Введение

Адмирал ВМС США (1888–1945)

Уиллис Август "Чинг" Ли-младший (11 мая 1888 – 25 августа 1945) — вице-адмирал ВМС США во время Второй мировой войны. Ли командовал американскими кораблями во время второй ночи сражения за Гуадалканал (14–15 ноября 1942 года) и отразил японские силы, направлявшиеся к острову. Эта победа положила конец японским попыткам подкрепить свои войска на Гуадалканале и стала переломным моментом как в Гуадалканальской кампании, так и в Тихоокеанской войне. Ли также был опытным стрелком-спортсменом и завоевал семь медалей в соревнованиях по стрельбе на Олимпийских играх 1920 года, включая пять золотых, разделив первое место с товарищем по команде Ллойдом Спунером по количеству медалей, полученных на одних Олимпийских играх. Этот рекорд продержался 60 лет. Он был самым успешным спортсменом на Олимпийских играх 1920 года.

Ранние годы

Сын судьи Уиллиса Августа Ли и Сьюзан Арнольд, он был известен как "Мозе" Ли среди семьи и друзей. В 1904 году он поступил в Военно-морскую академию США. Во время учёбы в академии его фамилия, звучащая по-китайски, вкупе с увлечением Дальним Востоком, принесли ему прозвище "Чинг" Ли. Среди его однокурсников были несколько будущих адмиралов, в том числе: Гарри А. Бадт, Пол Х. Бастедо, Джон Р. Бирдалл, Абель Т. Бидуэлл, Джозеф Дж. Бросхек, Артур С. Карпендер, Жюль Джеймс, Уолтер К. Килпатрик, Джеймс Л. Кауффман, Томас К. Кинкейд, Уильям Р. Манро, Уильям Р. Пурнелл, Фрэнсис В. Роквелл, Джон Ф. Шафрот-младший и Ричмонд К. Тернер. После окончания академии Ли дважды входил в состав стрелковой команды. Он был назначен на линкор "Айдахо" с октября 1908 года по май 1909 года, после чего вернулся в Военно-морскую академию и вновь присоединился к стрелковой команде. С ноября 1909 года по май 1910 года Ли служил на борту защищённого крейсера "Нью-Орлеан", а затем был переведён на канонерскую лодку "Хелена". По возвращении в Соединённые Штаты, Ли в третий раз присоединился к стрелковой команде академии. В июле 1913 года Ли вернулся на "Айдахо", а в апреле 1914 года перешёл на линкор "Нью-Гэмпшир" для участия в оккупации Веракруса. Во время Первой мировой войны Ли служил на эсминцах "О'Брайен" и "Ли".

Междувоенные годы

Ли учился в Военно-морском колледже в конце 1920-х годов. Когда адмирал Ли вступил в бой с японским линкором "Кирисима", флагманским кораблем вице-адмирала Нобутакэ Кондо, вечером 14 ноября 1942 года в водах у Гуадалканала, он стал первым командиром линкора в истории военно-морского флота, который вел "артиллерийский бой" преимущественно с использованием радиолокационного дистанционного управления.

Морская битва на Гуадалканале

В августе 1942 года контр-адмирал Ли был отправлен в Тихий океан командовать 6-й дивизией линкоров, в состав которой входили линкоры «Вашингтон» и «Южная Дакота». Подняв свой флаг на «Вашингтоне», Ли вступил в бой с надводным флотом Императорского японского флота под командованием вице-адмирала Кондо во время второй ночи морского сражения за Гуадалканал, в ночь с 14 на 15 ноября 1942 года. Находясь на борту линкора «Вашингтон», который служил его флагманом в этом морском бою, Ли огнём из орудий решительно потопил линкор «Кирисима», который вскоре после этого был затоплен экипажем. С 300 японскими моряками, оставшимися погребенными в корпусе, корабль затонул в проливе «Железное дно», оставив флагман адмирала Ли, «Вашингтон», единственным американским линкором во время Второй мировой войны, потопившим вражеский линкор в артиллерийском поединке один на один. Ли, который "знал о радаре больше, чем сами радисты", использовал радар SG, установленный на борту «Вашингтона», чтобы умело маневрировать своими кораблями в ночное время. Уиллис Ли был удостоен множества наград. "Смелое планирование и безупречное исполнение" – так комментировал его операции Холси. В отличие от Каллагана, Ли не допускал превращения боя в морскую потасовку, поскольку разработал чёткий план и неуклонно следовал ему, даже после того, как все корабли его соединения, кроме «Вашингтона», были потоплены или вынуждены отступить. Ли был особенно проницателен в своей оценке успеха: "Мы тогда осознали, и об этом не следует забывать сейчас, что всё наше превосходство было обусловлено почти исключительно наличием у нас радара. Безусловно, мы не превосходим японцев в опыте, мастерстве, подготовке или в качестве личного состава." |Ричард Б. Фрэнк|

После Гуадалканала

Ли был награжден Крестом ВМС за свои действия в сражении, повышен в звании до вице-адмирала в 1944 году и назначен командующим быстрыми линкорами Тихоокеанского флота, в качестве командира линкоров Тихоокеанского флота (ComBatPac). В мае 1945 года он был направлен в Атлантику для командования специальным подразделением, занимавшимся исследованием средств защиты от угрозы японских самолетов-камикадзе – Объединенной оперативной группой Атлантического флота США. 25 августа 1945 года, находясь на этой должности, вице-адмирал Ли внезапно скончался от сердечного приступа, через десять дней после капитуляции Японии. Он потерял сознание и умер в моторной лодке, перевозившей его к флагманскому кораблю – учебному артиллерийскому кораблю USS Wyoming (AG 17) – в порту Портленд, штат Мэн. Ли был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.

Семья

Уиллис Ли-младший был дальним родственником генерала Конфедерации Роберта Э. Ли и третьего генерального прокурора Соединенных Штатов Чарльза Ли. Он женился на Мэйбелл Аллен Элспет (1894–1949) 14 июля 1919 года. У них не было детей. Отец Уиллиса, судья Уиллис Август Ли старший, был одним из четырнадцати детей Натаниэля Уайли Ли (также известного как Нат Ли, основатель Natlee) и Фрэнсис Эбботт из округа Оуэн, штат Кентукки. Находясь в зоне Тихоокеанского театра военных действий, Ли неофициально усыновил двух корейских детей во Вьетнаме, после того как семья детей попросила Ли забрать их в Соединенные Штаты. Его прадедушкой и прабабушкой были ранние поселенцы Кентукки, Джозеф Р. Ли и Мэри Уайли. Его дед, Натаниэль У. Ли, владел винокурней в деревне, названной в его честь – Натли. В 1893 году виски, приготовленное по рецепту "sour mash" Нэтом Ли, было представлено на Всемирной выставке в Чикаго, где оно завоевало золотую медаль, обойдя более 5000 других участников.

Имена поменялись .

Уиллис А. Ли, получивший обозначение лидера эсминцев (DL 4) до вступления в строй, был назван в его честь.