Джон Ричард Уильямс: Радиоведущий и политик Аризоны

Введение

Американский радиоведущий и политик (1909–1998)

Джон Ричард Уильямс (29 октября 1909 – 24 августа 1998) был американским радиоведущим и политиком. Получив широкую известность в Аризоне благодаря своей работе на радио, он был избран мэром Феникса, штат Аризона, на два срока, а затем губернатором Аризоны на три срока. Благодаря конституционной поправке, утвержденной избирателями Аризоны в 1968 году, Уильямс отработал на посту губернатора восемь лет и стал первым губернатором Аризоны, занимавшим эту должность в течение четырех лет. На посту мэра Феникса Уильямс возглавил усилия по развитию города, что привело к ряду аннексий и строительству новых государственных зданий. В качестве губернатора он уделял основное внимание экономическому развитию штата. Его последний срок на посту губернатора был омрачен попыткой отзыва, возглавляемой Сезаром Чавесом, в ответ на подписание им закона о трудовых отношениях в сельском хозяйстве.

Ранние годы

Уильямс родился в Лос-Анджелесе 29 октября 1909 года. Его родители, познакомившиеся, когда оба работали в офисе Wells Fargo в Лос-Анджелесе, были направлены в офис Wells Fargo в Эш-Форке, штат Аризона, к моменту его рождения, но продолжали периодически ездить в Лос-Анджелес, чтобы навестить семью матери. Когда Уильямс был еще ребенком, его семья переехала в Финикс, штат Аризона, где он вырос. В 1915 году, во время визита в Лос-Анджелес, у Уильямса диагностировали злокачественную опухоль за правым глазом. В то время Мария Кюри находилась в городе с лекциями и демонстрировала применение радиевых аппликаторов. После хирургического удаления глаза и опухоли его врачи, не зная, как действовать дальше, обратились к Кюри за помощью в лечении Уильямса. Лучевая терапия, проведенная Кюри, успешно остановила развитие рака, но глазница не позволила установить стеклянный глаз. Вместо этого Уильямс стал известен тем, что носил очки с матовым стеклом. В 1924 году внезапно скончался отец Уильямса. Уильямс окончил среднюю школу Phoenix Union и поступил в Phoenix Junior College (ныне Phoenix College). Во время учебы в колледже он помогал семье финансово, составляя пресс-релизы и работая неполный рабочий день в публичной библиотеке Финикса и местном супермаркете. Уильямс окончил Phoenix Junior College в 1929 году.

Начало карьеры

Подготовившись к окончанию учёбы в 1929 году, Уильямс нашёл объявление о вакансии радиоведущего на станции KOY. Он подал заявку и был принят на работу, начиная с двухчасовой ежедневной эфирной смены. Уильямс начал свою радиокарьеру с анонса песен и живого озвучивания рекламы для KOY. Спустя пару месяцев после начала работы станция заменила его британским актёром. Когда актёр через несколько недель переехал из Финикса, Уильямса вновь приняли на работу. К 1931 году он добавил к своим обязанностям должность новостного ведущего, перерабатывая репортажи из Los Angeles Examiner или радионовостных агентств для местной аудитории. С приближением выборов 1932 года Уильямс создал новостную программу под названием «Я голосую за», в которой спрашивал жителей штата, за кого они намерены голосовать, а затем воспроизводил записанные ответы. Эта программа стала первой, когда одна из двух радиостанций Финикса (второй была KTAR) покидала студию для общения с общественностью. В 1936 году у KOY сменилось руководство. С новым менеджментом Уильямс получил повышение до программного директора, должность, которую он занимал следующие 30 лет. В этой роли на KOY он стал ведущим комментарийной программы «Yours Sincerely». Уильямс начинал каждое шоу со своей фирменной фразы: «В Аризоне прекрасный день. Пусть все им наслаждаются!». Уильямс продолжал вести свою ежедневную радиопрограмму «Yours Sincerely» во время избирательной кампании. Он избегал обсуждения вопросов кампании в эфире, вместо этого призывая слушателей голосовать за кандидата по своему выбору в преддверии выборов. Важным вопросом, поднятым в начале октября, стало решение городского совета о повышении заработной платы всем 411 городским служащим. Трое оппонентов Уильямса осудили это решение, один из кандидатов заявил: «Мне кажется, что совет пытается купить выборы на деньги налогоплательщиков», а другой назвал это «дешёвым политическим приёмом, направленным на получение голосов за счёт благосостояния города». Уильямс возразил, что вопрос о повышении заработной платы обсуждался в течение нескольких месяцев и приблизился к выборам лишь из-за задержек в голосовании городского совета. Он критиковал оппонентов за сосредоточенность на повышении заработной платы, утверждая, что они используют «ораторские уловки», и вместо этого пытался сосредоточиться на других проблемах, стоящих перед Финиксом, включая устаревшую канализационную систему. Когда на следующее утро после выборов стали известны результаты, выяснилось, что Уильямс получил более чем в два раза больше голосов, чем все его трое оппонентов вместе взятые. На следующий день после выборов Уильямс поблагодарил избирателей за поддержку в своей радиопрограмме. Уильямс был приведен к присяге в качестве мэра 3 января 1956 года. Он также продолжал работать на радио во время пребывания в должности. Как мэр, он определил свои две основные задачи как помощь в «заполнении президиумов» и выполнение функций «официального встречающего» города. Вскоре после вступления в должность Уильямс спросил людей, которые убедили его баллотироваться, что, по их мнению, является самой большой потребностью города. Они ответили, что городу необходимо аннексировать окружающие территории, чтобы предотвратить образование небольших анклавов в районах, которые должны стать частью Финикса. В ответ на эту потребность Уильямс созвал ряд специальных заседаний, на которых городской совет проголосовал за присоединение прилегающих земель к городу. КГК выдвинул кандидатуру Уильямса на второй срок в 1957 году. Только один претендент решил баллотироваться против него. Как и в предыдущей кампании, Уильямс избегал использования своей радиопрограммы для обсуждения вопросов кампании. Помимо выборов на различные политические должности, избирателям в Финиксе было предложено одобрить пакет облигаций на 70 миллионов долларов США. В день выборов Уильямс одержал победу на большинстве избирательных участков города. Пакет облигаций также был одобрен. Уильямс стал более активно заниматься аннексией новых территорий во время своего второго срока. Он также использовал свою радиопрограмму для обсуждения преимуществ жизни в составе города, включая полицию и пожарную охрану, здравоохранение и санитарные службы, парки и детские площадки, ремонт дорог и зонирование. Его усилия по расширению Финикса были в значительной степени успешными: за два срока город увеличил свою территорию на 440 квадратных километров (170 квадратных миль). Пакет облигаций, одобренный избирателями в 1957 году, был завершён в конце 1958 года. Полученные средства позволили построить различные общественные здания в 1959 году. По окончании второго срока Уильямс решил не баллотироваться на третий срок.

As he prepared for graduation in 1929, Williams found a job posting for a radio announcer at KOY. He applied for the position and was hired, beginning with a two hour on air shift each day. Williams began his radio career announcing songs and performing live advertisements for KOY. A couple months after starting, the station replaced him with a British actor. When the actor moved away from Phoenix several weeks later, Williams was rehired. By 1931 he had added news announcer to his list of duties with Williams rewriting stories from the Los Angeles Examiner or radio news services for the local audience. With the election of 1932 approaching, Williams created a news program titled I Vote For in which he asked people from around the state who they intended to vote for and later played the recorded answers. This program was the first time either of Phoenix's two radio stations (KTAR being the second) left their studios to interact with the public. In 1936, KOY underwent a change of ownership. With the new management, Williams received a promotion to program director, a job title he would hold for the next 30 years. In his role at KOY, he would go on to host the commentary show Yours Sincerely. Williams opened each show with his signature line, "It's a beautiful day in Arizona. Leave us all enjoy it!". Williams continued to host his daily radio show, Yours Sincerely during the campaign. He avoided speaking about campaign issues during the show, instead encouraging listeners to vote for the candidate of their choice in the days leading up to the election. A big issue raised in early October was the city council voting to give all 411 city workers a pay raise. Williams' three opponents condemned the vote with one candidate saying "It looks to me like the council is trying to buy an election with the taxpayer's money" while a second candidate said it was a "Cheap political device aimed at getting votes at the cost of the city's welfare." Williams countered that the pay raise had been in consideration for several months and only came close to the election because of delays in the city council's vote. He attacked his opponents focus on the pay raise, claiming they were employing "oratorical gimmicks" and instead tried to focus on other problems facing Phoenix, including an antiquated sewage system. When the election results became available the morning after the election, Williams was found to have received more than twice as many votes as his three opponents combined. The day after the election, Williams used his radio show to thank the voters for their support. Williams was sworn in as mayor on January 3, 1956. He also continued his radio work while in office. As mayor, he described his two major roles as helping "fill up head tables" and serving as the city's "official greeter". Shortly after taking office, Williams asked the people who had asked him to run what they thought was the city's greatest need. They told him the city needed to annex surrounding areas to prevent small enclaves from forming in areas that should become part of Phoenix. Towards this need, Williams called a number of special sessions where the city council voted to annex adjacent land into the city. The CGC renominated Williams for a second term in 1957. Only a single challenger chose to run against him. As in his previous campaign, Williams avoided using his radio show to discuss campaign issues. In addition to races for various political offices, the voters in Phoenix were asked to approve a US$70 million bond package. On election day, Williams won a majority in every precinct within the city. The bond package was also approved. Williams became more aggressive in his efforts to annex new areas during his second term. He also used his radio show to discuss the advantages of living in an incorporated area, including police and fire protection, health and sanitation services, parks and playgrounds, street repair, and zoning controls. His efforts to enlarge Phoenix were largely successful with the city adding 170 square miles (440 km2) of new territory during his two terms. The bond package approved by the voters in 1957 was completed in late 1958. The resulting funds resulted in construction of a variety of public buildings in 1959. As his second term came to an end, Williams chose not to run for a third term.

Управление

Вскоре после ухода с поста мэра, лидеры Республиканской партии в Аризоне начали уговаривать Уильямса баллотироваться на пост губернатора. Вместо этого он вернулся к работе полный рабочий день на KOY. Уильямс также начал писать регулярную колонку в Phoenix Gazette. Сочетание его работы на радио и в газете поддерживало его вовлеченность в политическую жизнь штата. Это изменилось в 1965 году, когда Барри Голдуотер и Пол Фаннин убедили Уильямса попытаться. В рамках договоренности между ними, Фаннин, которому Уильямс оказал поддержку во время его баллотирования на пост губернатора в 1958 году, пообещал помочь Уильямсу в его кампании. Начав предвыборную кампанию, Уильямс взял отпуск с должности на KOY. Это было сделано, чтобы избежать нарушения поправки 1959 года к правилу равного времени доступа в рамках принципов добросовестности вещания и чтобы иметь возможность полностью посвятить себя кампании. Его соперниками на республиканских первичных выборах были спикер Палаты представителей штата Аризона Джон Хоу и бывший генеральный прокурор штата Аризона Роберт Пикрелл. Политическая сила Хоу была сосредоточена в южной части штата. Уильямсу помогло повышенное узнаваемость имени, полученное во время его пребывания в должности мэра Феникса, в округе Марикопа. Пикрелл быстро выбыл из борьбы по мере развития кампании. Уильямс и Хоу тем временем выступали практически с идентичными платформами, оба обещая более тесно сотрудничать с законодательным собранием штата, чем действующий губернатор. Результаты первичных выборов принесли Уильямсу не убедительную победу над Хоу, а Пикрелл занял далекое третье место. Кампания перед всеобщими выборами быстро приобрела грязный характер, и действующий губернатор Сэм Годдард обвинил Уильямса в ведении "клеветнической" кампании, основанной на "брань, обвинениях и дискредитации". Уильямс ответил, заявив, что Годдард "совершил больше ошибок за двадцать месяцев, чем все остальные губернаторы со времени образования штата", и обвинил его в том, что он "поступал как мелкий тиран, поучающий своих подданных". В течение всей кампании продолжалась взаимная критика, когда оба кандидата ставили под сомнение квалификацию друг друга. Уильямс использовал самоиронию, чтобы отразить атаки своего оппонента, и по мере приближения дня выборов заявил: "За последние два месяца Сэм Годдард был так занят придумыванием новых прозвищ для меня, что забыл поговорить о проблемах". Помимо своей победы, Уильямс увидел, что его партия добилась успеха на выборах в законодательное собрание штата. В результате республиканцы впервые в истории Аризоны получили контроль над обеими палатами законодательного собрания штата. Будучи губернатором, Уильямс сохранял относительно низкий профиль. Как объясняет Arizona Republic, "частично потому, что конституция штата не дает губернатору большой власти. Но еще и потому, что Уильямс не харизматичен и не склонен к показной экстравагантности. Он, по сути, командный игрок, который верит в назначение компетентных людей на ключевые посты и предоставление им возможности управлять своими ведомствами". В политическом плане он был убежденным консерватором, который стремился к минимизации налогов, балансированию государственного бюджета и созданию благоприятной деловой среды. В качестве показателя его усилий по экономическому развитию, занятость в штате Аризона выросла с 548 000 до 803 400 за три срока его пребывания в должности, в то время как занятость в обрабатывающей промышленности выросла на 103 процента, а банковские депозиты увеличились в два с половиной раза. Главным достижением первого срока Уильямса стала полная переработка процесса оценки налогооблагаемого имущества. Процедура определения оценочной стоимости различалась в разных округах штата, как отметил Уильямс в своей речи о положении штата в 1967 году. Законодательное собрание ответило Уильямсу, приняв единую методологию оценки, которую должны были использовать все округа штата. Кроме того, его администрация создала Окружной совет по развитию коренных народов Аризоны для содействия экономическому развитию на резервациях штата, и Уильямс посетил племенные советы каждого из 17 индейских племен штата.

Soon after he left office as mayor, Republican leaders within Arizona began lobbying Williams to run for governor. He instead returned to working full time at KOY. Williams also began writing a regular column in the Phoenix Gazette. The combination of his work on radio and the newspaper kept him involved with state wide politics. This changed in 1965 when Barry Goldwater and Paul Fannin convinced Williams to make a run. As part of the agreement between the men, Fannin, who had received assistance from Williams during his 1958 run for governor, promised to help Williams in his run. As he began campaigning, Williams took a leave of absence from his position at KOY. This was done to avoid violating a 1959 change to the equal time provision of the Fairness Doctrine and to allow him to campaign full time. His opponents during the Republican primary were Arizona House Speaker John Haugh and former Arizona Attorney General Robert Pickrell. Haugh's political power was based in the southern section of the state. Williams was aided in Maricopa County by his increased name recognition from his time as mayor of Phoenix. Pickrell would quickly fall out of contention as the campaign developed. Williams and Haugh meanwhile ran on virtually identical platforms with both men promising to work more closely with the state legislature than the sitting governor. Results of the primary gave Williams a narrow victory over Haugh, with Pickrell finishing a distant third. Campaign for the general election quickly turned nasty with the incumbent, Sam Goddard, accusing Williams of running a "scurrilous" campaign predicated on "invective and accusation and character assassination." Williams responded by claiming Goddard had "made more mistakes in twenty months than all the other governors since statehood" and accusing him of "behaved like a petty tyrant scolding his subjects." Mudslinging continued for the course of the campaign with both candidates questioning the qualifications of the other. Williams used self deprecating humor to deflect his opponent's attacks and as election day approached claimed "For the past two months Sam Goddard has been so busy thinking up new names to call me he's forgotten to talk about the issues." In addition to his own victory, Williams saw his party do well in races for the state legislature. This resulted in Republicans winning control of both houses of the state legislature for the first time in Arizona history. As governor, Williams kept a relatively low profile. As explained by the Arizona Republic, " partly because the state constitution doesn't give the governor very much power. But it's more because Williams is neither charismatic nor flamboyant. He is basically a team player who believes in appointing good men to top posts and then allowing them to run their departments." Politically, he was a hard line conservative who worked to minimize taxes, balance the state budget, and provide a favorable business environment. As a measure of his efforts toward economic development, Arizona saw state wide employment rise from 548,00 to 803,400 during his three terms, while manufacturing employment rose 103 percent and bank deposits saw a two and a half fold increase. The primary achievement of Williams' first term was an overhaul of the assessment process for property taxes. The process for determining assessed values varied between the state's counties, as Williams pointed out in his 1967 State of the State speech. The legislature responded to Williams by enacting a single assessment methodology to be used by all counties throughout the state. Additionally, his administration created the Indian Development District of Arizona to promote economic development on the states' reservations and Williams visited the tribal council of each of the state's 17 Indian tribes.

Второй срок

Во время выборов 1968 года Уильямс вновь столкнулся с Сэмом Годдардом. В начале сентября вновь возобновились взаимные обвинения и риторика, характерные для их предыдущей кампании. Уильямс использовал результаты двух лет своего пребывания в должности, чтобы парировать нападки оппонента. В ответ на обвинения в "антиобразовательной" позиции, Уильямс отметил, что финансирование трех университетов штата увеличилось на 42 процента за время его пребывания в должности. Возражения против изменений в налоговом кодексе штата были встречены заявлением Уильямса о том, что он разработал "первую справедливую и равноправную налоговую программу для недвижимости, которую когда-либо имел штат Аризона". Поскольку на избирательном бюллетене вместе с выборами губернатора присутствовали президентские выборы, гонка за место в Сенате США и три спорных места в Палате представителей США, явка избирателей была необычно высокой. Уильямс вновь получил сильную поддержку округа Марикопа и выиграл повторную встречу с разницей примерно в 89 000 голосов. 18 ноября 1968 года Уильямс вернулся к работе над своей радиопередачей "Yours Sincerely". Помимо прежних комментариев, в передачу стали включать эпизодические репортажи из офиса губернатора. Передача выходила нерегулярно до 1970 года, когда новоназначенный генеральный директор KOY, Гэри Эденс, увидел в передаче губернатора возможность увеличить аудиторию станции. После этого передача стала выходить каждое утро. К 1969 году протесты против войны во Вьетнаме на территории государственных университетов угрожали перерасти в беспорядки. Уильямс отреагировал, разработав план, согласно которому любая демонстрация, которая могла перерасти в насилие, вызывала ответную реакцию городской полиции. Заместители шерифа округа занимали позиции позади полиции, а сотрудники дорожной полиции объявляли, что Национальная гвардия Аризоны составит третью линию обороны. Система была дорогостоящей, но после периода социальных волнений Уильямс заявил: "Мне не пришлось никого убивать".

Третий срок

Соперником Уильямса на выборах 1970 года был Рауль Х. Кастро. В отличие от двух предыдущих избирательных кампаний, обе эти были относительно сдержанными. Газета Arizona Republic назвала эту гонку столкновением разных стилей, а ключевым вопросом был "готовность избирателей к переменам в столице штата". Еще одним изменением, обусловленным конституционной поправкой, одобренной избирателями в 1968 году, стало то, что Уильямс баллотировался на четырехлетний срок вместо прежних двухлетних. Опросы, проведенные незадолго до дня выборов, не выявили явного фаворита, но показали, что Уильямсу необходим убедительный результат в округе Марикопа для переизбрания. Уильямс одержал нелегкую победу, выиграв с перевесом в 7 406 голосов. Последний срок его пребывания в должности был омрачен спорами вокруг закона штата, касающегося сельскохозяйственных рабочих. Среди положений Закона о трудовых отношениях в сельском хозяйстве (HB 2134), который губернатор подписал 11 мая 1972 года, было законное разрешение сельскохозяйственным рабочим вступать в профсоюзы и заключать коллективные договоры. Однако Объединенные сельскохозяйственные рабочие во главе с Сезаром Чавесом остались недовольны положением законопроекта, ограничивающим право профсоюза на забастовки в период сбора урожая, и начали кампанию по его отзыву. Другие вопросы вызывали запрет на вторичные бойкоты и создание посреднической комиссии для разрешения трудовых споров на фермах. В ответ на призыв Чавеса к действию 43 религиозные организации назвали законопроект "несправедливым" и потребовали его отмены. После этого развернулась широкая поддержка кампании по отзыву. В число групп, присоединившихся к ней, вошли различные афроамериканские, чикано и индейские организации, а также AFL–CIO и Национальная организация женщин. Сторонники Уильямса парировали утверждениями, что отзыв направлен на "неверную цель" и не может отменить закон, принятый законодательным собранием штата. Сбор подписей под петицией начался в середине 1973 года. К моменту завершения сторонники отзыва представили более 176 152 подписей государственному секретарю Аризоны для проверки. В ходе проверки было обнаружено, что многие подписи сомнительны, недействительны или были собраны лицами, не зарегистрированными в качестве избирателей. В результате генеральный прокурор штата вынес постановление о признании кампании по отзыву несостоявшейся. Это решение было оспорено, но лишь в 1976 году федеральный судья постановил, что офис государственного секретаря Аризоны неправомерно отклонил ряд подписей. Помимо прочей деятельности во время своего третьего срока, Уильямс выступал против перехода на летнее время в Аризоне, сообщив Конгрессу США, что в условиях климата штата это приведет к замене часа с низким энергопотреблением утром на час с высоким энергопотреблением вечером. Уильямс решил не баллотироваться на переизбрание в 1974 году. Стресс, связанный с кампанией по отзыву, был одной из причин этого решения. В своем заявлении об отказе от участия в выборах Уильямс отметил: "Я прослужил на посту дольше, чем любой другой губернатор в истории Аризоны, и в очень трудные времена". Покинув пост губернатора, Уильямс оставил 53-страничный отчет о своей работе под названием "Факты о губернаторе Уильямсе и его администрации". Ни одна предыдущая администрация не составляла подобных отчетов, но в редакционной статье Arizona Republic отмечалось: "Если бы они это сделали, отчет о Уильямсе не уступал бы им по качеству".

Williams opponent in the election of 1970 was Raúl H. Castro. Unlike the previous two elections, both campaigns were fairly low key. The Arizona Republic called the race a contrast in personal styles with the primary issue being "whether the voters are in a mood for a change at the capitol." Another change, due to a constitutional amendment approved by the voters in 1968, was that Williams was running for a four year term instead of the previous two year terms. Polls shortly before election day were unable to determine a clear front runner but predicted that Williams needed a strong result in Maricopa County if he was to win reelection. Williams achieved a narrow victory, winning by 7,406 votes. Williams' final term was marked by controversy over a state law dealing with farm labor. Among the provisions of the Farm Labor Bill (HB 2134), which the governor signed into law on May 11, 1972, was legal authorization for farm workers join labor unions and enter into collective bargaining agreements. The United Farm Workers, led by Cesar Chavez, however was unhappy about a provision of the farm bill that limited a union's ability to strike at harvest times and began a recall effort against Williams. Other concerns with the bill was a prohibition on secondary boycotts and the establishment of mediation board to deal with labor disputes on farms. In response to Chavez's call to action, 43 religious organizations labelled the bill "unfair" and asked for its repeal. From there a groundswell of support developed for the recall effort. Groups that joined the recall effort included various African American, Chicano, and Native American groups along with the AFL–CIO and National Organization for Women. Williams supports countered with claims that the recall was aimed at the "wrong target" and did not have the ability to overturn an act of the state legislature. The recall effort began collecting petition signatures in mid 1973. By the time they were done recall supporters turned in over 176,152 to the Arizona Secretary of State for verification. The verification process found many of the signatures to be questionable, invalid, or to have been collected by petition circulators who were not registered to vote. As a result, the state Attorney General issued a ruling declaring the drive for a recall unsuccessful. The ruling was challenged, but it was not until 1976 that a federal judge ruled the Arizona Secretary of State's office had improperly rejected a number of signatures. Among his other activities during his third term, Williams lobbied against daylight saving time in Arizona, informing the U. S. Congress that with the state's climate it would exchange a low energy usage morning hour with a high energy usage evening hour. Williams chose not to seek reelection in 1974. Stress of dealing with the recall effort was partially responsible for his decision. As part of his announcement not to run, Williams stated "I have served longer consecutively than other governors in Arizona's history, and during some extremely trying times." Upon leaving the governor's office, Williams left a 53 page report on his time in office entitled Facts about Governor Williams and his Administration. No previous administration had produced such a report but the Arizona Republic editorialized "If they had, the report on Williams would not suffer by comparison."

После работы

После ухода с государственной службы государственные СМИ отметили, что Уильямс добросовестно исполнял свои обязанности, а газета Arizona Republic написала, что он может уйти на пенсию с уверенностью в "хорошо выполненной работе". Свидетельством его умения назначать квалифицированных руководителей стало то, что его преемник Рауль Кастро попросил многих из назначенных Уильямсом остаться на своих должностях. Сам Уильямс, оставив пост, отправился с женой в продолжительное путешествие по Южной Америке. Поскольку радио перешло на музыкальный формат, Уильямс не смог вернуться к своей прежней работе ведущего. Вместо этого он писал колонки в газету, опубликовал книгу, занимался публичными выступлениями и путешествовал. С 1981 по 1994 год Уильямс был членом совета директоров Центрального аризонского округа по сохранению водных ресурсов. Жена Уильямса умерла в декабре 1997 года. Вскоре после этого здоровье бывшего губернатора заметно ухудшилось. Уильямс скончался у себя дома 24 августа 1998 года. К моменту смерти у него был рак и другие заболевания.