Джон Маллин: Пионер магнитной записи звука

Введение

Американский пионер в области звукотехники (1913–1999)

Джон Томас Муллин (5 октября 1913 года – 24 июня 1999 года) был американским пионером в области магнитной звукозаписи и внес значительный вклад во многие другие смежные области. На протяжении всей своей жизни, от учебы в Университете Санта-Клары до самой смерти, он проявлял глубокую любовь к классической музыке и талант к электронике и инженерному делу. Когда он умер в 1999 году, его похоронили с чётками и катушкой магнитной ленты. В 2006 году был снят документальный фильм «Sound Man: WWII to MP3», посвященный его жизни и вкладу в звукозапись.

Работа с сигнальным корпусом

К 1943 году немецкие инженеры разработали высококачественную систему магнитной записи звука, которая была неизвестна где-либо еще. Нацистские радиосети использовали ее для круглосуточного вещания музыки и пропаганды. По перехватам нацистских радиопередач во время Второй мировой войны союзники знали, что на немецких радиостудиях есть новый тип записывающего устройства, способного воспроизводить звук высокой точности в сегментах беспрецедентной длины, до 15 минут. Но несколько лет они не знали, что это за машины и как они работают, и только после падения Германии в 1944-45 годах американцы обнаружили новые магнитные магнитофоны. Муллин разглядел потенциал новой технологии и начал ее разрабатывать сразу после войны. Муллин служил в Корпусе связи армии США во время Второй мировой войны. В последние месяцы войны его направили в Париж, где его подразделению было поручено собрать как можно больше информации о немецком радио и электронике. Они обнаружили и собрали сотни низкокачественных полевых диктофонов, но главное открытие произошло, когда Муллин посетил Германию незадолго до окончания войны. Его отправили на инспекцию объекта недалеко от Франкфурта, где, по слухам, немцы экспериментировали с использованием направленных радиолучей высокой энергии для вывода из строя систем зажигания летящих самолетов. Он говорил, что когда он услышал "Magnetophon", используемый радиостанцией Франкфурта: "Я был поражен. Я не мог понять, была ли это прямая трансляция или запись. Просто не было никаких посторонних шумов". По пути домой в Сан-Франциско Муллин случайно сделал остановку на немецкой радиостанции в Бад-Наухайме, которая уже находилась под контролем американских войск. Там ему дали два портативных магнитофона AEG "Magnetophon" и 50 катушек магнитной ленты Farben. Муллин отправил их домой и в течение следующих двух лет постоянно работал над машинами, модифицируя их и улучшая их характеристики. Его главной целью было заинтересовать голливудские киностудии в использовании магнитной ленты для записи звука в фильмах.

By 1943, German engineers had developed a high quality form of magnetic tape sound recording that was unknown elsewhere. The Nazi radio networks used it to broadcast music and propaganda around the clock. From their monitoring of Nazi radio broadcasts during World War II, the Allies knew that German radio studios had some new kind of recorder that could reproduce high fidelity sound in segments of unheard of length, up to 15 minutes duration. But for several years, they didn't know what these machines were or how they worked, and it was not until Germany fell to the Allies during 1944 45 that the Americans discovered the new magnetic tape recorders. Mullin saw the potential of the new technology and developed it immediately after the war. Mullin served in the U. S. Army Signal Corps during World War II. He was posted to Paris in the final months of the war, where his unit was assigned to find out everything they could about German radio and electronics. They found and collected hundreds of low quality field dictating machines but the major discovery came when Mullin visited Germany just before the end of the war. He was sent to inspect a site near Frankfurt, where the Germans had reputedly been experimenting with using directed high energy radio beams as means of disabling the ignition systems of flying aircraft. He said that when he heard the Magnetophon used by Radio Frankfurt: "I really flipped. I couldn't tell whether it was live or playback. There simply was no background noise." On his way back home to San Francisco, Mullin made a chance stopover at a nearby German radio station at Bad Nauheim, which was already in American hands. Here he was given two suitcase sized AEG 'Magnetophon' high fidelity recorders and 50 reels of Farben recording tape. Mullin had them shipped home and over the next two years he worked on the machines constantly, modifying them and improving their performance. His main hope was to interest the Hollywood movie studios in using magnetic tape for movie sound recording.

Карьера в США

В 1947 году Муллин продемонстрировал свои машины дважды в Голливуде, впервые представив публике живую музыку, исполнявшуюся за занавесом, а затем скрытую запись этого же выступления. Магнитофон Муллина произвел фурор среди американских специалистов по звуку, и многие слушатели не могли отличить запись от живого исполнения. К счастью, вторая демонстрация Муллина проходила на студии MGM в Голливуде, и в числе зрителей был технический директор Бинга Кросби, Мурдо Маккензи. Маккензи организовал встречу Муллина с Кросби, и в июне 1947 года Кросби увидел в действии магнитные магнитофоны Муллина. Кросби был поражен превосходным качеством звука и сразу же осознал огромный коммерческий потенциал новых устройств. До этого момента большинство предварительно записанных программ, таких как сериалы и драмы, выпускались на дисках, однако живая музыка оставалась стандартом для американского радио, а радиосети строго ограничивали использование дисков из-за их относительно низкого качества звука. Кросби, который, пожалуй, был самой большой звездой радио того времени, с энтузиазмом воспринял идею предварительной записи своих радиопрограмм. Он не любил жесткий регламент прямых эфиров и предпочитал расслабленную атмосферу студии звукозаписи. Он уже просил сеть NBC разрешить ему предварительно записать свои серии 1944–1945 годов на дисках для транскрипции, но получил отказ, поэтому Кросби на год ушел из прямого эфира и вернулся в сезон 1946–47 лишь неохотно. Кросби понял, что технология магнитной записи Муллина позволит ему предварительно записывать свои радиошоу с качеством звука, не уступающим живому исполнению, что эти записи можно будет точно редактировать и воспроизводить многократно без существенной потери качества. Муллина попросили записать одно шоу в качестве теста; оно прошло успешно, и Муллина немедленно наняли в качестве главного инженера Кросби для предварительной записи остальных выпусков. Кросби стал первой крупной музыкальной звездой, освоившей коммерческую запись на магнитной ленте, и первым, кто использовал магнитофон для предварительной записи радиопередач. Шоу тщательно монтировались, чтобы придать им темп и динамику, невиданные ранее на радио. Муллин утверждал, что он даже стал пионером в использовании дорожки смеха; по настоянию сценариста Кросби Билла Морроу он вставил фрагмент бурного смеха из более раннего шоу после шутки в более позднем выпуске, которая не сработала. Стремясь как можно скорее использовать новые магнитофоны, Кросби инвестировал 50 000 долларов в местную электронную фирму Ampex, и это небольшое предприятие, состоящее из шести человек, вскоре стало мировым лидером в разработке магнитофонов. Ampex произвела революцию в радио- и звукозаписывающей индустрии со своим знаменитым магнитофоном Model 200, разработанным на основе модифицированных магнитофонов Mullin. Кросби подарил одну из первых серийных моделей музыканту Лесу Полу, что напрямую привело к изобретению Полом многодорожечной записи. Работая с Муллином, Ampex быстро разработал двухдорожечные стерео- и затем трехдорожечные магнитофоны. Подстегнутый переходом Кросби на телевидение в начале 1950-х годов, Муллин и Ampex к 1956 году разработали рабочий монохромный видеомагнитофон, а затем и версию для записи в цвете, оба создавались для записи телевизионных шоу Кросби. На протяжении всей своей жизни Муллин продолжал интересоваться новыми идеями. Он также хранил впечатляющую коллекцию ранней звукозаписывающей аппаратуры, которая была передана в 1990 году Музею радиовещания Павека. Муллин скончался от сердечной недостаточности в своем доме в Камарильо, штат Калифорния.

Mullin gave two public demonstrations of his machines in Hollywood in 1947, in which he first presented live music performed behind a curtain, followed by a concealed playback of the performance. Mullin's recorder caused a sensation among American audio professionals and many listeners could not tell the difference between the recorded and live performances. By luck, Mullin's second demonstration was at MGM Studios in Hollywood and in the audience that day was Bing Crosby's technical director, Murdo Mackenzie. Mackenzie arranged for Mullin to meet Crosby, and in June 1947 Crosby was given a demonstration of Mullin's magnetic tape recorders. Crosby was impressed by the amazing sound quality and instantly saw the huge commercial potential of the new machines. Up to this time, most pre recorded programming such as serials and drama were produced on disc, but live music was the standard for American radio at the time and radio networks tightly restricted the use of music on disc because of the comparatively poor sound quality. Crosby, who was arguably the biggest star on radio at the time, was very receptive to the idea of pre recording his radio programs. He disliked the regimentation of live broadcasts, and much preferred the relaxed atmosphere of the recording studio. He had already asked the NBC network to let him pre record his 1944 1945 series on transcription discs, but the network refused, so Crosby had withdrawn from live radio for a year and returned for the 1946 47 season only reluctantly. Crosby realised that Mullin's tape recording technology would enable him to pre record his radio show with a sound quality that equalled live broadcasts, that these tapes could be edited precisely, and replayed many times with no appreciable loss of quality. Mullin was asked to tape one show as a test; it was a complete success and Mullin was immediately hired as Crosby's chief engineer to pre record the rest of the series. Crosby became the first major music star to master commercial recordings on tape, and the first to use tape to pre record radio broadcasts. The shows were painstakingly edited to give them a pace and flow that was wholly unprecedented in radio. Mullin has claimed that he even pioneered the use of the laugh track; at the insistence of Crosby's writer Bill Morrow, he inserted a segment of raucous laughter from an earlier show to follow a joke in a later show that had not worked well. Keen to make use of the new recorders as soon as possible, Crosby invested $50,000 in a local electronics firm, Ampex, and the tiny six man concern soon became the world leader in the development of tape recording. Ampex revolutionized the radio and recording industry with its famous Model 200 tape deck, developed directly from Mullin's modified Magnetophones. Crosby gave one of the first production models to musician Les Paul, which led directly to Paul's invention of multitrack recording. Working with Mullin, Ampex rapidly developed two track stereo and then three track recorders. Spurred on by Crosby's move into TV in the early 1950s, Mullin and Ampex developed a working monochrome videotape recorder by 1956 and a version to record in color later on, both created to record Crosby's TV shows. Through the rest of his life, Mullin continued to follow new ideas. He also kept an impressive collection of early recording hardware, which was donated in 1990 to the Pavek Museum of Broadcasting. Mullin died of heart failure at his Camarillo, California home.