Введение
Регион Западной Австралии
Уитбелт (Wheatbelt) – один из девяти регионов Западной Австралии, определенных как административные районы для регионального развития штата, а также общеупотребительное название территории, преобразованной в сельскохозяйственные земли в период колонизации. Он частично окружает столичную агломерацию Перта, простираясь на север от Перта до региона Среднего Запада и на восток до региона Голдфилдс-Эсперанс. С юга он граничит с Юго-Западным и Большим Южным регионами, а с запада – с Индийским океаном, столичной агломерацией Перта и регионом Пил. Общая площадь региона составляет (включая острова). В регионе насчитывается 42 органа местного самоуправления, а население оценивается в 75 000 человек. На Уитбелт приходится примерно три процента населения Западной Австралии.
Экосистемы
Эта территория, некогда представлявшая собой разнообразную экосистему, сократилась, когда в 1890-х годах началась вырубка с удалением таких видов растений, как эвкалиптовые леса и маллевые заросли, и теперь является домом для примерно 11% критически уязвимых растений Австралии. В регионе Пшеничного пояса обитает ряд птиц, находящихся под национальной угрозой, включая исчезающего черного какаду Карнаби и уязвимую птицу-муравейку. Пшеничный пояс включает в себя различные экосистемы, и, как следствие, в регионе функционирует ряд отраслей промышленности. В рамках промежуточной биогеографической регионализации Австралии выделяются такие подразделения, как Пшеничный пояс Эйвона (AVW), с дальнейшим делением на Пшеничный пояс Эйвона P1 (AW1) и Пшеничный пояс Эйвона P2 (AW2), лес Джаррах, песчаные равнины Джеральдтона и регион Малли.
Промышленность и экономика
Близ побережья в регионе выпадает относительно большое количество осадков и сохраняются умеренные температуры, а его береговая линия является важным туристическим центром. В отличие от этого, восточная окраина региона очень засушлива и используется главным образом для пастбищного животноводства овец. Также ведется добыча золота, никеля и железной руды. Остальная часть региона идеально подходит для сельского хозяйства и обеспечивает почти две трети производства пшеницы в штате, половину производства шерсти, а также большую часть ягнятины и баранины, апельсинов, меда, срезанных цветов и широкого спектра других сельскохозяйственных и животноводческих продуктов.
Транспорт
В Поясе пшеницы когда-то существовала обширная железнодорожная сеть, которая перевозила большие объемы пшеницы. Она была частично сокращена, однако основные линии поддерживаются. По этим линиям зерно транспортируется в порты для экспорта из пунктов приёма зерна CBH (зерновые элеваторы), которые в основном расположены в регионе Wheatbelt. Шесть основных автомагистралей, исходящих из Перта, обслуживают Wheatbelt: Brand Highway (на северо-запад к ), Great Northern Highway (на северо-восток к ), Great Eastern Highway (на восток к ), Great Southern Highway (на восток к, затем на юг к ), Brookton Highway (на восток-юго-восток к ), и Albany Highway (на юго-восток к ). Сеть основных дорог соединяет города в пределах Wheatbelt друг с другом, с автомагистралями и соседними регионами, а местные дороги обеспечивают дополнительные связи и доступ к небольшим населенным пунктам. Дороги часто называют по названиям городов, которые они соединяют.
Субрегионы в пределах Пояса пшеницы
В зоне зернового земледелия существует множество подразделений, и в большинстве случаев границы между ними определяются административными районами.