Шеррилл Хедрик: Легенда американского футбола

Введение

Шеррилл Хедрик (13 марта 1937 – 10 сентября 2008) – американский профессиональный игрок в американский футбол.

Ранние годы

Хедрик вырос в Форт-Уорте, штат Техас, где был признан лучшим игроком на позиции полного нападающего в округе за школу Норт-Сайд. Он играл в американский футбол в Техасском христианском университете, на позиции атакующего защитника. Однако ему пришлось покинуть университет из-за плохой успеваемости после третьего курса. Затем он один год играл в Канадской футбольной лиге.

Профессиональная карьера

Работая на нефтяных месторождениях в Западном Техасе и Нью-Мексико в межсезонье, в 1960 году он стал одним из первых игроков, подписавших контракт с «Даллас Техасс» в 1960 году как невыбранный на драфте свободный агент. Он играл на позиции лайнбекера и стал звездой команды, когда она называлась «Техасс», а затем «Канзас-Сити Чифс». В свой первый год в «Техасс» Хедрик установил стандарт мужества, играя с травмой, после перелома позвонка в шейном отделе позвоночника в столкновении перед игрой в Хьюстоне. Несмотря на боль в шее, он отыграл весь матч. О переломе он узнал через пять дней, но продолжил играть на следующей неделе, получив прозвище «Психо». В своей книге «Американская футбольная лига – История год за годом, 1960–1969» Эд Грувер цитирует тренера «Техасс»/«Чифс» Хэнка Страма, который говорил, что Хедрик, отказавшийся носить защиту для бедер, обладал самым высоким болевым порогом из всех спортсменов, которых он когда-либо видел. Хедрик играл со сломанной шеей, воспаленными деснами и переломом большого пальца. Когда после травмы кость пальца выступила из кожи, Хедрик вправил ее на место, не пропустив ни одного розыгрыша. «Он был фантастическим игроком в американский футбол», – рассказал бывший тайт-энд «Чифс» Фред Арбанас газете The Kansas City Star. «Шеррилл был настолько быстр, что большинство лайнменов не могли до него добраться. Он был таким неудержимым игроком, что люди не понимали, насколько он хорошо разбирался в игре. Команды выходили на поле в разных расстановках, а Шеррилл точно знал, куда полетит мяч». Он был включен в первую сборную All-AFL по версии Sporting News в 1960, 1961 и 1962 годах, когда «Техасс» выиграли самый продолжительный матч в истории и победили двухкратных чемпионов «Хьюстон Ойлерс» в финале AFL, который проходил в два овертайма. Он был участником Матча звезд Западного дивизиона AFL в 1965 и 1966 годах, когда «Чифс» выиграли второй титул AFL, и сыграл в первом чемпионате мира AFL-NFL (предшественнике Супербоула). В 1967 году «Чифс» выбрали на драфте лайнбекеров Уилли Ланье и Джима Линча и отпустили Хедрика в «Цинциннати Бенгалс» на драфте расширения 1968 года. Он завершил свою карьеру в AFL в составе «Цинциннати Бенгалс» в 1968 году, в первый сезон расширенной команды «Бенгалс».

While working in the west Texas and New Mexico oil fields during the off season, in 1960 he became one of the first players to sign with the Dallas Texans in 1960 as an undrafted free agent. He played linebacker and went on to star for the team while they were the Texans and when they became the Kansas City Chiefs. In his first year with the Texans, Headrick set the standard for playing hurt, after fracturing a vertebra in his neck in a pre game collision at Houston. Despite feeling pain in his neck, he played the entire game. He learned of the fracture five days later, but went on to play the following week, earning the nickname "Psycho". In his book "The American Football League – A Year by Year History, 1960–1969", Ed Gruver quotes Texans/Chiefs coach Hank Stram as saying that Headrick, who refused to wear hip pads, had the highest pain threshold [he'd] ever seen in an athlete. Headrick played with a broken neck, infected gums, and a fractured thumb. When an injury left the bone in his finger protruding from the skin, Headrick popped the bones in place without missing a play. "He was a fantastic football player", former Chiefs tight end Fred Arbanas told The Kansas City Star. "Sherrill was so quick, most of the offensive linemen couldn’t get to him. He was such a wild man, people didn’t realize he was such a student of the game. Teams would come out in different formations, and Sherrill knew exactly where the ball was going to go." He was a Sporting News All AFL first team selection in 1960, 1961 and 1962, when the Texans won the longest game ever played and defeated the two time defending champion Houston Oilers in the double overtime AFL Championship game. He was an AFL Western Division All Star in 1965 and in 1966, when the Chiefs won the franchise's second AFL title, and played in the first AFL NFL World Championship game (the predecessor of the Super Bowl. In 1967, the Chiefs drafted linebackers Willie Lanier and Jim Lynch and let Headrick go to the Cincinnati Bengals in the 1968 expansion draft. He finished his AFL career with the Cincinnati Bengals in 1968, the expansion Bengals' first season.

После футбола

В 1993 году он был принят в Зал славы «Канзас-Сити Чифс». Хедрик скончался 10 сентября 2008 года в возрасте 71 года после продолжительной борьбы с раком.