Введение

The Final Experiment (первоначально Ayreon: The Final Experiment) — дебютный студийный альбом голландского прогрессив-метал-проекта Ayreon, выпущенный в 1995 году. Изначально без указания исполнителя, по предложению лейбла запись была впоследствии отделена от автора и использована как название для проекта Ayreon голландского музыканта Арьена Энтони Лукассена. В 2004 году Арьен перешёл на новый лейбл Inside Out, что повлекло за собой переиздания всех предыдущих релизов Ayreon, включая The Final Experiment. Это переиздание включает бонусный CD с девятью переработанными версиями треков (или фрагментов треков) с оригинального альбома, исполненными другими вокалистами и с использованием исключительно акустических инструментов. Подобная концепция явно прослеживается в треках "Computer Eyes" из Actual Fantasy, "Web of Lies" из 01011001, а также "Evil Devolution" из Into the Electric Castle.

Создание

После ухода из Vengeance в 1992 году Арьен приступил к написанию и записи сольного материала, ощутив новую творческую свободу. Получив поддержку от звукозаписывающей компании в коммерциализации новой музыки, Арьен выпустил свой первый сольный альбом в 1993 году под своим вторым именем, Энтони, под названием "Pools of Sorrow, Waves of Joy". Альбом отличался отсутствием единого музыкального направления и представлял собой эклектичное смешение стилей и жанров. Несмотря на отсутствие коммерческого успеха, он стал основой для будущего проекта Ayreon. Значительное влияние на Арьена оказали многие альбомы 1960-х и 70-х годов, объединенные общими стилистическими чертами. Динамичная и захватывающая музыка, эмоционально насыщенные тексты и ансамблевое исполнение, характерные для таких альбомов, как "Иисус Христос – суперзвезда" Эндрю Ллойда Веббера и "Tommy" группы The Who, известные как рок-оперы, вдохновили Арьена на создание собственного произведения. Работая в условиях, позволявших полностью реализовать свой замысел, Арьен стремился воплотить свое видение, не идя ни на какие компромиссы. Его видение воплотилось в "Последнем эксперименте", который, после отказа нескольких крупных лейблов, был принят небольшим голландским звукозаписывающим лейблом. Проект был финансово затратным, но благодаря финансовой поддержке отца, он был доведен до конца и оказался достаточно успешным, чтобы оправдать выпуск еще одного альбома Ayreon.

Пролог

В 2084 году ученые обнаружили способ отправлять сообщения в прошлое, используя временную телепатию. Земля находится на грани уничтожения из-за множества причин, и их единственная надежда на успех эксперимента – предупредить прошлое о грядущем, чтобы избежать печальной участи Земли.

Акт I

Получателем телепатических сообщений является Айреон, слепой минстрель, живший в Британии в VI веке. Он прожил всю жизнь в темноте с самого рождения, но однажды все изменилось — Айреон начал видеть образы. Минстрель верит, что эти видения посланы ему Властелинами Времени. Не подозревая о том, сколько времени осталось до уничтожения Земли, Айреон отправляется рассказывать историю о гибели Земли, воспевая в своих песнях войны, природные катастрофы и компьютерные технологии. Ужасающие рассказы пугают жителей деревень, которые изгоняют его.

Акт II

Одинокий и изгнанный из своей деревни, Айреон отправляется в замок короля Артура, и, будучи известным менестрелем, ему разрешается петь о своих видениях при самом дворе короля.

Акт III

Ревнуя его способности предвидеть будущее, Мерлин, придворный волшебник, недоволен посланием Айреона, убеждая придворных в том, что менестрель – самозванец.

Четвертый акт

Мерлин полагает, что необходимо навеки заставить Айреона замолчать, и проклинает его. Завершив проклятие, Мерлин осознает свою ошибку, но уже слишком поздно. Затем волшебник предсказывает, что послание достигнет разума другого менестреля в конце 20-го века.