Введение

Британский военно-морской офицер адмирал Уильям Генри Смит (21 января 1788 – 8 сентября 1865) был офицером Королевского военно-морского флота Англии, гидрографом, астрономом и нумизматом. Он известен своим участием в ранней истории ряда научных обществ, своими гидрографическими картами, астрономическими исследованиями и обширным спектром публикаций и переводов.

Происхождение

Уильям Генри Смит был единственным сыном Джозефа Смита (умер в 1788 г.) и Джорджианы Кэролайн Питт Пилкингтон (умерла в 1838 г.), дочери Джона Картерета Пилкингтона и внучки Лэтиции Пилкингтон и ее мужа Мэтью Пилкингтона. Его отец, Джозеф Смит, американский лоялист из Нью-Джерси, служивший лейтенантом в Королевском полку Нью-Йорка во время Войны за независимость, был шестым сыном Бенджамина Смита (умер в 1769 г.), землевладельца в нынешнем Блэрстауне, и его первой жены Катерины Схунховен (умерла в 1750 г.). Никогда не знав своего отца, адмирал вырос со сводным братом Августом Эрлом и сводной сестрой Фиби Эрл. Чтобы скрыть сомнительную репутацию своих родителей и его вероятное незаконнорожденное происхождение, его потомки, в частности его дочь Генриетта Грейс Смит, выдумали воображаемую родословную. Их утверждения, воспроизведенные в таких изданиях, как «Дворянский справочник Берка», включали предполагаемое происхождение от бездетного капитана Джона Смита, герб которого они приняли, и вымышленную связь с лордом Нельсоном. 25 марта 1813 года (в возрасте 25 лет) он был произведен в лейтенанты и назначен на Сицилийскую флотилию, где он совмещал службу против французов из Неаполя с обширными неофициальными гидрографическими исследованиями и изучением древностей. За заслуги в защите Сицилии он был награжден орденом Святого Фердинанда и орденом За заслуги королем Фердинандом I Обеих Сицилий и получил разрешение от принца-регента на ношение этих орденов. 18 сентября 1815 года (в возрасте 27 лет) он был произведен в коммандоры и, командуя бригом, продолжил картографирование побережья Сицилии, прилегающих участков побережья Италии и противоположных берегов Африки. В 1821 году это судно было переименовано в «Адвенчур» и впоследствии сопровождало «Бигль» в его первом плавании, в котором полубрат Смита Август Эрл был официальным художником. На борту судна «Эйд» Смит продолжил гидрографические исследования итальянского, сицилийского, греческого и африканского побережий и создал огромное количество карт, которые использовались Королевским флотом и другими ведомствами вплоть до середины XX века. Благодаря этому он получил прозвище «Смит Средиземноморский». Его гидрографические работы в Адриатическом море в сотрудничестве с австрийскими и неаполитанскими властями привели к созданию «Carta di Cabottaggio del Mare Adriatico», опубликованной в 1822–1824 годах. Находясь на Сицилии в 1817 году, он встретил итальянского астронома Джузеппе Пиацци в Палермо и посетил его обсерваторию, что пробудило его интерес к астрономии, и он дал имя Пиацци своему второму сыну (который стал известным астрономом). Смит опубликовал часть своих работ в «Мемуарах об ресурсах, населении и гидрографии Сицилии и ее островов» (Лондон, 1824 г.), за которыми в 1828 году последовал «Очерк Сардинии». Впоследствии, в 1854 году, он был удостоен Медали основателя Королевского географического общества в знак признания его работы по картографированию Средиземноморья. 7 февраля 1824 года, в возрасте 36 лет, он был произведен в капитаны, а в ноябре расформировал «Адвенчур». Он оставался в списке действующих офицеров на полном жаловании, готовый к службе, но это фактически положило конец его морской карьере, и он посвятил себя литературной и научной деятельности. Он был повышен в звании контр-адмирала 28 мая 1853 года, вице-адмирала 17 мая 1858 года и, наконец, адмирала 14 ноября 1863 года, в возрасте 75 лет.

Астрономия

Вернувшись в Англию и поселившись в Бедфорде, в 1825 году он оборудовал частную обсерваторию, оснащенную 5,9-дюймовым рефракторным телескопом, в своем доме по адресу 6 The Crescent. Он использовал этот инструмент для наблюдения за различными объектами глубокого космоса в течение 1830-х годов, включая двойные звезды, звездные скопления и туманности. Он опубликовал свои наблюдения в 1844 году в «Цикле небесных объектов», что принесло ему золотую медаль Королевского астрономического общества в 1845 году, а также президентство в этом обществе. Первый том этой работы был посвящен общей астрономии, но второй том стал известен как «Каталог Бедфорда» и содержал его наблюдения за 1604 двойными звездами и туманностями. Он служил стандартным справочным трудом на протяжении многих лет; ни один астроном ранее не составлял столь обширный каталог тусклых объектов. В 1986 году он был переиздан с предисловием, в котором говорилось:

Завершив свои наблюдения, он переехал в Кардифф в 1839 году, чтобы руководить строительством Бут-дока, который он спроектировал. Его обсерватория была демонтирована, а телескоп был продан доктору Джону Ли, который восстановил его в новой обсерватории по проекту Смита в поместье Хартвелл-хаус недалеко от деревни Стоун в графстве Бэкингемшир. Смит переехал в Стоун в 1842 году и, по-прежнему имея доступ к телескопу, выполнил большое количество дополнительных астрономических наблюдений с 1839 по 1859 год. В настоящее время телескоп находится в Музее науки в Лондоне. В своих работах он пытался объяснить природу этих объектов, влияние атмосферы Земли и возможность изменения цвета из-за эффекта Доплера. Хотя его предпосылки в конечном итоге оказались неверными, он обсудил и представил сводку наблюдений за цветом многих двойных звезд в рамках своего так называемого «Эксперимента Хартвелла». Некоторые из его идей продолжали продвигаться в начале XX века, но впоследствии были в основном отвергнуты подавляющим количеством данных, полученных с помощью астрономической спектроскопии.

Участие в научных учреждениях

В 1821 году он стал членом Лондонского общества антикваров и Королевского астрономического общества (RAS). 15 июня 1826 года он был избран членом Королевского общества, а в 1830 году был одним из основателей Королевского географического общества (RGS). В 1845–1846 годах был президентом Королевского астрономического общества, а в 1849–1850 годах – Королевского географического общества. Он занимал должности вице-президента и иностранного секретаря Королевского общества, вице-президента и директора Общества антикваров, а также являлся почетным или корреспондентским членом не менее чем трех четвертей литературных и научных обществ Европы и Военно-морского лицея Нью-Йорка. Он также входил в состав Совета посетителей Гринвичской обсерватории. Он опубликовал множество статей в «Philosophical Transactions» и «Proceedings» Королевского астрономического общества и Королевского географического общества, а также с 1829 по 1849 год в журнале «United Service Journal».

Портреты

Существует акварельный портрет 1818 года работы Джеймса Грина, но портрет 1861 года, написанный Э. Э. Эддисом в масляных красках, изображающий его и его жену за каталогизацией нумизматической коллекции герцога Нортумберленда, был уничтожен во время лондонского блица.