Введение

Метеорит из железно-никелевого сплава размером с баскетбольный мяч, найденный на Марсе. Объект "Скальный теплозащитный экран" – это метеорит из железно-никелевого сплава размером с баскетбольный мяч, обнаруженный марсоходом Opportunity в январе 2005 года на равнине Мердиани Планум на Марсе. Неофициально называемый "Скальным теплозащитным экраном" исследовательской группой Opportunity, метеорит был официально назван "Метеоритом Мердиани Планум" Метеоритным обществом в октябре 2005 года (метеориты всегда получают название по месту своего обнаружения).

Открытие

Opportunity обнаружил метеорит совершенно случайно, вблизи своего сброшенного теплового щита (отсюда и название). "Оппортьюнити" был направлен для изучения теплового щита после выхода из кратера "Эндюранс". Это был первый метеорит, найденный на другой планете, и третий, обнаруженный на другом теле Солнечной системы – два других, метеориты кратера Бенч и Хэдли Рилл размером в миллиметр, были найдены на Луне.

Анализ

Первоначально скала была идентифицирована как необычная, поскольку анализ с помощью спектрометра Mini TES выявил инфракрасный спектр, необычно похожий на отражение неба. Затем измерения состава in situ были проведены с использованием APXS, показавшие, что состав состоит из 93% железа, 7% никеля, с незначительными примесями германия (~300 ppm) и галлия (<100 ppm). Спектры Мёссбауэра показали, что железо преимущественно находится в металлической форме, что подтверждает его идентификацию как железо-никелевый метеорит, состоящий из камацита с 5–7% никеля. Это по существу идентично составу типичного железного метеорита IAB, найденного на Земле. На поверхности скалы видны регмаглипты – углубления, образовавшиеся в результате абляции метеорита при прохождении через атмосферу, что является характерной особенностью метеоритов. Наибольший размер скалы приближается к 31 см. ("Остров Маккинака", "Oileán Ruaidh" и "Остров Приюта"). Марсоход Spirit идентифицировал два никелево-железных метеорита (неофициально названных "Аллан Хиллз" и "Чжун Шань"). Марсоход Curiosity обнаружил один никелево-железный метеорит, обозначенный как "Ливан". Кроме того, на Марсе также были идентифицированы несколько потенциальных каменных метеоритов.

Терминология

Термин "марсианский метеорит" обычно относится к совершенно иному: к метеоритам, найденным на Земле, которые, как считается, образовались на Марсе, ярким примером является ALH84001.