Введение
Конференция писателей "Bread Loaf" в Миддлбери — это авторская конференция, проводимая каждое лето в гостинице Bread Loaf Inn, у подножия горы Bread Loaf, к востоку от Миддлбери, штат Вермонт. Основанная в 1926 году, она была названа журналом The New Yorker «старейшей и самой престижной конференцией писателей в стране». Bread Loaf является программой Middlebury College и изначально была тесно связана с Робертом Фростом, который посетил в общей сложности 29 сессий (Фрост жил в соседнем Риптоне).
Семинар
Каждый второй день в течение 10 дней 220 участников посещают семинары, рассчитанные на 10 человек, где их работы оцениваются преподавателями и другими участниками семинара, включая ученых и стипендиатов. В программу также входят многочисленные чтения, мастер-классы, мероприятия и встречи с литературными агентами. Майкл Коллиер, поэт и профессор Университета Мэриленда, Колледж-Парк, и директор конференции, сообщил газете Seven Days из Вермонта, что это мероприятие не следует путать с более расслабленной моделью писательского ретрита. По его словам, оно "предназначено для обучения, а не для написания текстов непосредственно на месте". В статье о летних литературных мероприятиях USA Today отметила о Bread Loaf: "Нет в Америке места, где можно услышать больше выдающихся писателей, представляющих свои лучшие произведения за столь короткий срок". Seven Days также отмечает, что участникам рекомендуется не перенапрягаться, чтобы избежать истощения.
Прием
Согласно Seven Days, вероятность поступления в Bread Loaf (в 2005 году) составляла около 17 процентов при общем количестве претендентов в 1500 человек. Из числа принятых 170 студентов оплачивают обучение полностью. Этих людей называют Contributors (так как они вносят вклад в работу семинаров своими произведениями). Издание The New Yorker писало, что самые престижные стипендии в Bread Loaf – это 25 стипендий "Waiterships", по которым перспективные писатели обеспечивают себя, обслуживая гостей, оплачивающих обучение, три раза в день. Помимо Waiterships, кандидаты, имеющие публикации, могут претендовать на стипендии на обучение, а авторы опубликованных книг могут стать стипендиатами Bread Loaf Teaching Fellows. Waiters, стипендиаты на обучение и стипендиаты Teaching Fellows получают возможность выступать с публичными чтениями.
Авторы
Известные авторы, которые на протяжении многих лет были связаны с этой конференцией, включают Джеймса Брауна, Джона Сиарди, Бернарда ДеВото, Роберта Фроста, Джона Гарднера, Ричарда Гехмана, Дональда Холла, Джона Ирвинга, Ширли Джексон, Барри Лопеса, Роби Макоули, Джорджа Р. Р. Мартина, Карсона МакКуллерса, Нормана Мейлера, Тони Моррисон, Линду Пастан, Мэй Сартон, Энн Секстон, Эудору Велти и Ричарда Йейтса.
Факультет
В 1960-х годах директором конференции был Джон Сиарди, который потерял поддержку руководства (особенно помощника директора Пола Кубеты, который активно выступал за повышение зарплат). Кубету заменил Эдвард А. "Сэнди" Мартин в 1965 году. В последующие несколько лет недовольство участников продолжало расти, поскольку усиливалось давление с целью отказаться от принципов иерархии, основанной на заслугах, и принять более эгалитарные структуры и модели поведения. В число недавних преподавателей входили Джулия Альварес, Андреа Барретт, Чарльз Бакстер, Линда Бирдс, Роберт Босвелл, Лан Саманта Чанг, Тед Коновер, Марк Доти, Персиваль Эверетт, Линн Фрид, Линда Грегерсон, Патрисия Хэмпл, Эдвард Хирш, Бригит Пеггин Келли, Уильям Киттредж, Ребекка Маккай, Антония Нельсон, Карл Филлипс, Наташа Третеви, Эллен Брайант Войт, Дэниел Уоллес и Дин Янг, а также помощник директора Лорен Фрэнсис Шарма.
Стипендиаты
Недавними участниками конференции, получившими стипендию, были Кристофер Кастеллани, Гери Доран, Томас Сейерс Эллис, Джон Энгельс, Илья Каминский, Суджи Квок Ким, Наим Мурр, Питер Орнер, Эрик Пухнер, Ричард Сикен, Моник Трунг, Вендела Вида, Тифани Яник и С. Дэйл Янг.
Официанты (стыпендии на работу и обучение)
Известными получателями стипендий с частичной занятостью в качестве официантов были Джулия Альварес, Аманда Дэвис, Самуэль Р. Делани, Кэролин Форче, Джонатан Галасси, Жан Квок, Джастин Торрес, Тама Яновиц, Антония Нельсон, Тифани Яник и Джой Уильямс. Начиная с конференции 2020 года, новый директор, Джен Гроц, отменила эту форму стипендии, перенаправив средства на стипендии, не требующие отработки, как на более щедрый способ поддержки тех же участников. Это решение было принято с учетом того, что некоторые считали, что стипендии с работой официантом, несмотря на их престиж, создавали ощущение расовой дискриминации (в последние годы многие официанты были писателями из числа представителей цветного населения). Было признано, что работа официантом непреднамеренно создавала впечатление, будто некоторые стипендиаты относятся к категории обслуживающего персонала.
В популярной культуре
В эпизоде 2006 года "Moe'N'a Lisa" мультсериала "Симпсоны" часть сюжета разворачивается на "Литературной конференции Wordloaf" в Вермонте, вдохновленной программой "Bread Loaf". В эпизоде в качестве самих себя появляются писатели Майкл Чэбон, Джонатан Франзен, Том Вулф и Гор Видал, которые также озвучили своих персонажей.