Введение

В крикете, ночной сторож – это бэтсмен из нижнего порядка, который выходит на биту выше по порядку, чем обычно, ближе к концу игрового дня. Задача ночного сторожа – максимально долго оставаться на бите до окончания игры. Название происходит от цели пережить ночь после окончания дня, что является игрой слов, отсылающей к охранникам общественного порядка и правоохранительным органам. Таким образом, они защищают более сильных бэтсменов от быстрого выбывания из-за усталости или плохой видимости в конце дня, а также на следующее утро, когда утренние условия могут быть благоприятны для боулеров, отдохнувших за ночь. Считается, что потеря двух бэтсменов из верхней части порядка подряд будет хуже, чем потеря одного бэтсмена из верхней части порядка и одного игрока из хвоста.

Тактические соображения

Роль ночного сторожа обычно предоставляется игрокам, которые делают акцент на оборонительную технику, а не на быстрый набор очков, чаще всего это боулер, который обычно выходит бить на 8-й или 9-й позиции. Бывали случаи, когда ночные сторожа набирали значительное количество очков, и шестеро из них забили столетия в тестовых матчах. Тактически, задача ночного сторожа – играть осторожно в течение вечера, чтобы пережить его, а затем играть более сбалансированно, набирать очки и передавать право удара своему партнеру. Дэниел Веттори несколько раз брал на себя эту роль, будучи капитаном сборной Новой Зеландии. В этой роли могут выступать и вратари – Алан Кнотт, Васим Бари, Бен Барнетт и Ян Хили забили полувека, играя ночным сторожем. Даже если ночной сторож переживет конец игрового дня, в начале следующего дня ему противостоять свежие боулеры при лучшем освещении, а также менее опытный бэтсмен. В результате, не все капитаны используют эту тактику. Стив Во отказался от нее во время своего капитанства в Австралии. Более того, при Бен Стоуксе сборная Англии стала отдавать предпочтение агрессивной игре бэтсмена из нижней части порядка (так называемого "ночного ястреба"). Оборонительная техника, свойственная этой роли, также может привести к тому, что игра ночного сторожа будет слишком медленной для данных условий – он слишком хорош, чтобы быстро вылететь, но недостаточно хорош, чтобы набирать очки в темпе, необходимом команде. Ночного сторожа не следует путать с "пинч-хиттером" – бэтсменом из середины или нижней части порядка, которого продвигают выше по порядку в матчах с ограниченным количеством оверов или в матчах первого класса, когда команда стремится к быстрой декларации, чтобы быстро набрать очки, не слишком беспокоясь о потере калитки.

Ночные стражи неудачи

Эта тактика имеет потенциальные недостатки. По сути, это парадокс – выпускать на поле более слабого бэттера, чтобы он попытался пережить самые сложные условия, с которыми может столкнуться бэтсмен, и его техника может его подвести. Если ночной сторож выбывает до конца игрового дня, команде, проводящей атаку, может потребоваться выпустить более сильного бэттера, чтобы предотвратить потерю дальнейших калиток, что может стоить команде калитки и нивелировать любую выгоду от использования ночного сторожа. В 2014 году в матче против Индии австралийская команда защитила вратаря Брэда Хэддина, выпустив Натана Лайона за полчаса до конца дня. Лайон продержался всего 4 овера, вынудив Хэддина выйти на поле и отбиться несколько оверов, после чего он был выбит на последнем мяче дня. В 2024 году пакистанская команда в матче против Австралии выпустила Саджида Хана в качестве ночного сторожа после того, как Сауд Шакил был выбит Джошем Хейзлвудом за два овера до конца дня. Это было сделано для защиты полноценного игрока всестороннего плана Салмана Али Аги. Тактика провалилась с треском, так как Хан был выбит с корней уже со второго мяча. Затем Салману все равно пришлось выходить отбивать, и он продержался всего два мяча, прежде чем Хейзлвуд поймал легкий край, завершив овер с тремя калитками на ноль.

Ночные сторожи

Это очень редко, но не исключено, что команда использует ночного сторожа, когда иннинг начинается поздно вечером. Команды доверяют способности специалиста-открывающего бэтсмена выполнять свою обычную работу по встрече нового мяча, независимо от сложности. Австралийский капитан и открывающий бэтсмен Марк Тейлор отметил, что большинство бэтсменов согласятся на ночного сторожа, если им предложат, но как открывающий бэтсмен ему никогда не предлагали его. Рангана Херат открыл второй иннинг в качестве ночного сторожа в первом Тест-матче между Шри-Ланкой и Пакистаном в 2009 году, играя на девятой позиции в первом иннинге. Херат отбил последние 6 мячей дня, а на другом конце был обычный открывающий бэтсмен Малинда Варнапура. На следующее утро Варнапура был пойман на втором мяче дня, а Херат набрал 15 очков с 60 мячей, прежде чем был выбит LBW Юнисом Ханом. Джек Лич, обычно выходящий на поле под номером 10 или 11, открыл иннинг в качестве ночного сторожа за Англию в Тест-матче 2019 года против Ирландии, выдержав один овер вечером, а затем стал лучшим бомбардиром в иннинге, набрав 92 очка на следующий день, когда Ирландия обрушилась в последнем иннинге, завершив его с 38 очками, преследуя 182.

Перевернуть порядок

В дни, когда не было защитных навесов над площадкой, команды часто защищали верхнюю часть состава от проблемной площадки, меняя порядок выхода бэтсменов к бите и надеясь обменять неизбежную потерю калиток на время, необходимое для улучшения состояния площадки. Хотя это не всегда делалось к концу дня, измененный порядок фактически превращал продвинутых бэтсменов в ночных сторожей для верхней части состава. Дон Брэдман однажды набрал 270 пробежек не выбывая, выйдя на биту седьмым после такой рокировки, при этом Билл О’Рейли и Чак Флитвуд-Смит открывали подачу и были выбиты за 0 пробежек каждый. Это был единственный случай, когда кто-либо из них открывал подачу в своей тестовой карьере.