Введение

Альфред Леонард Ловенштейн (11 марта 1877 – 4 июля 1928) – бельгийский финансист. В период расцвета в 1920-х годах состояние Ловенштейна оценивалось примерно в 12 миллионов фунтов стерлингов в тех деньгах (что эквивалентно около <расчетная сумма> миллионов в настоящее время), что делало его третьим по богатству человеком в мире. Его состояние было нажито благодаря инвестициям в предприятия электроэнергетики и искусственного шелка, когда эти отрасли только начинали развиваться. Сегодня Ловенштейна помнят прежде всего благодаря своему загадочному исчезновению и смерти в 1928 году.

Ранняя жизнь и карьера в бизнесе

Альфред Ловенштейн родился в Брюсселе, Бельгия, в семье Бернарда Ловенштейна, немецкого еврейского банкира, принявшего католицизм. Альфред создал собственное банковское дело и к 1914 году стал состоятельным человеком. По окончании войны он проживал в Англии, где руководил инвестиционным бизнесом, благодаря которому стал одним из самых влиятельных финансистов Европы. Он сотрудничал с инвестиционной компанией, основанной канадцем сэром Джеймсом Данном, в ряде бизнес-проектов, и их совместные инвестиции в британскую компанию Celanese в 1920-х годах принесли им более 1 000 000 фунтов стерлингов прибыли. Ловенштейн был владельцем успешной конюшни чистокровных скаковых лошадей, специализирующихся на стипль-чезе. Его лошади выиграли престижные скачки Grand Steeple Chase de Paris в 1926 и 1928 годах.

Успехи в бизнесе

Ловенштейн сделал огромное состояние, поставляя электроэнергетические объекты развивающимся странам по всему миру через свою бельгийскую компанию Société Internationale d'Énergie Hydro Électrique (SIDRO). К середине 1920-х годов репутация Ловенштейна была настолько высока, что с ним консультировались главы государств со всего мира. Британское правительство учредило Ловенштейна компаньоном Ордена бани. В 1926 году Ловенштейн основал "International Holdings and Investments Limited", которая привлекла огромные капиталы от состоятельных инвесторов, стремившихся присоединиться к его успешному предприятию. В 1926 году он приобрел Виллу Сакчино, роскошный дом в Биаррице, в Французском Басконии, с видом на Бискайский залив и Атлантический океан.

Исчезновение

Вечером 4 июля 1928 года Ловенштейн вылетел из аэропорта Кройдона в Брюссель на своем частном самолете Fokker F. VIIa/3m с тремя двигателями (G EBYI) вместе с шестью другими людьми. По словам находившихся на борту, когда самолет пересекал Ла-Манш на высоте 4000 футов (1219 м), Ловенштейн пошел в заднюю часть самолета, чтобы воспользоваться туалетом. В самолете Ловенштейна дверь в задней части главной пассажирской кабины открывалась в короткий проход с двумя дверями: правая вела в туалет, а левая – входная дверь самолета. Когда Ловенштейн долго не появился, его секретарь отправился на поиски и обнаружил, что туалет пуст, а входная дверь самолета была открыта и хлопала на ветру. Сотрудник (наряду с остальными на борту) заявил, что полагает, что Ловенштейн выпал через заднюю дверь самолета и упал с высоты нескольких тысяч футов в Ла-Манш. Самолет сначала приземлился на пляже, а затем перелетел на аэродром в Сент-Инглевер, Па-де-Кале, Франция. Тело Ловенштейна было обнаружено недалеко от Булони 19 июля 1928 года и доставлено на рыбацкой лодке в Кале, где его личность была подтверждена по наручным часам; было проведено вскрытие (по просьбе семьи), его зять заявил, что они никого не подозревают в преступном умысле, но не хотят, чтобы после похорон кто-либо предполагал, что Ловенштейн мог быть отравлен или умер в самолете, а затем был выброшен. Вскрытие выявило частичный перелом черепа и несколько сломанных костей; было заключено, что он был жив, когда упал в воду. Ловенштейн был похоронен на кладбище за пределами Эвере, в гробнице, принадлежащей семье его жены, Мисонн. Однако его имя так и не было высечено на плите, покрывающей гроб, поэтому фактически он был похоронен в безымянной могиле.

Теории

Было выдвинуто множество теорий относительно того, что именно произошло с Ловенштейном в задней части самолета; некоторые подозревали преступный сговор, в результате которого его убили собственные сотрудники. Газета "Нью-Йорк Таймс" предположила, что растущая рассеянность, отмеченная многими знакомыми Ловенштейна, могла стать причиной того, что он вышел не через ту дверь самолета. Поскольку он оставил после себя сложную сеть деловых предприятий, многие из которых были обременены крупными долгами, другие полагали, что его деловая империя находилась на грани краха. Некоторые даже утверждали, что вскоре должны были раскрыться коррупционные схемы, и что Ловенштейн, таким образом, покончил с собой. Ни одна из этих теорий так и не была доказана. В 1987 году Уильям Норрис написал историю Ловенштейна в книге под названием "Человек, который упал с неба" (New York: Viking, 1987). Норрис приводит доказательства, подтверждающие его версию, согласно которой, если смерть Ловенштейна не была результатом заговора со стороны деловых соперников и партнеров, то в связи со смертью магната и его страховым полисом проявился определенный оппортунизм. Он также указывает на то, что более поздние события часто игнорируются, например, тот факт, что сын Ловенштейна, Роберт, застрелил одного из слуг при невыясненных обстоятельствах спустя примерно десять лет после трагедии. Сам сын погиб в авиакатастрофе в 1941 году, служа в Вспомогательной транспортной авиации. Норрис пришел к выводу, что Ловенштейна выбросил из самолета пилот Дональд Дрю по приказу Мадлен Ловенштейн с целью завладеть его состоянием. Он предположил, что задняя дверь самолета была полностью снята в воздухе, а затем заменена на пляже в Сен-Поле. Писатели-криминалисты Роберт и Кэрол Бриджсток предположили, что Ловенштейн инсценировал свою смерть и исчез из-за финансовых махинаций в его бизнесе. Эту теорию подтверждают тот факт, что тело было похоронено в безымянной могиле, и то, что его жена не посетила похороны.

Предполагаемая сделка с Арнольдом Ротштейном

В своей биографии гангстера Арнольда Ротштейна под названием «Ротштейн: Жизнь, эпоха и убийство преступного гения, сфальсифицировавшего Мировую серию 1919 года», автор Дэвид Питруса заявил, что Ловенштейн объединился с Ротштейном для финансирования крупной наркотической сделки весной 1928 года, и что его смерть лишила бы сделку необходимого финансирования, вынудив Ротштейна задействовать и без того истощенные ресурсы, чтобы не допустить её срыва.

В популярной культуре

В 2010 году смерть Ловенштейна была рассмотрена в эпизоде сериала "Исчезновения" на канале History Channel. В 2014 году его смерть стала темой эпизода программы Punt PI на BBC Radio 4. В 2021 году смерть Ловенштейна была посвящена финальному эпизоду Buzzfeed Unsolved: True Crime.

Публикации

Уильям Норрис: Человек, который упал с неба. Нью-Йорк, Viking, 1987. Морис Приват: Жизнь и смерть Альфреда Ловенштейна. Париж, La nouvelle société d'édition, 1929. Э. Филлипс Оппенгейм: Кто путешествует один. Жизнь и смерть Альфреда Ловенштейна. Проект Гутенберг Австралия (электронная книга, 2012). Просмотрено 23 декабря 2015 г.