Введение

Дейл Уэйтман (англ. Dale Weightman; род. 3 октября 1959 года) — бывший игрок в австралийский футбол, выступавший за футбольный клуб «Ричмонд» в Австралийской футбольной лиге (АФЛ). Ласково прозванный «Блоха», Уэйтман был признан одним из лучших роверов своего поколения, а его агрессия, смелость, умение уходить от опеки и точные передачи были ключевыми особенностями его игры. Он добился успехов в начале карьеры, но завоевал уважение в «Ричмонде» за верность клубу в трудный период конца 1980-х годов. Он также с отличием представлял штат Виктория в матчах между штатами. Уэйтман стал последним игроком, родившимся в 1950-х годах, сыгравшим в VFL/AFL, его последней игрой стал заключительный тур сезона 1993 года. Достижения Уэйтмана как на клубном, так и на уровне штата были отмечены включением его в команду века и Зал славы «Ричмонда», а в 2001 году – в Зал славы австралийского футбола.

Ранние годы

Уэйтман – один из шести детей Брайана "Реджи" Уэйтмана и его первой жены Морин, у него три брата и две сестры. Брайан (умер в 2020 году) был местной спортивной легендой, преуспевавшим в австралийском футболе и крикете. Он сыграл 289 матчей за команду "Милдура Империалз" в Sunraysia Football League, шесть раз становился лучшим игроком клуба и участвовал в завоевании четырех чемпионских титулов. Позже он тренировал различные юношеские футбольные команды и был удостоен пожизненного членства за заслуги перед местными спортивными организациями. Уэйтман пошел по стопам отца в "Империалз", играя за юношеские команды и получая награды лучшему игроку в соревнованиях среди игроков до 15 и до 17 лет, а также выиграв три чемпионских титула подряд. В то время северо-западная часть Виктории находилась исключительно под юрисдикцией "Ричмонда". "Тигры" перевели Уэйтмана в Мельбурн в 1977 году, когда ему было 17 лет. Он поступил в Мельбурнскую среднюю школу и играл за школьную команду, которая выиграла школьный турнир "Herald Shield". Эти матчи проводились как разогрев перед играми VFL по вторникам вечером. Впервые Уэйтман привлек к себе внимание именно в этой серии. Тем временем, по субботам он играл за юношескую команду "Тигров" до 19 лет и выступал в качестве первого ровера в победной игре команды над "Фитцроем" в Большом финале.

Карьера в футболе

Уэйтман был выбран для своего дебюта в основном составе в первом туре 1978 года против принципиальных соперников на MCG, вместе с Джоном Эйнзиделем и Грегом Страханом, который был товарищем по команде Уэйтмана в предыдущем сезоне и также вошел в состав основной команды-чемпиона через два года. Уэйтман был назначен на позицию крайнего нападающего в качестве второго ровера, вслед за клубным чемпионом Кевином Бартлеттом, и присоединился к эксклюзивному кругу игроков VFL/AFL, забивших гол своим первым ударом. В тот день он забил три гола и совершил 12 подборов в победе со счетом 77 очков, впечатлив скоростью и умением обращаться с мячом. Однако он быстро вернулся в резервную команду, когда дела команды пошли на спад. Такая закономерность наблюдалась в течение его первых двух сезонов, пока в 1980 году его карьера не пошла в гору. После нескольких лет скитаний «Ричмонд» вернулся в форму благодаря прогрессу ряда молодых игроков, таких как Уэйтман. Теперь он делил обязанности ровера с Робертом Уайли из Западной Австралии. «Тигры» уверенно провели сезон, выиграв 11 матчей подряд с 4-го по 14-й тур и упустив возможность занять первое место только после поражения в последнем туре. «Ричмонд» занял третье место в таблице, набрав наибольшее количество очков (2754 очка, что лишь немного уступает рекорду, установленному «Карлтоном» в предыдущем сезоне), а также показав лучший процент побед. Третье место означало, что им предстояло встретиться с в квалификационном матче на VFL Park. В матче, который стал знаменательным благодаря тому, что Кевин Бартлетт побил тогдашний рекорд VFL по количеству сыгранных матчей, и столкновению между тренерами Питером Джонсом и Тони Джевеллом в первом четверти, Уэйтман совершил 21 подбор и забил четыре гола, став одним из лучших игроков «Тигров» в победе с разницей в 42 очка. Уэйтман был назначен стартовым ровером в Гранд-финале 1980 года и забил первый гол в матче на 5-й минуте, заняв позицию в открытом пространстве и поймав передачу от Джима Джесса, после чего продолжил атаку и направил мяч в ворота под небольшим углом. Он завершил игру с 20 подборами (14 из них – передачи руками) и был признан одним из лучших игроков «Ричмонда» в тот день. В межсезонье он впервые был выбран в состав штата Виктория. Однако, предвещая десятилетие, которое должно было наступить, «Ричмонд» не смог повторить свой успех в 1981 году. Большую часть сезона команда балансировала между пятой и седьмой позициями в таблице, и ей нужно было победить принципиальных соперников «Карлтон» в последнем туре, чтобы иметь шанс занять пятое место у «Фитцроя». В матче с низким счетом на MCG «Карлтон» одержал победу с разницей в 27 очков, и «Тигры» завершили сезон на седьмом месте. Одним из немногих ярких моментов сезона стала победа в 12-м туре над на VFL Park, которая стала 300-м матчем клубного чемпиона Фрэнсиса Бурка. Через пять минут в последней четверти Джевелл сделал неожиданный ход, заменив Майкла Роуча на Джима Джесса в качестве центрального нападающего. Проигрывая 22 очка на тот момент, «Тигры» затем забили девять голов и выиграли с разницей в 15 очков. Уэйтман был одним из лучших игроков «Ричмонда» в тот день; он и его партнер по команде Роберт Уайли вместе совершили 69 подборов – Уэйтману было засчитано 36 из них (включая 24 передачи руками) и он забил три гола. Фрэнсис Бурк сменил Джевелла на посту тренера, и «Ричмонд» завершил сезон на вершине таблицы. Уэйтман хорошо сыграл в проигранном Гранд-финале VFL 1982 года против «Карлтона». 1983 год начался бурно, когда чемпион центральной линии Джефф Рейнс потребовал разрешения на переход. «Тигры» проиграли свои первые пять матчей и так и не смогли восстановиться, большую часть года проведя на предпоследнем месте и в конечном итоге заняв десятое место только после победы над на SCG в 21-м туре. Бывший чемпион-центровой Майк Паттерсон был назначен преемником Бурка, но продержался на этом посту всего один сезон. «Тигры» улучшили свою форму по сравнению с предыдущим сезоном, заняв восьмое место с десятью победами, но ожесточенная война за подписание игроков с продолжала наносить ущерб клубу в финансовом отношении. В матче 16-го тура против на VFL Park Уэйтман был одним из лучших игроков «Ричмонда» с 22 подборами и тремя голами, но был доложен полевым судьей Дэвидом Хоулеттом за предполагаемый удар локтем по голове Рассела Грина в первом четверти. Он не признал себя виновным на слушании трибунала VFL, но был дисквалифицирован на два матча. 1991 год стал еще одним разочаровывающим сезоном для «Ричмонда». Однако было несколько светлых моментов. В матче 8-го тура, позже названном «Массовым убийством в День матери», «Ричмонд» совершил одну из сенсаций сезона, победив действующих чемпионов. После того, как казалось, что «Вороны» движутся к победе, забив семь голов в первом четверти и выйдя вперед на 16 очков, «Тигры» затем забили 20 голов против 8 и выиграли с разницей в 57 очков. Джефф Хогг забил рекордные десять голов, а Уэйтман сыграл как капитан, объединившись с Крейгом Ламбертом и Мэтью Найтсом, чтобы создать множество голевых моментов; ему было засчитано 33 подбора (18 ударов, 15 передач руками) и он также забил два гола. 1993 год начался многообещающе для «Ричмонда», с возвращением бывшего игрока Джона Норти, который привел к пяти выходам в финал, и назначением Джеффа Хогга новым капитаном. «Тигры» квалифицировались в Гранд-финал Кубка Фостера 1993 года, но проиграли. Оказалось, что это была ложная надежда, и после поражения от с разницей в 94 очка в первом туре «Ричмонд» завершил сезон на предпоследнем месте с четырьмя победами. В матче 13-го тура против на MCG Уэйтман был доложен запасным судьей Коутсом за предполагаемый удар локтем по голове Пола Уильямса в последней четверти. Он признал себя виновным на слушании трибунала и был дисквалифицирован на три недели. Ходили слухи о том, что Уэйтман уйдет в отставку, если дисквалификация будет длительной, но на пресс-конференции трибунала он пообещал продолжать стремиться к 300 играм. Уэйтман представлял штат Виктория в Австралии и был капитаном штата в 1987 и 1988 годах против Западной Австралии, а также против Нового Южного Уэльса в 1990 году. В общей сложности он сыграл 20 матчей штата против штата. Говорили, что он показывал свою лучшую игру за штат, и был одним из тех редких игроков, чем выше уровень, тем лучше он играет. Среди его других наград – получение медали Тасси в 1985 году как лучший игрок в серии матчей штатов и медали Симпсона в 1985 году как лучший игрок в матче между Западной Австралией и Викторией, проходившем в Перте.

Жизнь после выхода на пенсию

У Уэйтмана диабет 1 типа, однако это не помешало ему вести активный образ жизни, и в 2005 году он продолжал принимать участие в игре EJ Whitten Legends на Telstra Dome, соревнуясь в основном с игроками, которые были моложе его на пять-шесть лет. Он также участвовал в матче 2006 года. Уэйтман по-прежнему часто бывает в футбольном клубе "Ричмонд" и в течение последних нескольких лет периодически выступал в качестве бегуна команды в дни матчей. В январе 2017 года сообщалось, что Уэйтман потерял сознание из-за резкого падения уровня сахара в крови и получил перелом левой лодыжки во время утренней игры в гольф в Мильдуре. Ему была проведена экстренная операция по удалению части кости и фиксации лодыжки винтами, после чего он еще семь недель носил ортез.