Введение

Английский крикетчик Кит Уильям Роберт Флетчер (родился 20 мая 1944 года) — английский бывший игрок в крикет первого класса, выступавший за Эссекс и сборную Англии. Позже он стал менеджером сборной Англии. Его прозвищем было «Гном Эссекса», так его назвал его одноклубник из Эссекса Рэй Ист, потому что из-за износа носки ботинок Флетчера начали загибаться на носках. Крикетный журналист Колин Бейтман отметил, что «Флетчер был крепким орешком, проницательным человеком, способным блефовать соперников, как самый убедительный игрок в покер. Он вызывал преданность у своих товарищей по команде и восхищение у соперников, даже когда те проигрывали внезапным ударом». Бейтман добавил, что «увольнение Флетчера с поста капитана сборной Англии остается одной из самых грязных историй в английском крикете». Флетчер сыграл 59 тестовых матчей и 24 матча One Day International. В тестовых матчах он набрал 3272 пробега, со средним результатом 39,90.

Жизнь и карьера

Кит начал играть за свою деревенскую команду, живя с родителями в Калдекоте, Кембриджшир, прежде чем переехать в Ройстон, Хартфордшир, чтобы играть за вторую команду местного крикетного клуба в возрасте 13 лет. Вскоре он перешел в первую команду. Именно в Ройстоне Флетчер забил свой первый век, и показал свои лучшие показатели в боулинге, взяв 9/20 в своем дебютном матче за первую команду. Его карьера в окружном крикете в Эссексе началась в возрасте 17 лет. Он совершил турне по Пакистану с командой MCC Under 25 в 1966–67 годах, а в 1968 году дебютировал в составе сборной Англии в матче против Австралии на «Хедингли». Это было настоящее испытание, он столкнулся с враждебностью со стороны болельщиков Йоркшира, которые считали, что предпочтение следует отдать Филу Шарпу, и опыту Флетчера не помогло несколько пропущенных простых перехватов на позиции слипа. «Ноль» в первом иннинге, казалось, предвещал его ранние сдержанные выступления в национальной команде. Однако в 1974 году Флетчер был назван одним из Крикетеров года по версии Wisden. Его дебютный век за Англию состоялся только в 20-м тестовом матче Флетчера. Он забил еще шесть веков, в среднем по одному каждые восемь тестов, а его наивысший результат в тестах – 216 – был достигнут против Новой Зеландии в 1975 году. Его глубокое понимание крикета использовали как Тони Льюис, так и Тони Грег, когда они возглавляли национальную команду, но, как и многие английские бэтсмены его эпохи, он испытывал трудности против Австралии, особенно в противостоянии боулингу Джеффа Томсона и Денниса Лилли в 1974–75 годах; он забил один век в этой серии «Пепла», в последнем тесте, когда Томсон и Лилли были выведены из строя из-за травм. После Столетнего теста 1977 года он был исключен из состава сборной Англии и не возвращался в команду более четырех лет. После ухода Майка Брирли с поста капитана Англии и непродолжительного пребывания Яна Ботама, Флетчер вновь возглавил команду в турне по Индии в 1981–82 годах. Серия прошла неудачно из-за негативной тактики обеих команд и спорных судейских решений, после чего Флетчер сбил залог битой после того, как его объявили аутом во втором тесте. Ситуация для Флетчера ухудшилась, когда Джеффри Бойкотта был отправлен домой, а Флетчер запоздало осознал, что половина его команды, возглавляемая его товарищем по графству Грэмом Гучем, готовится к несанкционированному турне в Южную Африку. Под руководством Флетчера Англия проиграла серию со счетом 1–0 в шести тестах против Индии, после чего он одержал свою единственную победу в качестве капитана в тестовом матче против Шри-Ланки. Флетчер взял на себя всю вину, хотя и отказался от возможности присоединиться к повстанцам из-за своей верности делу Англии. Затем он был позорно уволен председателем отборочного комитета Питером Мэем. Флетчер также успешно руководил Эссексом в два периода (1974–1985 и 1988). Как отметил Бейтман, Флетчер «превратил округ веселых проигравших в еще более счастливую команду, став самой успешной командой страны в 1980-х годах». Он привел Эссекс к трем титулам чемпионов графства в 1979, 1983 и 1984 годах. В 1985 году он был удостоен ордена Британской империи (OBE). С 1993 по 1995 год Флетчер работал тренером сборной Англии. За этот период команда сыграла 26 тестовых матчей, проиграв 15 и выиграв всего пять. Позже Флетчер вернулся в Эссекс в качестве тренера первой команды, оставив свой пост в 2001 году, и его сменил его бывший товарищ по команде Грэм Гуч. В настоящее время он является менеджером команды Эссекса U15.