Введение

Демосфен (Δημοσθένης, умер в 413 г. до н.э.), сын Алкисфена, был афинским военачальником во время Пелопоннесской войны.

Ранние военные действия

Военная деятельность Демосфена впервые зафиксирована в 426 году до н.э., когда он возглавил афинское вторжение в Этолию. Это вторжение закончилось неудачей. Демосфен потерял около 120 афинян, а также своего заместителя Прокла. Союзники Демосфена также понесли значительные потери. Из-за этого поражения Демосфен не вернулся в Афины, опасаясь за свою жизнь. Однако позднее в том же году Амбракия вторглась в Акарнанию. Акарнанцы обратились за помощью к Демосфену, который в это время патрулировал побережье Ионического моря с двадцатью афинскими кораблями. Он высадился в Ольпе и разгромил спартанскую армию под командованием Эврилоха, прибывшую на помощь амбрасиотам. Эврилох погиб в битве при Ольпе, после чего акарнанцы и амбрасиоты заключили мирный договор.

Успех на Пелопоннесе

В 425 году до н.э., когда он всё ещё находился со своим флотом в Ионическом море, Клеон приказал ему присоединиться к флоту, отправленному из Афин для подавления восстания на Сицилии. Однако из-за шторма Демосфен вместо этого высадился в Пилосе на Пелопоннесе. Чтобы занять солдат, он приказал им укрепить порт, обеспечив Афинам прочную базу вблизи Спарты. Тем временем Спарта высадила армию на близлежащий остров Сфактерия, и Демосфен перебросил своих людей на берег, чтобы не допустить высадки спартанцев под командованием Трасимелида и Брасидаса. Спартанская высадка была отражена, а основной афинский флот (вернувшийся из плавания к Сицилии) прибыл вовремя, чтобы отогнать спартанские корабли. В Афинах спартанцы попытались заключить мир, но переговоры провалились, и Клеон отправился на помощь Демосфену, планировавшему вторжение на Сфактерию. Афинские войска успешно атаковали Сфактерию, вынудив спартанцев капитулировать – событие крайне необычное для Спарты. Подробнее см. статьи «Битва при Пилосе» и «Битва при Сфактерии».

Дальнейшие действия во время Пелопоннесской войны

В 424 году до н.э. Демосфен и Гиппократ предприняли попытку захватить Мегару, но потерпели поражение от Брасидаса. После этого Демосфен отправился в Наупакт, чтобы поддержать демократическую революцию и собрать войска для вторжения в Беотию. Демосфену и Гиппократу не удалось скоординировать свои действия, и Гиппократ был разбит в битве при Делиуме. Демосфен вместо этого атаковал Сицион и также потерпел поражение. Демосфен был одним из подписантов Никийского мира в 421 году до н.э., положившего конец первой фазе Пелопоннесской войны. (Другой Демосфен также подписал мир от имени Спарты.) В 417 году до н.э. Демосфен отвечал за эвакуацию афинских войск из Эпидавра после битвы при Мантинее. По преданию, он организовал спортивные состязания, и афинские войска смогли уйти, пока эпидаурцы были увлечены играми.

Сицилийская экспедиция

После того, как Афины вторглись в Сицилию в 415 году до н.э., спартанский флот прибыл для подкрепления своих союзников в Сиракузах, после чего наступил тупик. В 413 году до н.э. Демосфен и Евримедон были отправлены с новым флотом из семидесяти трех кораблей и 5000 гоплитов. Демосфен высадил войска и возглавил дерзкое ночное нападение на сиракузские силы. После первоначального успеха афиняне потеряли организованность в ходе хаотичной ночной операции и были полностью разбиты Гилиппом, спартанским военачальником. После поражения, увидев, что афинский лагерь поражен болезнями, Демосфен предложил немедленно снять осаду и вернуться в Афины, где они были нужны для обороны города от спартанского вторжения в Аттику. Никиас, афинский командующий, поначалу отказался, пока не прибыли дополнительные спартанские силы. Однако, когда они готовились к отплытию, произошло лунное затмение, что задержало отход, поскольку это считалось дурным предзнаменованием. Задержка позволила сиракузцам и спартанцам загнать афинские войска в гавань, и Евримедон погиб в последовавшей битве. Спартанцы заставили афинян вернуть свои силы на сушу. Демосфен полагал, что они все еще могут бежать на кораблях, но Никиас хотел найти убежище на земле. После нескольких дней марша Демосфен и Никиас разъединились; Демосфен попал в засаду сиракузцев и был вынужден сдаться. Вскоре Никия также был захвачен, и оба были казнены вопреки приказу Гилиппа, который надеялся доставить Демосфена и Никия в Спарту в качестве пленников. Вскоре после этого и Демосфен, и Никиас были казнены сиракузцами против воли спартанцев.

Персонаж пьесы Аристофана

Демостен также был персонажем в комедии Аристофана «Рыцари». Вместе с Никием он изображён рабом, свергающим «Пафлагонца», персонажа, олицетворяющего Клеона. Персонажи пьесы были основаны на реальных людях, современниках Аристофана.