Королевский Кентский полк: История и реформы (1881-1961)

Введение

Королевский полк Королевы в Западном Кенте (англ. Queen's Own Royal West Kent Regiment) — линейный пехотный полк британской армии, дислоцировавшийся в графстве Кент и существовавший с 1881 по 1961 год. Полк был сформирован 1 июля 1881 года в рамках реформ Чилдерса, первоначально как Королевский собственный (Королевский западно-кентский полк), в результате слияния 50-го (Королевского собственного) пехотного полка и 97-го (Графа Ольстерского) пехотного полка. В январе 1921 года полк был переименован в Королевский западно-кентский полк (Королева собственная), а в апреле того же года — вновь, на этот раз в Королевский полк Королевы в Западном Кенте. После отличительной службы во Второй бурской войне, а также в Первой и Второй мировых войнах, 1 марта 1961 года полк был объединен с полком Баффов (Royal East Kent Regiment) для формирования Queen's Own Buffs, The Royal Kent Regiment, существовавшего недолго. 31 декабря 1966 года Queen's Own Buffs был объединен с другими полками бригады Домашних округов — Королевским Суррейским полком Королевы, Королевским Суссекским полком и Миддлсекским полком — в Королевский полк, который, в свою очередь, 9 сентября 1992 года был объединен с Королевским полком Гэмпшира, образовав Королевский полк принцессы Уэльской (Королевы и Королевские Гэмпширы). На протяжении всего своего существования Королевский полк Королевы в Западном Кенте был широко известен и использовался в оперативной деятельности как Королевский западно-кентский полк.

18811914 год

1-й батальон сражался во второй битве при Кассассине 9 сентября 1882 года и в битве при Тель-эль-Кебире через несколько дней во время англо-египетской войны. Затем он провел два года на гарнизонной службе на Кипре, после чего был переброшен в Судан, где участвовал в битве при Гиннисе во время войны махдистов. Годы до начала Первой мировой войны батальон провел на гарнизонной службе, в том числе на Цейлоне (вместе со 2-м батальоном) и на Мальте. В 1899 году по меньшей мере двадцать военнослужащих полка изнасиловали пожилую бирманку в Рангуне, которая впоследствии скончалась. Военные власти первоначально скрыли это преступление, но когда вице-король, лорд Керзон, узнал о случившемся, он уволил многих причастных и наказал полк, отправив его в Аден на два года без отпуска. 2-й батальон был отправлен в Южную Африку вскоре после своего формирования, после Первой бурской войны. Затем он дислоцировался в Ирландии и провел остаток XIX века в Великобритании, прежде чем в 1899 году его направили в Египет. Через шесть месяцев, в марте 1900 года, батальон вернулся в Великобританию для мобилизации в новую 8-ю дивизию, отправлявшуюся в Южную Африку, где шла Вторая бурская война. В марте 1900 года из Саутгемптона на пароходе SS Bavarian отплыли в общей сложности 1030 офицеров и солдат полка, однако единственным боевым столкновением полка стала перестрелка при Биддульфсберге вместе со 2-ми батальонами Гренадерской и Шотландской гвардий. Батальон оставался в Южной Африке до начала ноября 1902 года, когда он отплыл из Кейптауна на Цейлон, а затем служил в Гонконге, Сингапуре, Пешаваре и Мултане до начала Первой мировой войны. К 1908 году, когда были созданы Территориальные силы, пригородная зона Западного Кента была передана графству Лондон, поэтому 2-й и 3-й добровольческие батальоны стали 20-м (графство Лондон) батальоном (Блэкхит и Вулвич) в новом Лондонском полку. 4-й добровольческий батальон был расформирован, а 1-й добровольческий батальон был преобразован в 4-й и 5-й батальоны КОРВК в Кентской бригаде дивизии домашних округов Территориальных сил. В полку теперь насчитывалось один резервный и три территориальных батальона.

The 1st Battalion fought at the second battle at Kassassin on 9 September 1882 and at the Battle of Tel el Kebir a few days later during Anglo Egyptian War. It then spent two years on garrison duty in Cyprus before being transferred to Sudan, where it fought at the Battle of Ginnis during the Mahdist War. It spent the years up to the outbreak of the First World War on garrison duty, including at Ceylon (together with the 2nd battalion) and Malta. In 1899, at least twenty members of the regiment raped an elderly Burmese woman in Rangoon, who subsequently died. The matter was initially covered up by military authorities, but when the viceroy, Lord Curzon, upon learning of the affair, dismissed many of the men involved and punished the regiment by sending it to Aden for two years without any leave. The 2nd Battalion was deployed to South Africa shortly after its formation, in the aftermath of the First Boer War. It was then posted to Ireland and spent the remaining years of the 19th century in the United Kingdom before being sent to Egypt in 1899. After only six months, they returned to the United Kingdom in March 1900, to mobilize into a new 8th Division going to South Africa which was in the middle of the Second Boer War. A total of 1,030 officers and men of the regiment left Southampton in the SS Bavarian in March 1900, but the regiment's only action was a skirmish at Biddulphsberg, alongside the 2nd battalions of the Grenadier and Scots Guards. It stayed in South Africa until early November 1902, when it left Cape Town for Ceylon, then served in Hong Kong, Singapore, Peshawar and Multan before the outbreak of the First World War. By the time the Territorial Force was created in 1908, the suburban area of West Kent had been transferred to the County of London, so the 2nd and 3rd Volunteer battalions became the 20th (County of London) Battalion (Blackheath and Woolwich) in the new London Regiment. The 4th Volunteer Battalion was disbanded, and the 1st VB was formed into the 4th and 5th Battalions of the QORWK in the Kent Brigade of the TF's Home Counties Division. The regiment now had one Reserve and three Territorial battalions.

Регулярная армия

1-й батальон, являвшийся частью регулярной армии и дислоцировавшимся в Дублине к началу войны в августе 1914 года, одним из первых был отправлен во Францию, где вошел в состав 13-й бригады 5-й дивизии. К числу его первых крупных сражений относятся битва при Монсе 23 августа и битва при Ле-Като, произошедшая три дня спустя. В октябре батальон проявил героизм в битве при Нёве-Шапель, став единственным подразделением, не отступившим. Из 750 человек уцелели лишь 300, находившиеся под командованием лейтенанта и второго лейтенанта. За исключением короткого периода с декабря 1917 года по апрель 1918 года, когда он вместе с 5-й дивизией был переброшен на Итальянский фронт, 1-й батальон оставался на Западном фронте на протяжении всей войны.

Территориальная сила

1/4-й и 1/5-й батальоны вместе с 4-м и 5-м (Велд) Баффсами (Восточный Кентский полк) из дивизии Домашних округов были отправлены в Британскую Индию в конце октября 1914 года. Вскоре после прибытия дивизия была расформирована, и оба батальона позднее были направлены в бригады Британской Индийской армии: 1/4-й в феврале 1918 года присоединился к 3-й Кветтской бригаде 4-й (Кветтской) дивизии, а 1/5-й – к 54-й Индийской бригаде в составе 18-й Индийской дивизии.

Памятник войне

Военный мемориал (Ценотаф Королевского полка Уэст-Кент), посвященный погибшим в Первой мировой войне, находится в садах Бренчли в Мейдстоне. Он был спроектирован сэром Эдвином Лютенсом, автором Кенотафа в Лондоне и многих других военных мемориалов. Мемориал представляет собой кенотаф, почти идентичный тому, что установлен на Уайтхолле, но уменьшенный в размере до двух третей и лишенный декоративных флагов. Его открытие состоялось 30 июля 1921 года генерал-майором сэром Эдмундом Личем, полковником полка, а освящение совершил архиепископ Кентерберийский.

Междувоенный период

В конце войны 1-й батальон был переведен обратно в Индию, где воевал (наряду с Территориальным 1/4-м батальоном) в Третьей англо-афганской войне, а затем помог подавить восстание племени Махсудов на Северо-Западной границе в 1920 году. Следующее десятилетие он провел в Индии и вернулся домой в Соединенное Королевство в 1937 году. 2-й батальон вернулся в Индию из Месопотамии в 1919 году, а в 1921 году – в Соединенное Королевство, ненадолго став частью британской Рейнской армии. Он дислоцировался в различных гарнизонах в Соединенном Королевстве до 1937 года, когда был переброшен в Палестину для подавления арабского восстания. В 1939 году он был переведен на Мальту. Лондонский полк прекратил существование в 1916 году, и батальоны вернулись под административное управление своих регулярных полков, с которыми были связаны до 1908 года – QORWK в случае 20-го Лондонского, который был реформирован в новой Территориальной армии как 20-й Лондонский полк (The Queen's Own). В 1935 году 20-й Лондонский полк был выбран для переформирования в прожекторные части как 34-й (The Queen's Own Royal West Kent) противовоздушный батальон Королевских инженеров, а затем как 34-й (The Queen's Own Royal West Kent) прожекторный полк Королевской артиллерии. Несмотря на переход в Королевские инженеры, батальон продолжал носить значок Кентского Белого Коня и пуговицы 20-го Лондонского полка.

Регулярная армия

1-й батальон входил в состав 10-й пехотной бригады 4-й пехотной дивизии. Вскоре после начала войны в сентябре 1939 года батальон был отправлен во Францию, где стал частью Британских экспедиционных сил (BEF). В отличие от Первой мировой войны, батальон не вступил в бой немедленно, и первые месяцы конфликта были посвящены рытью траншей и созданию оборонительных позиций в ожидании повторения позиционной войны, характерной для Первой мировой войны. В начале мая 1940 года батальон был передан в 132-ю пехотную бригаду 44-й (Home Counties) пехотной дивизии, формирование территориальной армии (TA), в которое также входили 4-й и 5-й батальоны. В 1944 году батальон был воссоздан путем слияния немногих оставшихся в живых (менее 100 офицеров и солдат) с 7-м батальоном и переименован в новый 2-й батальон.

Территориальная армия

4-й батальон был подразделением Территориальной армии (ТА), комплектовавшимся преимущественно из Королевского Тунбридж-Уэллса и входившим в 132-ю пехотную бригаду, действовавшую совместно с 5-м батальоном Западного Кента и 4-м батальоном Баффсов (Королевский Восточно-Кентский полк). 132-я бригада являлась неотъемлемой частью 44-й (Домашних графств) дивизии и вместе с остальной частью дивизии была отправлена во Францию в апреле 1940 года, где вошла в состав Британских экспедиционных сил (BEF), дислоцированных на франко-бельгийской границе. Примерно через месяц после прибытия она участвовала в битвах за Францию и Дюнкерк, после чего была эвакуирована в Англию. По возвращении в Англию батальон провел почти два года, обороняя страну от возможного немецкого вторжения. Дивизия покинула Великобританию в мае 1942 года и продолжила службу в Североафриканской кампании, в сражениях при Алам-эль-Халфе и Эль-Аламейне, пока 44-я дивизия не была расформирована в начале 1943 года. Затем 4-й батальон был передан в 161-ю индийскую пехотную бригаду (вместе с 1/1-м Пенджабским полком и 4/7-м Раджпутским полком), входившую в состав 5-й индийской пехотной дивизии, и сражался в Бирманской кампании 1944 года, где батальон сыграл важную роль в битве за теннисный корт, являвшейся частью более масштабной битвы при Кохиме, против Императорской японской армии. 5-й батальон полка, комплектовавшийся из Бромли, имел практически идентичную историю службы с 4-м, за исключением того, что после расформирования 44-й дивизии 5-й батальон был передан в 21-ю индийскую пехотную бригаду, где служил вместе с двумя батальонами индийской армии 8-й индийской пехотной дивизии. Вместе с остальной частью дивизии батальон участвовал в Итальянской кампании, совместно с 1-м (до его отправки в Грецию) и 6-м батальонами на протяжении всей войны, и высадился в Таранто, Италия, 24 сентября 1943 года, вскоре после начального вторжения. Батальон участвовал в кампании на реке Моро, а затем в битве при Монте-Кассино, на Готической линии и в финальном наступлении. С 23 июля до конца войны новый 2-й батальон был приписан к 184-й бригаде 61-й дивизии. В то же время Люфтваффе испытывало острую нехватку пилотов, самолетов и топлива, что делало серьезные воздушные атаки на Великобританию маловероятными. В январе 1945 года Военное ведомство начало реорганизацию избыточных зенитных полков в Великобритании в пехотные батальоны, в основном для обеспечения связи и оккупационных задач в Северо-Западной Европе, тем самым освобождая подготовленную пехоту для службы на передовой. 34-й полк был одним из подразделений, выбранных для перевода в пехоту, став 633-м (Queen's Own Royal West Kent) пехотным полком Королевской артиллерии и присоединившись к 308-й пехотной бригаде.

The 4th Battalion was a Territorial Army (TA) unit that recruited primarily from Royal Tunbridge Wells and formed part of the 132nd Infantry Brigade, serving alongside the 5th West Kents and the 4th Battalion, Buffs (Royal East Kent Regiment). The 132nd Brigade was an integral part of the 44th (Home Counties) Division and, with the rest of the division, was sent to France in April 1940 where it became part of the British Expeditionary Force (BEF) stationed on the Franco Belgian border. About a month after arriving, it was involved in the battles of France and Dunkirk and was evacuated to England. After returning to England, the battalion spent almost the next two years on home defence against a German invasion. The division left the United Kingdom in May 1942 and went on to serve in the North African Campaign, at Alam el Halfa and El Alamein, until the 44th Division was disbanded in early 1943. The 4th Battalion was then transferred to the 161st Indian Infantry Brigade (alongside 1/1st Punjab Regiment and 4/7th Rajput Regiment), part of the 5th Indian Infantry Division, and fought in the 1944 Burma Campaign, where the battalion played a major role in the Battle of the Tennis Court, part of the larger Battle of Kohima, against the Imperial Japanese Army. The 5th Battalion of the regiment, recruiting from Bromley, had virtually the same service history as the 4th, with the exception that, when the 44th Division was disbanded, the 5th Battalion was transferred to the 21st Indian Infantry Brigade, now serving alongside two battalions of the Indian Army, of the 8th Indian Infantry Division. With the rest of the division, the battalion fought in the Italian Campaign, alongside the 1st (until it was sent to Greece) and 6th battalions for the rest of the war, and landed in Taranto, Italy on 24 September 1943, shortly after the initial invasion. The battalion fought in the Moro River Campaign and later the Battle of Monte Cassino, the Gothic Line and the final offensive. From 23 July until the end of the war the new 2nd Battalion was assigned to the 184th Brigade of the 61st Division. At the same time, the Luftwaffe was so short of pilots, aircraft and fuel that serious aerial attacks on the United Kingdom could be discounted. In January 1945, the War Office began to reorganise surplus Anti aircraft regiments in the United Kingdom into infantry battalions, primarily for line of communication and occupation duties in North West Europe, thereby releasing trained infantry for frontline service. The 34th was one of the units selected for conversion to the infantry role, becoming 633rd (Queen's Own Royal West Kent) Infantry Regiment, Royal Artillery and joined the 308th Infantry Brigade.

Только военные действия

8-й батальон (Оборона территории) был сформирован в 1939 году, предположительно из рот народной обороны и состоял из военнослужащих с опытом, но слишком пожилых или не годных для службы в активных частях, а также молодых солдат. В 1940 году молодые солдаты батальона были перераспределены для формирования 70-го батальона (Молодые солдаты). В 1941 году батальон был переименован в 30-й батальон и расформирован в 1943 году. Однако полк был расформирован в 1942 году.

70-й батальон (Молодые солдаты) был сформирован в 1940 году из молодых солдат 8-го батальона (Оборона территории), а также из добровольцев в возрасте 18-19 лет, поступивших на службу в британскую армию добровольно и, следовательно, не подлежавших призыву, поскольку призывной возраст в то время составлял 20 лет. На протяжении всего своего существования батальон оставался в Великобритании, выполняя задачи по обороне территории, противодействию вторжению и охране аэродромов Королевских ВВС. Однако в 1943 году батальон был расформирован, поскольку британское правительство снизило призывной возраст в вооруженных силах Великобритании с 20 до 18 лет.

Послевоенный

После окончания Второй мировой войны и с обретением Индией независимости в 1948 году все пехотные полки британской армии были сокращены до одного регулярного батальона. В результате 2-й батальон был расформирован в 1948 году (формально объединен с 1-м батальоном). Полк продолжал носить головной убор с эмблемой 20-го Лондонского полка, а также погонные знаки RA. Около 1951 года личный состав принял дополнительный наплечный знак 'THE QUEEN'S OWN' серым цветом на черном фоне, под наплечным знаком RA и над нарукавным знаком AA Command.

Противоповстанческие действия

С 1951 по 1954 год единственный уцелевший регулярный батальон сражался с пронезависимыми партизанами, состоявшими в Малайской национальной освободительной армии (MNLA) во время Малайской чрезвычайной ситуации. Впоследствии они участвовали в оккупации зоны Суэцкого канала в 1956 году.

Музей полка

Музей Королевского полка имени Королевы в Вест-Кенте расположен в Музее и художественной галерее Мейдстоуна, в городе Мейдстоун.

В популярной культуре

Взвод Народной гвардии в сериале BBC "Армия папы" носил головной убор с эмблемой Королевского западно-кентского полка.