на юге. 39-я и 31-я дивизии передвинули свои границы на север, в то время как 61-я (2-я Южно-Мидлендская) дивизия сосредоточилась вдоль дороги Фокиссар-Тривеле до Бонд-стрит. 20-я (легкая) дивизия передвинула свою границу на юг к ферме Кордоннери, располагаясь слева от 5-й австралийской дивизии, которая сосредоточилась от Бонд-стрит до фермы Кордоннери. Двенадцать атакующих батальонов поддерживались большим количеством артиллерии, чем в битве при Оберском хребте в мае 1915 года, имелось больше боеприпасов и минометы для разрушения проволочных заграждений. Благодаря поддержке артиллерии Первой армии на юге, к бою были готовы 296 полевых и 78 тяжелых орудий, что обеспечивало более высокую концентрацию тяжелой артиллерии, чем у Четвертой армии в первый день битвы на Сомме. После нескольких переносов из-за дождя, видимость улучшилась 18 июля, и началась артиллерийская подготовка. Обстрел немецких позиций у Ла-Бассе был возобновлен, на что немецкая артиллерия ответила ответным огнем.

План

Немецкий выступ в Фромеле включал в себя возвышенность, обращенную на северо-запад, известную как Сахарная Голова. Небольшие размеры и высота выступа позволяли немцам наблюдать за нейтральной полосой с обоих флангов. 5-я австралийская дивизия (генерал-майор Джеймс Маккей) должна была атаковать левый фланг, продвигаясь на юг, в то время как 61-я (2-я Южно-Мидлендская) дивизия атаковала правый фланг с запада. Каждая дивизия должна была атаковать тремя бригадами в первом эшелоне, с двумя батальонами от каждой бригады в атаке и двумя в резерве, готовыми занять захваченные позиции или продолжить наступление. Хакинг отдал приказ об атаке 14 июля, когда началась перерезка колючей проволоки вдоль фронта XI корпуса. Предполагалось, что артиллерийская подготовка нанесет массированные потери немецкой пехоте, доведя ее до "состояния деморализации". Британская пехота должна была собраться как можно ближе к немецким позициям, поскольку нейтральная полоса была широкой, прежде чем огонь британской артиллерии будет перенесен с переднего края; пехота должна была стремительно атаковать уцелевших немцев, пока они были дезорганизованы, и продвинуться ко второй линии обороны противника. Тяжелая артиллерия начала корректировку огня и медленную бомбардировку 16 июля, а два дня бомбардировки начались по обе стороны от канала Ла-Бассе с целью отвлечения внимания. Основная артиллерийская подготовка должна была начаться в полночь 17/18 июля и продолжаться семь часов (из-за сильных дождей ее пришлось отложить). В течение последних трех часов артиллерия должна была прекратить огонь, а пехота несколько раз демонстрировать штыки и муляжи, имитируя наступление, после чего артиллерия должна была возобновить обстрел переднего края, чтобы застать немецкую пехоту вне укрытий.

Немецкие препараты

Генерал Эрих фон Фалькенхайн, немецкий начальник Генерального штаба, в январе 1915 года приказал начать строительную программу на Западном фронте, чтобы обеспечить возможность его бесконечной обороны небольшими силами против превосходящих сил противника. Впереди полей колючей проволоки была построена тщательно спланированная и укрепленная передовая позиция с замаскированными бетонными пулеметными гнездами и второй траншеей (Wohngraben), расположенной непосредственно за передовой траншеей (Kampfgraben), для защиты гарнизона во время обстрелов. Коммуникационные траншеи строились для уклонения от артиллерийского огня союзников, предназначенного для затруднения переброски подкреплений из новых тыловых рубежей обороны. Передовую позицию надлежало удерживать любой ценой как основную линию сопротивления, но в мае 1915 года Фалькенхайн приказал возвести резервную позицию вдоль Западного фронта, за передовой позицией, вне досягаемости вражеской полевой артиллерии. Эта вторая позиция должна была быть занята напротив прорванного сектора и служить плацдармом для контратак, чтобы остановить прорыв. Если передовую линию не удастся восстановить, заднюю позицию можно было соединить с сохранившимися участками передовой линии с обеих сторон, чтобы локализовать прорыв. Строительная программа была масштабной и завершена осенью 1915 года. Программа фортификации имела несколько противников, в частности, командующего 6-й армией, кронпринца Руппрехта, который утверждал, что наличие тыловой позиции подорвет решимость солдат стоять на своих позициях. Фронт 6-й армии был относительно спокойным после битвы при Луасе (25 сентября – 14 октября 1915 года), и в июле 1916 года 6-я баварская резервная дивизия занимала участок фронта четырьмя полками, от восточной окраины деревни Оберс на север до района вблизи Бо-Гренье, при этом каждый полк имел один батальон на передовой, один – в резерве и один – на усилении. На одном из полковых участков фронта располагалось 75 укрытий с бетонным защитным сооружением. После британской газовой атаки у Новой Шапели и Фокиссара поздним вечером 15 июля немецкая артиллерия обстреляла британские передовые позиции, а рейд 100 солдат 21-го баварского резервного пехотного полка на австралийские позиции привел к почти 100 раненым и убитым, захвату трех пленных, при потерях в 32 человека.

General Erich von Falkenhayn, the German Chief of the General Staff, had ordered a construction programme on the Western Front in January 1915, to make it capable of being defended indefinitely by a small force against superior numbers. An elaborate, carefully sited and fortified front position was built behind fields of barbed wire, with camouflaged concrete machine gun nests and a second trench (Wohngraben) close behind the front trench (Kampfgraben), to shelter the trench garrison during bombardments. Communication trenches were built to evade Allied artillery fire intended to obstruct the movement of reinforcements from the new rear defences. The front position was to be held at all costs as the main line of resistance but in May 1915, Falkenhayn ordered a reserve position to be built along the Western Front, behind the front position, out of range of enemy field artillery. To contain a breakthrough, the second position was to be occupied opposite a sector broken into and serve as a jumping off point for counter attacks. If the front line could not be recovered, the rear position could be connected to the remaining parts of the front line on either side to contain the break in. The construction programme was a huge undertaking and was completed in the autumn 1915. The fortification programme had several opponents, notably the 6th Army commander Crown Prince Rupprecht, who claimed that a rear position would undermine the determination of soldiers to stand their ground. The front of the 6th Army had been quiet since the Battle of Loos (25 September – 14 October 1915) and in July 1916, the 6th Bavarian Reserve Division held a stretch of the front with four regiments, from east of Aubers village, north to a point near Bois Grenier, each regiment having one battalion in the front line, one in support and one in reserve. On one regimental front there were 75 shelters with of concrete protection. After a British gas attack opposite Neuve Chapelle and Fauquissart late on 15 July, German artillery bombarded the British front line and a raid on the Australian lines by 100 troops of Bavarian Reserve Infantry Regiment 21, caused nearly 100 casualties, taking three prisoners, for a loss of 32 casualties.

Первая армия

Патрули в течение ночи не докладывали о движении в немецких позициях, которые, по всей видимости, слабо удерживались. Немецкие прикрывающие отряды остановили австралийских рейдеры на правом фланге фронта 5-й австралийской дивизии, где проволочные заграждения, казалось, остались неповрежденными, за исключением левого фланга. 19 июля выдалось туманным, но время открытия артиллерийского огня было назначено на 11:00, в готовности к атаке в 18:00. Специальная массированная артиллерийская подготовка началась по объекту «Сахарная Голова» в 14:35, к этому времени немецкий ответный огонь велся по всему фронту атаки, вызывая потери у австралийцев и артиллеристов 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизии у Тиллеруа. Было взорвано несколько складов боеприпасов, а отвлекающие удары британской артиллерии не смогли ввести немцев в заблуждение. Австралийская и британская пехота начала выдвижение в нейтральную полосу в 17:30.

В секторе 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизии пехота 182-й бригады на правом фланге начала выдвижение в нейтральную полосу через проходы для атаки, но некоторые попали под огонь немецких пулеметов и оказались в смертельной ловушке. Двум ротам правого батальона удалось приблизиться к немецкому парапету с незначительными потерями, после чего они бросились вперед, как только артиллерия прекратила огонь, обнаружив, что проволока перерезана, а немцы не оказывают сопротивления. Нерезанная проволока задержала продвижение ко второй линии, а огонь немецких пулеметов с правого фланга нанес большие потери выжившим при достижении цели. Подкрепления достигли переднего края, но немецкий фланговый огонь вызвал значительные потери, и немецкая артиллерия начала обстреливать захваченную территорию. Левый батальон потерял больше людей в нейтральной полосе и затем обнаружил, что проволока в районе выступа Вик не была перерезана. Немногие пехотинцы, сумевшие преодолеть проволоку, были расстреляны вблизи переднего края; подкрепления также оказались зажатыми в нейтральной полосе. В центре 183-я бригада подверглась обстрелу до начала наступления, а огонь осколочными снарядами помешал пехоте использовать проходы для атаки. После подъема на парапет оба батальона были скошены огнем в нейтральной полосе, лишь немногим удалось приблизиться к немецкой проволоке, прежде чем они были убиты или ранены. На левом фланге атакующие батальоны 184-й бригады находились на передовой под немецким артиллерийским огнем все утро. Справа проходы для атаки подвергались обстрелу, и лишь немногим войскам удалось достичь немецкой проволоки, обнаружив, что она не была перерезана, после чего они отступили. Атака левого батальона на выступ «Сахарная Голова» (который находился за пределами досягаемости минометов) была остановлена немецким огнем по проходам для атаки; британцы попытались выйти вдоль «Ронда Сап», который подвергался обстрелу осколками. Большая часть батальона была уничтожена, но некоторые войска достигли северо-восточной части выступа и попытались войти в немецкий парапет, пока все не стали жертвами. На фронте 5-й австралийской дивизии войска атаковали, перелезая через парапет, понеся меньшие потери, чем 61-я (2-я Южно-Мидлендская) дивизия. 15-я (Викторианская) бригада наступала рядом с британской 183-й бригадой к стыку немецких позиций и ручья Лейс, который проходил по диагонали через нейтральную полосу. Наступление правого батальона было остановлено пулеметным огнем с «Сахарной Головы», а левый батальон наткнулся на неперерезанную проволоку, оба батальона понесли большие потери, когда выжившие закрепились на месте. В центре австралийского фронта 14-я (Нью-Саут-Уэльсская) бригада понесла меньшие потери, достигла немецкой линии фронта и взяла несколько пленных. Когда австралийцы продолжили наступление, они обнаружили лишь ровные поля и канавы, заполненные водой. Была выбрана линия для укрепления, и вперед было отправлено десять пулеметов. Батальоны 8-й австралийской бригады атаковали под огнем пулеметов с фронта и флангов. На внешнем фланге была взорвана мина, чтобы создать воронку для прикрытия атакующей пехоты, но когда австралийцы достигли немецкого парапета, они продолжили движение, обнаружив ту же местность, что и 14-я австралийская бригада. 32-й австралийский батальон на восточном фланге понес большие потери при штурме немецкого опорного пункта в руинах фермы Делангр, а части 14-й австралийской бригады достигли главной дороги к югу от немецких позиций, прежде чем отступить в канаву. 8-я и 14-я австралийские бригады достигли своих целей, захватив около половины немецкой линии фронта. Была выбрана линия для укрепления, и был создан сильный пункт в конце Кастенвега, немецкого коммуникационного хода. Подкрепления с оборудованием и инструментами выдвинулись вперед, и началась работа над коммуникационным ходом через нейтральную полосу под артиллерийским огнем противника и движением, привлекающим огонь пулеметов. К 19:00 генерал-майор Колин Маккензи, командующий 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизией, получил точные доклады об успехе на правом фланге, а также ошибочные доклады об ограниченном успехе в центре и небольшом плацдарме на «Сахарной Голове» на левом фланге. В 19:30 Хакинг приказал Маккензи снова атаковать «Сахарную Голову», чтобы помочь австралийцам, прежде чем было обнаружено, что 184-я бригада была остановлена вблизи своей цели. 15-я австралийская бригада была попрошена о сотрудничестве с британской атакой, и 58-й австралийский батальон был отправлен вперед. Возобновилась массированная артиллерийская подготовка, в то время как велись приготовления к атаке по всему фронту в 21:00, когда в 20:20 Хакинг отменил атаку и приказал вывести все войска после наступления темноты. Подкрепления для 182-й бригады получили приказ вовремя, но войска на немецкой линии были подавлены, и лишь немногим раненым и отстающим удалось уйти. Войска, зажатые в нейтральной полосе, отступили под прикрытием обстрела, и были отправлены отряды для спасения раненых. Дальнейшие обсуждения между Маккензи и Хакингом привели к тому, что командующий корпусом приказал 184-й бригаде атаковать «Сахарную Голову» ночью после десятиминутной шквальной бомбардировки; немецкий обстрел британской линии фронта затем привел к переносу атаки на утро. Отсрочка не дошла до 58-го австралийского батальона, который атаковал вместе с частью 59-го австралийского батальона и был остановлен в нейтральной полосе с большими потерями, выжившие из трех батальонов нашли дорогу обратно после наступления темноты. Несмотря на подкрепления, положение 14-й австралийской бригады в немецких позициях стало отчаянным. Артиллерийский огонь и немецкие контратаки с открытого правого фланга вынудили медленное отступление в темноте. На левом фланге было отправлено больше войск с боеприпасами к 8-й австралийской бригаде в сумерках, и в 02:00 каждый солдат, которого можно было найти, был отправлен вперед. Укрепление в немецких позициях шло медленно, так как войска не имели опыта, многие офицеры стали жертвами, и не было сухой почвы для наполнения мешков с песком, грязь была плохой заменой. Немецкие контратаки по фронту и флангам, а также огонь пулеметов с фермы Делангр, фермы Де Муке и «Головыстики» начались в 03:15 20 июля, вынудив отступление к немецкой первой линии, а затем к исходной линии фронта; многие австралийцы были отрезаны и взяты в плен. Известие об отступлении 8-й австралийской бригады достигло Маккея во время совещания с Маккензи, Хакингом и Монро для планирования новой атаки 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизии. Монро приказал вывести 14-ю австралийскую бригаду, и в 05:40 артиллерия начала окружной обстрел вокруг бригады. В 07:50 поступил приказ об отступлении, хотя он не был получен некоторыми подразделениями. Немецкие войска обошли правый фланг и открыли огонь по каждому движению, вынудив австралийцев отступить по коммуникационному ходу, вырытому ночью. К 09:00 остатки 53-го, 54-го и 55-го австралийских батальонов вернулись; многие раненые были спасены, но было возвращено лишь четыре пулемета. Артиллерийский огонь с обеих сторон стих, и с обеих сторон нейтральной полосы началась работа по ремонту оборонительных сооружений; была объявлена короткая перемирие...

In the 61st (2nd South Midland) Division area, infantry of the 182nd Brigade on the right flank, began to move into no man's land through sally ports but some were under German machine gun fire and became death traps. Two companies of the right hand battalion managed to get within of the German parapet, with few casualties, then rushed the breastwork as the artillery lifted, finding the wire cut and the Germans incapable of resistance. Uncut wire held up the advance to the second line and German machine gun fire from the right flank caused many casualties as the survivors reached the objective. Reinforcements reached the front trench but German flanking fire caused many casualties and German artillery began to bombard the captured area. The left hand battalion lost more men in no man's land and then found that the wire at the Wick salient was uncut. The few infantry to get through the wire were shot down short of the front trench; reinforcements were also caught in no man's land and pinned down. In the centre, the 183rd Brigade was bombarded before the advance began and Shrapnel shell fire prevented the infantry from using the sally ports. After climbing the parapet, both battalions were shot down in no man's land, only a few men getting close to the German wire before being killed or wounded. On the left, the attacking battalions of the 184th Brigade had been in the front line under German artillery fire all morning. On the right, the sally ports were under fire and only a few troops reached the German wire, finding that it was uncut, before falling back. The attack of the left hand battalion towards the Sugarloaf salient (which was beyond trench mortar range) was stopped by German fire on the sally ports; the British tried to exit along "Rhondda Sap", which was under shrapnel bombardment. Most of the battalion was destroyed but some troops reached the north east part of the salient and tried to enter the German breastwork, until all became casualties. On the 5th Australian Division front, the troops attacked over the parapet, suffering fewer casualties than the 61st (2nd South Midland) Division. The 15th (Victoria) Brigade advanced next to the British 183rd Brigade towards the junction of the German line and Layes Brook, which ran diagonally across no man's land. The right battalion advance was stopped by machine gun fire from the Sugarloaf after and the left hand battalion ran into uncut wire, both battalions suffering many casualties as the survivors dug in. In the Australian centre the 14th (NSW) Brigade had fewer casualties, reached the German front line and took a number of prisoners. When the Australians pressed on, they found only flat fields and ditches full of water. A line was selected for consolidation and ten machine guns were sent forward. The 8th Australian Brigade battalions attacked through machine gun fire from the front and flanks. A mine was blown on the outer flank to make a crater lip to screen the attacking infantry but when the Australians reached the German breastwork they kept going, finding the same terrain as the 14th Australian Brigade. The 32nd Australian Battalion, on the eastern flank, suffered many casualties while attacking a German stronghold in the ruins of Delangre Farm and elements of the 14th Australian Brigade reached a main road south of the German line before withdrawing to the ditch. The 8th and 14th Australian Brigades had gained their objectives, capturing about of the German front line. A line was selected for consolidation and a strong point built at the end of the Kastenweg, a German communication trench. Reinforcements with equipment and tools went forward and work began on a communication trench across no man's land in the midst of a German artillery barrage and movement attracting machine gun fire. By 7:00 p. m. accurate reports reached Major General Colin Mackenzie, commander of the 61st (2nd South Midland) Division, of the success on the right, along with erroneous reports of limited success in the centre and a small lodgement on the Sugarloaf on the left. At 7:30 p. m., Haking ordered Mackenzie to attack the Sugarloaf again to assist the Australians, before it was discovered that the 184th Brigade had been held up short of its objective. The 15th Australian Brigade was asked to co operate with the British attack and the 58th Australian Battalion was sent forward. A renewed bombardment continued as preparations were made to attack all along the front at 9:00 p. m., when at 8:20 p. m., Haking cancelled the attack and ordered that all troops were to be withdrawn after dark. Reinforcements for the 182nd Brigade received the order in time but the troops in the German line were overwhelmed, only a few wounded and stragglers getting away. Troops pinned down in no man's land withdrew under cover of the bombardment and parties went out to rescue wounded. More discussion between Mackenzie and Haking, led to the corps commander ordering the 184th Brigade to attack the Sugarloaf overnight, after a ten minute hurricane bombardment; German shelling on the British front line then caused a postponement until the morning. The postponement failed to reach the 58th Australian Battalion, which attacked with some of the 59th Australian Battalion and was stopped in no man's land with many casualties, survivors from three battalions finding their way back after dark. Despite reinforcements, the situation of the 14th Australian Brigade in the German lines became desperate. Artillery fire and German counter attacks from the open right flank forced a slow withdrawal in the dark. On the left flank, more troops were sent forward, with ammunition, to the 8th Australian Brigade at dusk and at 2:00 a. m. every soldier who could be found was sent forward. Consolidation in the German lines was slow as the troops lacked experience, many officers had become casualties and there was no dry soil to fill sandbags, mud being a poor substitute. German counter attacks on the front and flanks, with machine gun fire from Delangre Farm, De Mouquet Farm and The Tadpole, began at 3:15 a. m. on 20 July, forcing a retirement to the German first line and then a withdrawal to the original front line; many Australians were cut off and captured. News of the retirement by the 8th Australian Brigade reached McCay while at a meeting with Mackenzie, Haking and Monro, to plan the new attack by the 61st (2nd South Midland) Division. Monro ordered the 14th Australian Brigade to be withdrawn and at 5:40 a. m. the artillery began a box barrage around the brigade. At 7:50 a. m. the order to retire arrived, although it was not received by some parties. German troops had got well behind the right flank and fired at every sign of movement, forcing the Australians to withdraw along the communication trench dug overnight. By 9:00 a. m. the remnants of the 53rd, 54th and 55th Australian battalions had returned; many wounded were rescued but only four of the machine guns were recovered. Artillery fire by both sides diminished and work began on either side of no man's land to repair defences; a short truce was negotiated by the Germans and Australians to recover their wounded.

Авиационные операции

С 14 июля дорога Ильи-Бёкамп, расположенная за немецкой линией фронта, находилась под воздушным наблюдением Королевского лётного корпуса (RFC). 16 июля 16-я эскадрилья присоединилась к 10-й эскадрилье на передовой атаки вместе с подразделением аэростатов, доведя число эскадрилий I бригады RFC, поддерживающих атаку, до трёх корпусных и двух армейских эскадрилий. Корпусные самолёты фотографировали и вели разведку местности перед атакой, а также осуществляли артиллерийскую корректировку и поддерживали связь во время сражения. Армейские эскадрильи действовали на большем удалении, не допуская наблюдения немецкими разведывательными самолётами за передвижениями британских войск, особенно в районе XI корпуса. 19 июля самолёты двух эскадрилий патрулировали район в направлении Лилля и вступили в многочисленные воздушные бои, в ходе которых были сбиты два Fokker E.I и британский DH.2. Также были произведены бомбардировки немецких армейских казарм, складов снабжения и железных дорог от Лилля до Ленса, Дуэ, Камбре и Валенсьена.

6-я немецкая армия

Напротив британского правого фланга Баварский резервный полк 17 потерял передовую траншею, обращенную к Тривеле, была перехвачена вторая линия и гарнизон был уничтожен. Войска слева от III батальона к югу от дороги на Тривеле подверглись обстрелу справа, а часть I батальона атаковала фронтально и с правого фланга, взяв 61 пленного. На австралийском фланге III батальон Баварского резервного полка 21 был оттеснен в центре и на правом фланге, сформировав оборонительный фланг у Кастенвега и перед фермой Делангр. Правый фланг III батальона Баварского резервного полка 16 отразил атаку 15-й австралийской бригады, после чего был усилен II батальоном с улицы Делаваль, который соединился с левым флангом III батальона Баварского резервного полка 21. Контрнаступление, приказанное командующим дивизией в 20:00, из-за темноты и под огнем британской артиллерии перешло в хаос, а атака части I батальона Баварского резервного полка 21 на 8-ю австралийскую бригаду была остановлена австралийским ружейно-пулеметным огнем. Позже две другие роты атаковали по Кастенвегу, в то время как I батальон Баварского резервного полка 21 и половина Баварского резервного полка 20 атаковали с фланга, достигнув старой линии фронта к 6:00 утра 20 июля. Правый фланг 14-й австралийской бригады подвергся контратаке большей частью I батальона Баварского резервного полка 16, который соединился с II батальоном и шаг за шагом отвоевал линию фронта до рассвета, когда из-за истощения и нехватки боеприпасов и гранат была приказана пауза. Когда атака возобновилась, войска встретили подразделения Баварского резервного полка 21 около 8:10 утра. Немецкая артиллерийская поддержка была менее масштабной, чем у атакующих, но ей удалось "засыпать британские траншеи огнем", поскольку артиллерия 50-й и 54-й резервных дивизий вела огонь с флангов, "и таким образом, хребет британской (sic) атаки был сломлен до того, как она покинула траншеи в 17:30".

Потери

Битва привела к одной из самых больших потерь австралийских солдат в бою за 24 часа, уступая лишь битве при Буллекурте в 1917 году. 5-я австралийская дивизия понесла потери в 5513 человек, включая 2000 человек в 8-й австралийской бригаде, 1776 человек в 15-й австралийской бригаде, 1717 человек в 14-й австралийской бригаде и 88 человек из дивизионных инженеров. Два батальона понесли настолько большие потери, что их пришлось воссоздавать. Из 887 военнослужащих 60-го австралийского батальона уцелели невредимыми лишь один офицер и 106 рядовых, а 32-й австралийский батальон потерял 718 человек. 31-й австралийский батальон потерял 544 человека, а 32-й австралийский батальон – 718 убитыми и ранеными. 61-я (2-я Южно-Мидлендская) дивизия была неполной перед битвой и предоставила лишь половину от численности 5-й австралийской дивизии, понеся потери в 1547 человек. 6-я баварская резервная дивизия потеряла от 1600 до 2000 человек. Австралийские и британские солдаты, погибшие в районе, который был отбит немцами, были похоронены вскоре после битвы. Ямы с захоронениями были сфотографированы с британского разведывательного самолета 21 июля, но ошибочно приняты за землянки или позиции для минометов. 22 июля тела были перевезены по узкоколейной железной дороге в траншеях и захоронены в восьми ямах.

Новое кладбище

Большинство военных могил на Западном фронте были обнаружены в ходе официальных обследований в 1920-х годах; британские и солдаты Британской империи были перезахоронены на кладбищах Имперского военного кладбища. Четыреста неопознанных австралийских солдат, погибших в атаке на Фромель, были перезахоронены на Австралийском кладбище и мемориале в V.C. Corner, к северо-западу от Фромеля (единственное крупное кладбище, предназначенное исключительно для австралийцев во Франции). Останки погибших в нейтральной полосе были извлечены после войны и захоронены на Британском кладбище в V.C. Corner. В 2002 году Ламбис Энглезос, вдохновленный книгой «Не забудь меня, Коббер» (Corfield, 2000), начал поиски безымянной массовой могилы возле Фромеля. Местонахождение было обнаружено Энглезосом и другими исследователями недалеко от Фромеля, в лесу le bois au fond du village, Fasanenwäldchen (Pheasant Copse/Pheasant Wood). Исследователи полагали, что эти ямы не были обнаружены после войны и получили поддержку для исследования этого места от австралийской армии и британской Всепартийной парламентской группы по военным могилам и сохранению полей сражений. В 2007 году правительство Австралии заказало геофизическую съемку. Результаты показали, что ямы не были потревожены с момента войны и содержат останки 337 солдат. С 23 мая по 13 июня 2008 года в ходе разведочных раскопок в пяти из шести ям были найдены человеческие останки, личные вещи, снаряжение, латунные детали, знаки различия, пуговицы и британские патроны калибра .303, после чего ямы были засыпаны. Эксгумация проводилась с мая по сентябрь 2009 года, в результате чего были извлечены останки 250 солдат, примерно 173 из которых были австралийцами, у которых были взяты образцы ДНК. Изначальное место захоронения было непригодным, и было построено новое военное кладбище CWGC неподалеку. 30 января 2010 года первое тело было захоронено на военном кладбище Фромель (Физант Вуд), а остальные тела были похоронены в ходе отдельных церемоний Королевским полком фузилеров и австралийской армией. В марте 2010 года было сообщено, что по ДНК идентифицированы 75 австралийских солдат, погибших в Фромеле. 19 июля 2010 года, в 94-ю годовщину битвы, был похоронен последний солдат (оставшийся неопознанным). На церемонии, транслировавшейся публично, состоялось открытие кладбища.

Most war graves on the Western Front were discovered by official surveys during the 1920s; British and Empire dead were reburied in Imperial War Graves Commission cemeteries. Four hundred unidentified Australian soldiers killed in the Attack at Fromelles were re buried at the V. C. Corner Australian Cemetery and Memorial, north west of Fromelles (the only large exclusively Australian cemetery in France). Mortal remains of those killed in no man's land were recovered after the war and buried at V. C. Corner British Cemetery. In 2002, Lambis Englezos was inspired by Don't Forget Me Cobber (Corfield, 2000), to search for an unmarked mass grave near Fromelles. The site was found by Englezos and other researchers near Fromelles at le bois au fond du village, Fasanenwäldchen (Pheasant Copse/Pheasant Wood) The researchers believed that the pits had not been found after the war and gained support for an exploration of the site from the Australian Army and the British All Party Parliamentary War Graves and Battlefield Heritage Group. In 2007, a geophysical survey was commissioned by the Australian government. The survey indicated that the pits had been undisturbed since the war and contained the remains of 337 soldiers. From 23 May to 13 June 2008, an exploratory dig found human remains, personal effects, webbing, brass fitments, uniform badges, buttons and British .303 ammunition in five of six pits, which were then refilled. Exhumations took place from May to September 2009, which recovered the mortal remains of 250 soldiers, approximately 173 being Australian, from whom DNA samples were taken. The original burial site was unsuitable and a new CWGC war cemetery was built about away. On 30 January 2010, the first body was interred at Fromelles (Pheasant Wood) Military Cemetery and the remaining bodies were buried in individual ceremonies by the Royal Regiment of Fusiliers and the Australian Army. In March 2010, it was reported that 75 Australian soldiers killed at Fromelles had been identified from DNA. On 19 July 2010, the 94th anniversary of the battle, the last soldier (who remained unidentified) was buried. The cemetery was dedicated in a broadcast public ceremony.

Мемориалы и музеи

В районе Фромеля находится несколько мемориалов, посвященных этой битве. Австралийское кладбище и мемориал V. C. Corner были построены в начале 1920-х годов, Австралийский мемориальный парк открылся в 1998 году, а военное кладбище Фромель (Феазант-Вуд) было завершено в 2010 году. В этом районе есть и другие небольшие кладбища, где похоронены участники битвы. В здании ратуши Фромеля располагался музей (Fromelles Weppes Terre de Mémoire), которым управляла Ассоциация по сохранению памяти о битве при Фромеле (ASBF). Мемориальная доска в музее отдает дань уважения новаторской работе Робина Корфилда и Ламбиса Энглезоса, благодаря которой битва и гибель стольких австралийцев и британских солдат получили более широкое освещение. В 2014 году, в связи с установкой новых надгробий и в рамках мероприятия на кладбище, посвященного идентификации останков других солдат, был открыт новый музей.